佟国维听着这话一个愣怔，好一会儿，一屁股坐下来，咽了口气叹气道“老二，你听我劝，如今北京城乌龟翻潭，皇长子怎样，皇长子皇八子皇十三子如何如何，都只是谣言满天飞，还不知朝局往哪个去向走呢早先就有人说什么佟半朝，你听听，这是什么好话这时候再不谨慎着，万一落下一个贪污的把柄，有什么好处”

“皇二子垮了，只有有利的，怕什么”隆科多脸上气色平和了些，紧跟着又是皱眉又是叹气“如今是四爷的日子不好过了。”

佟国维皱着眉头道“刚我说，还不知朝局往哪个去向走呢，你都没听见是吧四爷不好过四爷那眼睫毛都是戏的小戏精，会没有办法”

隆科多一笑，说道“既然如此，阿玛又何必害怕帮忙给皇二子说好话看看人李光地陈廷敬，在承德的时候就和皇上说，不能全怨皇二子，皇二子不是全然没有能力，一个劲地宽慰皇上，试探皇上废太子的心意那。”

瞅着父亲听愣住的样子，越发高兴地显摆打击“阿玛您帮助说几句话怎么不行怎么也是三十多年的太子，老主子了，这点情分没有再说了，三爷、八爷，新太子跑不了他们里头一个，可他们还得指望你保驾呢”

佟国维吃了一惊，许久没说话。隆科多这番车轱辘，对他来说便如醍醐灌顶。三爷与自己虽说没有与八爷那么近，却也亲密，为什么就只想自己难处其间，就想不到别人更有求于自己再说了，就皇上对皇二子的感情，自己说几句好话才合适啊。

真是当局者迷

想着，他脸上露出欣慰的笑容，刚要说话，门上的家丁进来报说“熊赐履和王掞求见老爷”

“你去给你母亲请安去。”佟国维笑着起身，说道“我老了，难得你有这番见识，我也是放心了请两位老大人进来，哎呀，之前他们几次来见，我都不敢见。”说罢便迎出滴水檐下。

隆科多哂笑一声“刚那些话儿，是四爷分析的。”说完就大摇大摆地走了。

佟国维一个踉跄扶着椅子站稳了，在心里骂一声。还是要去迎接那两位。

隆科多站在盛开的玉兰树下瞅着父亲迎着熊赐履和王掞进了书房，才慢悠悠地晃去给老母亲请安。

“两位老师，快请坐。”佟国维请熊赐履和王掞坐了，从家人手接过茶亲手敬上，满脸堆起笑来。“早就说到府上拜望您两位的，就是事多缠身，只好打发人勤问候着点。照应不到处，两位多体谅着点，就算体恤我了。”

王掞一脸倦容，干咳一声道“我原来只当是一句气话，如今却是真废太子了。你不要和我打官腔，告诉我，皇上废太子，到底有没有想法复立太子”

熊赐履不说话，布满红血丝的老眼紧紧地盯着他的眼睛。

佟国维亲切地向前移了一下座位，说道“这个事情，我也关心着那。几次见到皇上，都是欲言又止。皇上问，又怕说出来引发皇上伤心，皇上可算最近用饭好了一些，两位老师，皇上顾念两位老师那，昨儿还问我，要我多方照应着一些老臣们。”

王掞摇头道“皇上一贯关心老臣们。这做不得准。”老先生如此迂腐，佟国维只好微微一笑，又道“王老师，你是谁啊皇上要我照应您，这不就是说明了吗”王掞点点头，目光霍然一跳，说道“是啊，我是谁那为人老师的，我已有了预备。这种事，当老师的唯有一死而已。”说着，抖抖索索从怀中取出一叠薛涛纸，递给佟国维，“请过目。”

“这是什么”佟国维接过看时，无题头，无落款，几张纸密密麻麻写的都是人名字，但他立即就明白了，是这个糟老头子联络一干门生故吏，合本奏章要保胤礽，心里冷笑，脑袋里却想着刚隆科多说的话，说道“我明白了，两位老师要复立太子。这是我辈臣子见骨气见风节的时候。我佟国维岂肯后人”他说着，毫不踌躇地提笔走向案角，在熊赐履和王掞名字之下恭楷填上自己的名字，慷慨激昂道“我也算一个不但我，连马齐、陈廷敬和李光地他们也不至于袖手旁观的”

王掞到这里来，原本不指望佟国维联名具保，只争取他袖手旁观不要压制就算满意，见他如此重情意，亲自签名，意思还要劝马齐、陈廷敬、李光地也一起签名，不禁大起知己之感。接过纸来，已是老泪纵横，说道“佟大人，想不到你忠义如此”

“我原想佟氏一门与索额图有隙，虽不至幸灾乐祸，断然不会援手的太子是国本，国本一动人心莫测你这样肝胆相照，倒叫老夫愧疚无地自容啊都是我无能啊，我跟去承德，居然没有一点作用，我”他语无伦次地说着，已是泪湿袍襟。佟国维见他如此伤感，突然升起一种自愧的内疚，心里一酸，也坠下泪来，抚慰王掞道“老先生不要过于悲恸。三十多年的君臣情分，这是臣子分内的事，我虽退休，也要尽一份心。你且安心，就我知道的情形，皇上最近瘦了很多，又知道了魇镇的事，圣心尚在犹豫。太子纵有过错，也是叫人害的，”

“砰”的一声，熊赐履将正在用的茶杯放在桌子上，目光冷冷地盯着脚下的青色地砖，一双手在不停地抖动。

“