杨婉是第一次看着易琅独自走在她的前面。

少年人的个子一旦开始抽长, 就像雨后的竹笋一样。

杨婉一直在他身边，尚觉不明显，但回想起自己刚刚入宫的时候, 他还是一个搂着她大腿嚷着要看变纸人的孩子，如今抽瘦了身形，舒展开肩膀和背脊, 那晃眼之间的成长，外化于形, 内化于心，着实令人惊异。

“姨母。”

“嗯”

“你将才是不是磕着了”

她说着看向杨婉的膝盖，对身旁的内侍道“扶着她走。”

说完自己也退回来几步, 与杨婉并行。

杨婉看着易琅被雨水淋湿的肩膀, 心中怅然。

如果他不是皇子，或者说他不是后来的靖和帝，他这样的孩子，是让人喜欢的。

早熟，独立，有不合年纪的担当，不屑被养于釵裙之下。

不过正因为如此, 他也绝不会有杨婉所希求的那一份仁慈。

“真的要去禀奏陛下吗”

“是。”

易琅抬起头看向杨婉，“北镇抚司带走了我的侍读，欺辱姨母, 其中如有缘由, 我必无话，若因由不当，我要奏请父皇惩戒张副使。”

杨婉低下头，“为什么要帮姨母。殿下不是觉得, 姨母做错过很多事吗”

易琅顿了一步，所有的人也都跟着他停下来。

雨水打在伞面上噼啪作响，满地的流水如同秋海潮生。

易琅抬起头看着杨婉的眼睛，“姨母，你是做错了事，但是我不想看你太难过，所以我不会明斥邓瑛。但是姨母，我只能对你一个人这样。”

“我明白。”

杨婉不想他再往下说，低头笑了笑“谢殿下。”

养心殿前，这一日的票拟才刚刚送进来。

雨势有些大，内阁过来的内侍，为了护着票拟和折子，个顶个的狼狈。

胡襄盘着檀珠，站在邓瑛身旁冷道“今儿都该打死，时辰慢了不说，还湿了陛下的东西。”

送票拟的内侍们不敢在养心殿外喧哗求饶，听了这话，只得跪着给胡襄磕头。

有一两个吓得厉害的，知道胡襄是个不会施恩的人，转而跪到了邓瑛面前。

邓瑛举了一盏烛，掀开遮罩奏折和票拟的黄油布，翻看了几层道“都先起来。”

说完便朝内殿走去。

胡襄在他背后喝道“邓瑛，今儿这些人都要打，这是我说的。”

邓瑛站住脚步，“是司礼监掌刑，还是东厂掌刑。”

跪在地上的内侍听到这句话，忙道“奴婢们求督主垂怜。”

邓瑛低头道“那你们便自去吧。”

“是”

几个人都不敢看胡襄，忙不迭往月台下退。

胡襄看着这些人狼狈的背影，忽道“你现在是司礼监的二祖宗了。”

邓瑛顿了一步，却没应这句话。

挽起袖子在门前净过手，亲自捧着呈盘朝殿内走去。

殿内，何怡贤正伺候着贞宁帝的笔墨，深秋墨质凝涩，走笔不顺，御案后面架着一个只小炉，正烤着墨碟子，邓瑛在御案前行礼，贞宁帝并没有抬头，“等朕把这个字写完。”

何怡贤在旁道“主子，您今日写了一上午字儿了，是不是歇一些，用些点心。”

贞宁帝抬起笔，“将才外面在闹什么。”

邓瑛应道“回陛下，送来的奏折和票拟沾了雨水，奴婢与胡秉笔在议责罚的事。”

“哦。”

贞宁帝朝外面看去，“下雨了吗”

何怡贤将奏折从邓瑛手中的呈盘上取出，小心地放到皇帝的手边，“今儿一早，这天色就阴，吹得风也冷，这会儿下了雨就更冷了。”

贞宁帝示意邓瑛翻开奏本，看了一眼随口道“也不见得湿了多少，怎么就议上责罚了。”

邓瑛躬身道“陛下仁慈，奴婢惭愧。”

贞宁帝抽出票拟，“罢了，责就责吧，这几日朕精神短，过问不了这些。”

何怡贤在旁道“主子可得把精神养好，但凡主子能过问一句，奴婢们就升天了。主子您是菩萨心肠，我们都靠主子的慈悲活着呢。”

贞宁帝听了这话，不禁笑了一声。

“大伴说话总是捧着朕，这一点不好。”

说完顿笔，“今儿文华殿是大讲还是小讲。”

邓瑛回道“小讲，但题是内阁拟的，所以张次辅在。”

贞宁帝“嗯”了一声，指了指自个身后夹兽毛的袍子，“把朕的这件衣裳给易琅送去，让他不必谢恩。”

“是。”

何怡贤亲自将袍子弹平整，交给内侍，回头走到皇帝身旁道“主子疼惜皇长子殿下，看得奴婢们也心热，入了秋，这天看着看着就凉了，皇子们年幼，恐怕要遭一些罪，听彭御医说，二殿下