朵桃花，在周围那一簇簇的灿烂中显得十分突兀。曾经，这棵树亦有过绚目的芳华。只是自从那个经常在树下练剑吹箫的人离去后，便再没开过花。

“如此枯萎，也好。否则待到来年灿烂依旧，故人不在，一树繁华又将付予何人？”

艾玉莲这样想着，眼前渐渐出现了一个绝美的画面。画面中那棵枯萎的桃树又开满了桃花。而桃树下却多了个俊朗的白衣少年。他倚坐在树下，闭目休憩，脸上有着难得的轻松与舒心。落英飘落，洒满他雪白的衣襟。他薄唇微勾，一个若有若无的笑便定格脸上，只这一　笑，便令那树树　繁花，暗然失色。

“凌霄！凌霄！师弟！师弟！桃花又开了，你为什还不回来？　你为什还不回来？”声声呼唤痛彻心扉，句句追问哀怨莫名。一幕幕令她心碎的画面再次出现在眼前。“嘀嗒！”一滴泪，自眼角滑落，滴进了泥土。

“师父！师父！”一阵银铃也似的声音打断了女玉莲如潮的思绪，她慢慢回过身。只见一个紫衣少女向小溪奔来。

这少女十六七风的模样，一张白白净　的瓜子脸，秀气精致辞的五官。一双明眸，如同一眼最清澈的泉水，不含丝毫杂质，即使再多的污垢，也无法污染其分毫。又如同一颗最明亮的星星，永远闪烁在夜空，活泼而又灵动。她周身洋溢着表年人该有的朝气与活力，又给人一种清新淡雅之感。

艾玉莲望着她，欣慰的同时又有一丝黯然。曾经的自己，不也是如此吗？只是，被鲜血浸染过，被绝望淹没过，自己终究做不回原来的自己了。

这紫衣少女正是艾玉莲的大徒儿艾欣然。艾玉莲昔年闯荡江湖，曾单人独剑，将盘踞在蜈蚣山上，为祸一方的黑风寨群贼一举剿灭。又在江浙两省武林大会独战江南群雄，威震武林，得一个“玉蝶娘子”的称号。但她终究不是追名逐利之人，当年出谷也只为一个“情”字。声名最盛时，却一声不响的退出武林。

不想就在回谷的路上，遇上劫匪劫杀灾民。艾玉莲打散了劫匪，救下了三个小女孩儿，她们的父母在艾玉莲出手之前已被杀死。艾玉莲怜她们孤苦无依，便收为徒儿，三人中只有艾欣然记得的姓名，另外两个是娈生姐妹，自小便是孤儿，连姓氏也不知道了，艾玉莲便为她们取名“忆凌，忆霄”，却不冠以姓氏了。其中艾欣然长了忆凌，忆霄两岁，三个按年龄排序，艾欣然便成了大弟子。此后匆匆十余载岁月，艾玉莲日日教三个徒儿练功习武、琴棋书画，将自己一生所学尽数传给徒儿。三人尤以剑法见长，艾玉莲更赠给她们每人一口宝剑

艾欣然的名“清涟”、忆凌的名“清波”、忆霄的名“清流”。三人之剑虽无玉蝶剑那般锋利，但也称得上是“削铁如泥、吹毛立断。”

艾欣然天资最高，学得比两个师妹认真，在三人中成就最高、进境最快。如今虽只十七岁，但在武林中已罕逢敌手，只因她久居幽谷，江湖上还未知道玉蝶派出了这样一个少年高手。

艾欣然小鹿般奔至师父面前，向下一福，唤了一声：“师父。”艾玉莲见她脸上俱是慌乱急切，发丝也被风吹得散乱，心知有异。一边将她鬓边发丝别向耳后一边问：“欣然，出什么事儿了？”

艾欣然定了定心神，道：“谷外来了几个凶神恶煞似的人，大吵大嚷地要见师父。”艾玉莲秀眉微蹙，这玉蝶谷峭壁林立、雾气弥漫，谷外又布了阵法，所以能进来的必不是泛泛之辈。

“他们都是什么长相？”艾玉莲望着远方，若有所思。

“他们一共有八个人，为首的是两个老者，大约六十多岁了。一个脸上有一条从眼角到嘴角的刀疤，一个脸上有一大块青记。一个拿单刀，一个拿铁拐。此外还有三个拿单刀的、三个那铁拐的，看着一点也不像好人……”艾欣然还想再说下去，却在注意到师父双眸的一刹那吓得住了口。

师父的双眸中闪烁着的是什么？！是一团火！取代了往日慈爱温柔的目光，仿佛能将一天一地烧毁！师父，她那温婉沉静的师父，怎会在听到那几人后流露出如此神态?

艾玉莲用力地握紧了右拳，握得骨节咯咯直响，握得沁出了血丝也分毫未觉。胸口一起一伏着，浑身的血液仿佛一下子涌上了头脑。一瞬间，她只觉自己已无法去思考，唯余了无尽的恨意在她心中肆意来去。

“师父。”艾欣然怯怯地唤了一声。她感觉得到师父已经陷入了极其痛苦的回忆。

艾玉莲回过神来，潮水般的恨意慢慢退去，眸中又是那样的古井无波。“呵。”艾玉莲自嘲地笑笑，“过了这些年，我以为我早已连恨都不会了呢。没想到我还能动这么大的气。”

“恨？”艾欣然心中充满了疑问，“师父是在痛恨那些人么？”

“你们有没有与他们动手？”艾玉莲目中充满了担忧。

“没有。”艾欣然答道。当时她与两个师妹正在练功，忽见那些人从山崖上“飞”了下来，艾欣然来者不善，叮嘱了师妹不要上前动手后便急忙找师父定夺此事。

艾玉莲点了下头，“嗯。”了一声，道：