翌日清早。

萧青冥将昨夜写好的信交给莫摧眉, 派人快马回京交给瑾亲王，统筹协调治水工程。

如今的朝堂早已无人敢轻易质疑皇帝的皇命，尤其是这件关系到万千民生的大事。朝中那些经历过两朝的老臣们，对荆州水患和匪患的了解, 比萧青冥更甚。

在上一任皇帝在位时, 就派出过无数官员, 下拨过巨额钱粮整治荆州，可惜每每治标不治本。

朝廷剿匪官兵派得少了，荆湖水寨根本不怕, 只管与朝廷军队躲迷藏，派的多了, 就直接投降接受诏安，需要朝廷下拨一大笔饷银安抚。

还没安分个两三年, 甚至一两年，钱粮吃光, 这些水寨便又开始反叛，劫掠附近村镇和来往船只商旅，荆州当地百姓苦不堪言。

而修整堤坝也是个苦差事, 需要在当地大量征徭役，荆州百姓不光要出劳力, 还要自备干粮。

大家顶着烈日没日没夜的干活，非但没有一文钱的酬劳，有时候还会不小心失足掉入河中，转眼就被冲没了影。

一听说朝廷要修堤防洪，百姓怨声载道，可是朝廷放任不管，大水来临, 百姓依然怨声载道。

京城，皇宫，紫极殿。

朝中几位重臣此刻都聚集在大殿之中，商议治水一事。

瑾亲王将萧青冥的书信给众人传阅后，开口道“诸位，陛下的命令已经很清楚，大家可有何说法”

大臣们不约而同皱起眉头，纷纷看向工部尚书彭越，后者犹豫片刻，道“臣以为，这样的工程，三个月的时间太紧了。”

“先要挖掘长宁河那段故道，光挖就要挖一两月，最难的还是拦河。”

“即便荆州河段最窄的颈口道，想要拦截这么大的河，需要的土石难以计数，运过去也要时间，拦河建堤起码又要花三个月，除非征十万徭役民夫”

主官户部的瑾亲王立刻摇头“这不可能，陛下也不会如此劳民伤财。即便征收民夫，也要付工钱。”

工部尚书苦笑道“那这几乎不可能实现嘛。”

吏部尚书厉秋雨蹙眉道“可是，按照钦天监监正的说法，今年的天气和十数年前那场洪水来临前极像，几个月后的汛期很有可能有水患，陛下也是无奈之举。”

“若是没有兴此水利，发了洪水，百姓大约只会怨怼天灾，但陛下耗费巨大人力物力，最后还是被水冲垮，民怨就会聚集到陛下身上啊”

厉秋雨缓缓摇头“此事要做，就只许成功不许失败，否则，对陛下的威望打击将会非常大。”

就在众人一筹莫展时，怀王匆匆踏入殿中，手里带着一份快马送到的急件“诸位，看看这个，是皇兄刚派人送来的，关于此次治河的详细计划。”

瑾亲王几人赶紧凑在一起研究。

这份计划是由江明秋探遍荆州河段两岸后，结合他曾经的想法修改而成。

工部尚书捻着胡须，时而惊讶时而蹙眉，最后十分艰难地点点头“若是这样，大约能有一线希望吧，但依臣所见，成功的可能不超过三成。”

怀王不悦道“这世上哪有什么十成十的事正是因为困难，我等做臣子的才应该竭尽全力为君分忧，哪有君主在前冲锋陷阵，臣子在后面坐享其成的道理”

瑾亲王肃容道“怀王殿下说得极是，治河之事非小事，非举国之力投入其中不可。”

“既然陛下的计划只有三成把握，我等更需要动员京州和其他州府所有力量，全力以赴，共同襄助陛下一臂之力，哪怕能再提高一两成成功可能，也尽到为臣之责了。”

“本王已经按照陛下要求，调配钱粮和物资人手准备南下，诸位也要拿出各自的本事来，莫要让陛下小觑了才是。”

他转头看向工部尚书彭越“彭大人，此事还要劳烦大人亲自带工部负责勘探和水利的官吏，去荆州辅助陛下，皇家技术学院，还有禁卫军的后勤工程兵，以及建筑工程局，都要调配足够的人手。”

工部尚书彭越颔首道“臣明白，臣即刻便出发。”

他犹豫一下，又问“按照往年规矩，兴修重大水利，需要向各地征税分摊财政负担，若是征徭役也就罢了，既然陛下还要给民夫付工钱，依臣看，此事少说也要五百万两银子才能落地。”

“这么大一笔钱，只怕国库也负担不了吧”

其他大臣早就有此顾虑，闻言一同看向主掌户部的瑾亲王。

瑾亲王却仿佛早有所料，微微一笑道“陛下对筹集钱粮的事，已有吩咐。”

众人精神一振“愿闻其详。”

瑾亲王道“陛下的意思是，向全国各州发行水利国债，允许官员和大户出资购买，国债期限为一年，一年后连本带利一同归还。”

“而且，如果是商人购买到一定额度，还可以获得与皇室采办交易的优先权。”

“水利国债”工部尚书惊讶地问，“这不就是朝廷向民间借贷是自愿购买，还是直接向各州下达指标呢”

“