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孟晖眼睁睁看着同来的几人开始夜不归宿，忍不住劝了几回，到底劝不住，惋惜之余也暗暗心惊。

京城多繁华多光彩，可又是这般可怕可怖，它轻而易举地就摧毁了可能前途光明的年轻人。

然而参加的文会越多，孟晖就越不自信。

天下有才者何其之多

这种不自信一直伴随他到会试结束。

完了。

孟晖知道自己不会中了。

哪怕勉强战胜了自卑，可那些刁钻的考题却再一次给予他全新的打击

当今陛下重实用，虽说题目大多脱胎于四书五经，可殊途同归，问的却都是时政要务。

想做官，可他们却不懂政

对孟晖这类没什么履历和见识的底层举子而言，无疑是最致命的打击。

从秀才到举人，犹如天堑。

而从举人到进士，天堑尚不可及

二月的京城寒意犹在，兼之水土不服，孟晖一出考场就病倒，在客栈昏睡三日才醒。

如他一般的考生还有许多，好些倒霉催的刚入考场就被安排到位置不佳的号房，更兼早晚寒风凛冽、惊恐交错，竟抬出去好几个。

二月十九卯时放榜，孟晖强撑着胡乱用了早饭，到底心存侥幸，出门去看，正遇到田顷和柴擒虎。

那二人其实对孟晖并不熟悉，毕竟县学内数百学生，往来者甚多，哪里记得住

但后者常去裴远山处请教功课，对这两位裴先生的高徒印象颇深，便主动打招呼。

田顷和柴擒虎都愣了下，对视一眼才想起来，“啊，孟兄，真巧啊，你也来看榜么”

日头渐升，看榜的人越来越多，再加上许多准备榜下捉婿的人凑热闹，已经很有些拥挤了。

参加会试的举子们平均年龄三十岁开外，田顷和柴擒虎两个本就显眼，如今又多了个同样年轻的孟晖，就好像那黑夜里火把，忒也刺眼，好些人便都蠢蠢欲动起来。

有那性急的，干脆就抓住柴擒虎道“这位老爷也是来科举的么，可曾婚配我有一女，二八年华，端的温柔娴静知书达理”

柴擒虎顿觉头皮发麻，使劲甩手，“多谢盛情，我已有心上人。”

他自恃习武之人力大无比，不曾想那男人看着虚胖，短粗的手指竟如铁钳一般死死卡住他的胳膊，一时竟脱不得身。

柴擒虎又不想伤人，急出满头大汗。

田顷放声大笑，才要开口揶揄，却忽觉脑后生凉，回头一看，竟有几个穿金戴银的老者眼冒绿光，搓着手往这边来。

田顷“”

那边柴擒虎一咬牙，上手往“贼人”手肘的麻筋上捏了一把，对方立刻“哎呦”一声，浑身酸软，不自觉脱了手。

柴擒虎顾不得许多，一手抓田顷，一手拖孟晖，又叫两家随从帮忙断后，拼命往路边酒楼挤。

“闲话少叙，先逃命是正经。”

却不料众人原本还在观望之中，见他们逃了，也都急了，干脆一拥而上，抓住哪个算哪个。

“这位老爷，我家有良田千顷，良田千顷哇”

“我家，我家乃是当地首富，足有两个女儿，两个”

“呸，黄毛丫头懂什么叫侍奉人我有一女，双十年华，成熟妩媚，丰腴细腻”

就连孟晖身上也多了几只手，摸得他毛发悚立，也不知哪里来的力气，竟扯着沙哑的嗓子大喊起来

“我已有家室，有家室啊”

偏还有人不死心，追着跳脚吆喝“做妾也使得”

酒楼的伙计们经验丰富，熟练地跳过来，插在两拨人之间，为柴擒虎等人争取了宝贵的“逃跑空隙”。

待到二楼落座，发乱冠斜的三人仍心有余悸，对视一眼后不觉大笑出声。

一时笑毕，孟晖却望着楼下攒动的人头叹息起来，“京城啊，京城”

回想起过去几天，竟有恍如隔世之感。

见他眉宇间多有郁色，柴擒虎便猜到怕是结果不如意，便出言安慰道“榜单未出，孟兄也不必过分妄自菲薄。”

孟晖摆摆手，拱手道“多谢柴兄盛情，奈何我尚有自知之明，此番只怕犹在孙山之外。”

他吃亏就吃亏在过去几年只一味闭门读书，虽后半程有裴远山指点，到底时日尚浅，只习得皮毛。

平时唬唬人倒也罢了，可一上考场，便原形毕露。

“啊这”

柴擒虎挠挠头，也不知该如何安慰。

说大不了三年后再来

可若能今年中，谁愿意多熬三年呢

倒不如不说。

大喜的日子，孟晖也不愿拖着旁人一起丧气，便笑道“我技不如人，日后多努力也就罢了，只可惜辜负罢了，不说这些。倒是我看两位红光满面、双目有神，想必是十拿九稳了吧”

他知道这二人家世颇好，很早就