，贾母听说江南来了信，忙命人送上来。展开看时，却越越看越不喜欢了，哪里有听说来信之时的兴高采烈。

原来她认定元春生于大年初一是大有造化的，又生得那样模样才华，是自己打小抱在身边教养的，什么贵人配不得？自然是要送入宫中搏一个滔天富贵的。她原以为自己女儿现在有了身份体面，自然该当帮衬嫡亲的侄女一把，虽然隔得远，也该打点几套时新的衣裳头面并吉利话送来。哪知自己嫡亲的女儿竟是当头一盆冷水浇下来，让她如何喜欢？

再说珠儿两个房里人自己虽然不喜欢，但也没有贾敏说的那样严重起来。将来他们不好了发卖了再挑新的也使得，贾家祖上皆是如此，何必改了规矩。

王夫人展信看时，见了贾敏给贾珠打点的贺礼是极用心的上好的，她又知道林家如今的权势，和林家交好有自己的好处，倒没觉什么不妥。只贾敏并不看好元春搏皇城之中的前程，看完心中又是不喜。

自林如海再次连升之后，王夫人原本打定主意和贾敏修好，便是不为自己，也有珠儿宝玉的好处，谁知道贾敏竟然这样阻挠元春前程起来。王夫人心想：她定是怕元丫头在宫中得了意，自己越过她去，便撂开贾敏来信，越发认真打点元春备选之事。

贾府行事，哪里是贾敏一封信能劝得住的。元春依旧入宫参选。贾家和镇国公牛家交好，宫中不设后位，牛家嫡长女现在位列贵妃，最是体面。元春有这样一位贵妃娘娘帮衬，凭元春的品貌本事，不怕不能出头。等贾敏再接到贾家的信时，果然元春已经入宫当了牛贵妃宫里的女史，合前世一样。

贾珠已经定了日子，贾琏却连亲都没说定，贾赦觉得又被二房压了一头，心中不喜。东院里头，见了贾琏，贾赦好一通抱怨：“好好的已经中了秀才，怎么又不考了？认真读几年，中个举人，不求你更进一步中进士，再给你捐个官儿也体面。”

贾琏却道：“要举人何难，儿子今年就挣一个回来。”

贾赦听了将信将疑的看着贾琏，哼道：“凭你，哪来那样的本事。”

原来贾琏去岁南下小比，虽然也得了个秀才，名次却靠后得很。贾琏日日勤勉，不想只金陵一地，就这许多学子在自己之上。他下场时不过14岁，中了秀才已是不凡，却因少年气傲，自恃高了些，竟一时难以接受。

考完试到林家拜访，林如海见他中了秀才还闷闷不乐，还开导指点他一番。恰巧这日白乐水来访，见贾琏只得一般武师指点，武艺算是平平，但根骨倒好，便指点了几句。白乐水可是白家之主，宗师风范，武林中人得他点拨，只怕皆是终身受益，何况贾琏。贾琏听了白乐水指点，竟如醍醐灌顶一般觉得若有所悟，和平日师傅教的大不相同，又高明的很。心中感叹，这些年自己竟是白学了骑射。

白乐水见贾琏根骨佳，悟性也好，所以捡实用容易领悟的提点了好些。贾琏一一记下了，却一时半会儿領悟不透彻。

邬家送给林如海的小厮实则是白乐水的徒弟，白乐水走后，贾琏悟到什么都问他，于武艺一道的长进，已经和离京时不可同日而语。可惜父亲有命，贾琏不能长期住在江南，在林家住了月余，便恋恋不舍的启程回京。

回到京中之后，原本教贾琏的骑射师傅已经落在他后头，骑射拳脚都不是贾琏对手了。骑射师傅惭愧得很，自己请了辞，贾琏还因此被贾赦责罚了一顿。原本方先生给贾琏启蒙时，不但教贾琏学问，亦教做人道理，贾琏如今是深明尊师重道的，丝毫没有不敬骑射师傅，两人切磋也是贾琏再三说好点到为止，骑射师傅也是输得心服口服的。只贾赦不管这些，责怪贾琏如今大了，打跑了师傅，贾琏亦是有缘无处诉。

但从此之后，贾琏便生出了考武举的主意。贾赦自己不上进，儿子十四岁中秀才他已觉得脸上与有荣焉，哪里舍得半途而废，是以父子两个又险些争执起来。

武夫人听了，忙赶来劝说道：“琏儿要考武举，老爷拦着什么？又不是什么不上进的坏事，老爷这样咋呼起来，外人听了还以为我们琏儿不上进呢。”

贾赦嘀咕道：“读书好好的，秀才也中了，眼看就能说一门好亲，半途而废岂不可惜？你素日是个好的，怎么今日也不知道好坏起来？”

武夫人听了，屏退四处下人，只留自己夫妻父子三个，方先对贾琏说：“琏儿，你如今也大了，也长进了，我今日的话，你只听一耳朵，凭谁不能告诉，烂在肚子里头也不许说出去，不许找人理论，你能做到否？能做到，今日这话，我就让你知道，若是做不到，你现下就出去，我只同你父亲说。”

贾琏见母亲说得严肃，哪里肯离开，百般点头应承，说自己定能做到。

武夫人方转头对贾赦说：“我进门之后，管着老爷的名帖、印章，拘着东院一干人等，咱们院儿里没什么大事。但是琏儿生母去了之后，我进门之前这几年，老爷的名帖可没少流出去，府上有些包揽诉讼、重利盘剥的事，老爷一点子好处没得，正紧论起来，过错还落在老爷的头上呢。”

听到这里，