“让了你三个内应也就得了两筹，我不如拿自己的左手同右手比。”

“我怎么会生出你这么个蠢儿子”康乐伯恨恨摇了摇头，“被打的又不止你阿弟一人，一看便是一群儿郎的小打小闹，有什么好叫你如此意难平”

“阿弟都断了一条腿也叫小打小闹，那在您眼里什么才叫大事”

“自然是钟氏全家上下的性命你姑姑那儿子不还被打断了两条腿这就说明你阿弟并非招惹沈元策的罪魁祸首，你如今这么一闹，才真要被他记上一笔”

钟伯勇不可思议地笑起来“我还真不懂了，阿爹早年立过的战功难道不比他一初出茅庐的小子高就说阿爹这条跛腿，都是圣上一再惋惜的沈节使已经不在，如今河西节度使之位空悬，说明圣上也信不过沈元策，他一个十八稚子，值得您这样害怕”

康乐伯闭起眼，长长深吸一口气“前段日子，你姑姑被永盈郡主软禁在府，不停派人传信给我，让我去向圣上求情，你可知我为何坐视不管”

“为何”

“因为圣恩不是取之不尽用之不竭的活水，若提早散尽，万一将来有一日需要靠它保命，便无从依仗了”康乐伯睁开眼，眼底眸光一沉，“不要再在外张口闭口提我过去的战功和我这条跛腿，沈元策在京的这段日子，给我低调行事，最好低到他看不见你若再发生今日这样的事，你休想踏出府门一步”

同一时刻，沈府书房外。

穆新鸿叩了三下门，听见里头一声“进”，推门进去，一眼看到元策执了卷兵书在灯下读。

世间用兵打仗的将军大致分两种，一种是理论起家，一种是实战起家，大公子属前者，从前在京装着纨绔样，私下其实一直在书房里研读这些兵书，而少将军却与大公子正好相反

少将军几乎是在实战里长大的。

当初为防被人发现这张与沈家“独子”一模一样的脸，少将军幼时常年待在一间暗无天日的宅子里。

那座宅子与其说是家，不如说是一个练武场，一切兵器应有尽有。沈节使无法常常看着少将军，便派亲信去那里训练儿子。

从会走路起，少将军十八般武艺一样样学过来，一样样从磕磕绊绊到驾轻就熟。

再后来，等少将军长大一些，有些能耐了，便被沈节使领进了军中。

在军队里，有那么一类人本就驻扎在最神秘的角落，从不公开露面，那便是“斥候”。

他们穿梭在最前线刺探敌情，风餐露宿，与马为伴，渴了喝雨水，累了睡树枝，当危险靠近，还要有逃出生天的本事。

一个优秀的斥候所需具备的经验和实战本领，有时不亚于一个指挥作战的将军。

穆新鸿认识元策的时候，惊异于一个十岁出头的少年郎，竟然是玄策军中最精锐的斥候兵。

就是这段斥候岁月，让少将军走遍了河西每一处山川丘陵，将每一道溪流都铭记于心。

过去这三年，沈节使和大公子先后身死，少将军十八年来所学的一切终于成就了那一场震惊四海的胜仗。

穆新鸿当时就在想，是不是沈节使早猜到会有这么一日，所以早早做了准备，甚至连这两个儿子一个叫沈元策，一个叫元策，都是为了让其中一人提早习惯成为另一个人的影子。

穆新鸿出了会儿神，再看向此刻读着兵书的元策，疑问道“少将军怎么看起这些来了，这些对您也没什么用了。”

元策头也不抬淡淡道“看看兄长以前都在读什么。”

也是，十几年不曾谋面，相逢不久便阴阳相隔的兄弟，注定只有一人可以活在光下，如今大公子的一切都在被慢慢抹去，也只能靠这些故人的遗物来证明故人存在过的痕迹。

穆新鸿叹了口气，想着大公子，问起正事“少将军，今日马球赛上，您可探出了钟伯勇与那些同窗的关系虚实”

元策目光一顿，从书卷里抬起头来。

穆新鸿默默朝他看了过去。

少将军此去天崇书院，自然不是没事找事，逃避永盈郡主的催婚不过是顺带，更重要的是借此深入到那些世家公子之中。

今日这马球赛是一场团队作战，正是最好判断那些世家公子之间关系的契机，少将军之所以应战“陪玩”，也是为了这个。

“一半。”半晌过去，元策吐出两个字。

“啊”

元策揉了揉眉心“有点事，只打了一半。”

穆新鸿观察着他疲惫的神色，连忙劝慰“哦，是不是郡主半途又跟您闹脾气了没事，也不急于一时，下次还有机”

“不是她。”

“那这书院里还有谁这么了不得，能给您使绊子”

“不是她闹脾气。”元策皱拢眉头，闭上了眼。

穆新鸿好像懂了，又好像没懂，但左右是不敢说话了。

静谧的书房里唯余更漏点滴之声，不知多久过去，元策睁开眼来“若一个人分神乏术，两件事，做了一头，难顾另一头，该当如何”