青琴见梅儿说话间已现愠色，忙住笑嫣，上前一步，轻轻挽住梅儿的手臂，歉意道：“梅儿姊姊千万莫要误会我的来意，青琴绝没有半分来替家姐讨伐的意思，想我那位姐姐一向骄横任性惯了，听年长些的仆婢们说，她未出阁前就已闯下了不少祸事，当时好在有几位哥哥替她撑腰，嫁入王府后也不知收敛，眼下做到了妃位，恃宠而骄之下更不知欺负了多少嫔妃与下人，那日我虽未亲眼见到你们之间发生的情形，可也必料定必是我姊姊强横在先，也不知我说的对不对？！”

梅儿本憋着气闷，听了她的这一番辩白后，又糊涂了起来，看她说得冒似十分坦诚，不像故意戏作，可还是有些心有余悸地将她热情的手轻轻推开，礼貌地笑笑，喃喃疑惑道：“宸妃娘娘再不好，那也毕竟是你的长姐，你——怎么当着外人这么说她？”

青琴解释道：“哦！梅儿姐姐有所不知，我和家姐从小就是一对冤家，吵吵闹闹甚至打得头破血流也是常有的，人前背后相互揭短最是家常便饭，不过就算打断骨头也还连着筋，只因亲情在，到最后总能合好如初。”

“你们居然会这样？真是不可思议。”梅儿与姐姐、哥哥互敬互爱，别说打架，就吵嘴的情形都极少出现，听了青琴的话，觉得既稀奇又好笑，心下敌意锐减。

青琴道：“武将之家自然文臣家境大大不同。”听了这话梅儿恍然点了点头，觉得应是这个道理。

青琴见气氛和缓，嘴角上扬，再次露出笑意，只是这会子已没了半点挑衅的意味，柔声道：“早猜到姊姊是个率真的性子，此次青琴冒然来访，无非是想亲眼一睹大名鼎鼎御卫梅姊姊的神采，假若能蒙姐姐不弃，就此结下友谊当然更好，此外别无它意，倘若见面之初有言语有冒犯之处，还请姊姊不要见怪才好。”说着额首浅施一礼，以表歉意。

见她这么说，梅儿到有些不好意思起来，道：“无妨，要说那日我与你姊姊之间的不快，也却有我的不是，登门道歉也是应该的，既然琴小姐只是来看看我的，不妨就请到寒舍小坐一会儿，喝杯清茶再走吧！”

梅儿说着做了个请的手势，谁知出乎意料的是，青琴小姐立刻婉言推辞道：“哎呦！真是不巧，来见姐姐前我已有约在先，此时正要赶着和长姐一块儿到养心殿去面圣，实是要见一位我朝思暮想已久的梦中情郎呢！”说到这里，她还故作神秘笑着附耳告诉梅儿轻声说，兴许自己日后还能成为他府里的王妃也说不定呢！

梅儿听她说要去赴约，貌似还有相亲的目的，只因自己事先已知她对承玉深情款款，一下便想到了她所说的梦中情郎既有可能就是承玉，心中微微一凛，待正要旁敲侧击地询问要见的是谁时，青琴急着告辞道：“眼下怕是就要到时辰了，妹妹就不多叨扰了，能认识梅姊姊青琴真的很高兴，改日我再来与姊姊聊天喝茶聊天！”

青琴转身要走，忽而想到了什么，又转回来悄悄叮嘱梅儿说，这次她们私下见面的事，千万不要对外声张，是怕让她姊姊知道了会节外生枝，言罢速速浅施一礼，拉着丫鬟匆匆跑远了。

梅儿看她离开的背影，满腹狐疑地想：琴小姐要见的这人，到底会不会是玉郡王呢？如果是的话，他们又会不会一见钟情，进而结为伉俪夫妻呢，哎！那我可怎么办？我是不能与王爷结为夫妻的，难道还管得了旁人了？对于她与承玉之间的恋情，被这事一搅合，真是越理越乱。

小年过后，宫里宫外节日的气氛一日比一日渐浓，烟花爆竹之声时有可闻，这一日，已到了除夕大年夜。

按照惯例，当晚宫里定要举办着一场盛大的皇室家宴，入更后，贵宾们陆续乘车坐轿赶到，可惜自此皇长子启隆至今也未被皇上召回。再说到场之人除了有后宫的嫔妃外，还有许多皇亲国戚，只见乾清宫内嘉宾满座、灯火通明，那盛况怎是一句极尽奢华所能概括得了的。

宴席上，珍馐美味、琼浆玉液、莺歌燕舞自是不必说了，皇上的嫔妃们也都是八仙过海各显神通，全都巴不得将自己所会的才艺倾力展示给皇上欣赏，一时间你方唱罢我登场，什么琴技、歌喉、舞姿逐一登场亮相，最令人称奇的是，雯常在用杜鹃鸟和其它鸟雀表演了一出贺岁的小节目，总之，真是异彩纷呈，让人拍案叫绝，连皇上身边的梅儿都看得忍不住叫好。

皇上见了龙颜大悦，间歇时，朗声对承玉道：“这样的欢庆热闹的场合，怎么少得了七弟的神奇笛声助兴，来来来，快来给朕及诸位皇亲吹奏一曲吧！”

承玉笑着欣然应允道：“实不相瞒，臣弟其实早已看得技痒，就等这皇上这句话呢！”言罢起身执笛走下场去，一时间掌声欢呼声四起。

凝香位次坐在最末，连给她露脸表演的机会都没有，看人家登台献艺，自己无缘施展，真心感到有些无趣，此时见承玉下场，眼前一亮，内心顿时悸动起来。

宸妃见状，忙一个劲儿地向皇上推荐自己的妹妹青琴与承玉合奏一曲。皇上平日一向宠着宸妃，何况这又不是要紧事，当下笑着应道：“也好，其实朕也早听说青琴的古筝技艺十分出色