明明没有太阳, 却觉得光线格外刺眼，薛庭儴半掩着眼看向几座高耸的功名旗杆。

记忆在此时一下子重合

“你别以为我小, 就不懂事。我爹说了, 薛举人很厉害，读书很厉害, 以后要当大官的。”

“狗子想读书吗”

“想。”

“为什么想”

“我想替家里光宗耀祖，当薛家最有出息的人，以后当个好官，咱家就不用交税子了”

“怎么了这是”被堵在后面招儿，说了句。

“没什么。”

薛庭儴笑着，下了马车, 才转身将妻女扶下来。后面马车里的几个小的也都跟着下了车，还有招娣和沈平夫妻两人, 都下了马车。

村口，老族长让儿子薛金泉扶着, 身后站了无数人。

有庄稼人打扮的村民，有穿着学子衫的学子，有很多很多人，大家都看着这里。

“大人, 庭儴，你总算回来了。”

老族长颤颤巍巍走来，薛庭儴忙上前一步扶住他。老族长已经很老了, 十年的时间足够他花了眼睛，掉了牙齿, 白发苍苍。

“堂爷。”

薛庭儴唤着，一面制止了老族长身后打算行礼的众人“今日我回归故里，就不是官，而是余庆村是薛氏一族的普通人，不用行礼。”

族长薛金泉这才忙出声，让都别行礼起来。

老族长老泪横流，抹着眼泪道“堂爷说可能见不到你了，回来了好，回来了好啊。”

“堂爷，庭儴不孝，这些年竟一次都没能回来过。”

“你在外头忙，做着大事，担着大任，哪有空回乡。堂爷不怪，堂爷不怪的”

薛庭儴扶着老族长一路向村里走去，身后跟着招儿等人，四周则是陪着无数村民族亲。

一群人浩浩荡荡的，场面极为罕见。

哪怕是调皮如宁宁，这会儿也是绷着小脸，没敢吱声。

这些年余庆村变化极大，不再像个小村庄，更像一个镇子。

宽阔笔直的青石路，是村里的主路。两侧还有些小商铺，卖着一些杂货、笔墨纸砚等物。再往里就是一户户村民的房子，而薛氏一族的宗祠以及余庆书院，就在大路最底部。

还是如同以前的那般布局，不过余庆书院则在正向，薛氏一族的宗祠则是侧向，再靠里是薛族长家，还有一座大宅子占据了另一边。

是薛宅，占地颇大，早几年就修好了，却一直空着，说是等薛庭儴哪日回乡了，也能有个落脚的地方。

薛庭儴先去宗祠上了香，才去老族长家里小坐。

问了问村里如今的情形，问了问书院，问了问那些都是他长辈的村民们。这些人有的还建在，被提及就让人扶了进来，边叙旧边抹眼泪，还有的在这十年中陆陆续续都去世了。

薛庭儴听闻后，免不了唏嘘，心情也有些低落。

值得一提的是，如今余庆书院的山长是薛俊才。

薛俊才读书本就不差，只是被家里的变故所耽误。

后，他听了薛庭儴的话，在社学里教书。沉淀了几年，又下场试过，不光考上秀才还中了举，却没继续往后考了，而是一门心思就在书院里教书。

如今余庆书院可全指着他打理。

“大人。”

薛俊才要躬身行礼，就被薛庭儴扶住了。

“堂兄不用如此多礼。”

薛俊才也没再坚持，直起腰来。

年逾三十的他，与十年前没什么两样，双鬓虽是斑白，但神态淡定沉稳，并多了几分怡然自若的气质。

时间可以改变人，改变的又何止薛庭儴，也有他。

此时的薛俊才，终于堂堂正正站在薛庭儴的面前，这个做了他很多年的对手，这个让他仰望羡慕了许多年，同时也是他的兄弟的人。

如今，他终于可以堂堂正正站在对方面前，即使因为官位下拜，却没有自卑，没有自惭形秽。

“大伯母还好吗”

薛俊才点点头，含笑道“我娘身体康健，前阵子还说起大人，没想到你这就回来了。”

“本是打算只让弘儿回一趟，临时来了圣旨调我回京。我想着这一回京，恐怕再有闲就难了，便一同回来看看。”

“回来了好，多在村里住一阵子。如今村里变了许多，书院里也变了许多，这书院当年还是你一手创建的。”

说着，薛俊才叫过一旁两个孩子，对薛庭儴道“这是我的一双儿女，老大叫邦儿，小的叫娟儿。快叫堂叔，这就是爹经常跟你们说的，那个读书很厉害，做官也很厉害的堂叔。”

“堂叔。”

薛庭儴一模袖子，才发现自己根本没准备见面礼，只是汗颜笑说之后给补，又叫来了自己的三个儿女，与薛俊才见面行礼。

宁宁、泰哥儿和邦哥儿、娟姐儿差不多大小，四个小的手拉手出去玩了。薛耀弘没有离开，作为长子陪在爹身边