一丝狡黠，“先不回去了，你去告诉车夫，我们改道前往格伦维尔勋爵的府邸。”

……

不知何时，小威廉·皮特躺在首相官邸二楼卧室的床上，眼睛终于缓缓睁开，手指无力地动了动。他的脸色惨白，挣扎着想从床上坐起来，但这只是徒劳，无论他如何努力，脑袋依旧软弱无力地躺在枕头上。此时，一阵剧烈的右上腹疼痛袭来，但他倔强地捂住口鼻，任由豆大的汗珠从额头和面颊流淌到白色的枕套上。

事实上，侍从就在卧室外守候，只需一声呼唤便能赶来。但作为首席大臣的小威廉·皮特不愿开口求助，他深知自己的一言一行都代表着大英帝国的尊严。

“他（耶稣）诚然担当我们的忧患，背负我们的痛苦；我们却以为他受责罚，被神击打苦待了。哪知他为我们的过犯受害，为我们的罪孽压伤。因他受的刑罚，我们得平安；因他受的鞭伤，我们得医治……”小皮特一遍又一遍默念《圣经》中的祈祷语句，希望借此减轻身上的疼痛，或是让自己忘却痛苦。

不经意间，小皮特的目光落在房间右侧墙上的画像——那是他的父亲，老威廉·皮特。

作为七年战争中大英帝国的实际领导人，老威廉·皮特个子不高、身材瘦弱，表情峻冷，令无数人敬畏。他凭借卓越的精力和战略眼光，为帝国在18世纪赢得了一系列重大胜利，改变了未来数十年的欧洲与世界格局。

“他是那么自信与坚强，即使在王国最危急的时刻，也从未动摇信念。”小皮特望着父亲的画像，自言自语道。

“我可以选择短期的病休，但绝不能主动辞职！当年，父亲在七年战争的不利局面下完成大逆转，奠定了大英帝国的全球霸权，还限制了王权的扩张；如今，我也必须蓄积实力，再度重建反法同盟，彻底击败法国人，让他们在未来一百年内，完全丧失争霸欧陆的机会！”小皮特心中默默发誓。

再次凝视父亲那坚强、刚毅且无所畏惧的表情后，小皮特奋力伸出一只手，用尽全身力气拉动了床头连接门外铃铛的绳索。

…….