二月祭天大典造成骚乱，加之年初边界动荡不安。

会试一直延期至如今的春末，四月初。

每年考生京州附近的考生，都会提前赶来，今年也不例外，延期之后，他们只能等。

会试由礼部主持，地点在礼部贡院。

共分三场举行，三日一场，内容四书五经辅之策论。

考试那日，人潮拥挤，热闹非凡。

有举家相送的贵子，有伶仃跋涉至此的寒门。

是金榜题名还是名落孙山皆在手中笔杆狼毫，能否在那书卷上挥洒自如。

单禅背着包裹。

抬头看这贡院的门墙，必行虽然难但也比他想象的好了太多。

与他一起来的同乡考生，第一日见了京都的繁华便挥霍不少的银两，又被城中的小书铺忽悠着买了不少名师题解，囊中羞涩。

本以为紧衣缩食便能撑到会试，没成想会试延迟，到最后还要靠单禅救济。

可单禅所赚的银两大多为救母亲所花，剩下的也只够保证自己继续在京都不被饿死。

多了同乡的花费，两人的银两很快便用完。

在茶肆中听闻要等到四月会试才恢复，已经饿了两天肚子的同乡直接崩溃了。

同乡考生忍不住找当初在茶肆相谈甚欢的本地书生接济，但都被婉言拒绝，失魂落魄。

同乡书生对单禅说，他下定决心去找流传中可能成为主考官翰林大学士章铎寻求帮助。

单禅试图劝解他别去。

两人在京都临时支个书画的摊子，应该不至于饿死。

但情况并不太好。

京都不似小地方，到处都是诗书摊铺，很多已经积累了老主顾，新人实在是难以为继。

最后，同乡还是偷偷去了几位主考官府上，投递自己的诗文，寻求伯乐和帮助。

也许是为了避嫌，也许只是门童看不起穷酸书生，最后连门也没进去，便被人打了出来。

回来之后，

同乡考生拖着一身伤大哭一场，缠绵病榻。

读书人多少有点清高气吊着命，没了那口气，再也支撑不住这一路的艰难。

单禅照顾了他几天，等人能起身后，拖着病体回去了。

临走前红着眼拉着单禅，“若兄台你金榜题名，来日兄弟再来要靠你接济了，我不求别人，只能靠你了。”

“好，我等你再回来，路上小心。”单禅把身上最后的钱都给了同乡，看着他颓然离去。

单禅实在走投无路，夜宿街头。

还被乞丐驱赶，恰好路过翎王府？

也不知是不是陷入绝境，总能迸发出勇气。

他握紧手心，把心一横，敲响了翎王府的大门。

不过当时他还是没好意思说自己是来找翎王府救济的。

只是说了当初在梧州时自己做过别苑的管事，有事情找翎王。

被翎王府的老管事带进腊来，一路也没有收到什么不公的待遇，甚至觉得那个老管事有些畏惧自己。

单禅想不通，现在也想不通。

那日见到翎王，单禅听到宋翎王问他母亲的事，心中思绪万千。

他并没有在王府中说过自己的家事。

想必当初翎王让他一个毫无经验的外来人胜任别苑的管事，也是查了他的背景才给他机会。

这一刻，单禅立刻明白他是来对了，这是他要追寻的人。

如今单禅站在这贡院门外，恍如隔世。

看着人边人一个个走进贡院，单禅抬头看了眼阳光，轻笑出声。

过了这九日，还有什么苦熬不过？

翎王府

宋翎站在窗边，“单禅已经去考试了？”

宋七点头，“属下一直都跟着他到贡院门口，看着他走进去。”

阳光炙热，穿过树荫落在宋翎肩上的鎏金飞禽，烨烨生辉，“单禅不要让本王失望啊。”

“单禅此人，属下已经查过了，在梧州便是乡试第一，少年便颇有才气，为人低调，这次如果不出意外，应该不会落榜。”宋七说道。

宋翎垂眸，“但愿如此。”

回过神，宋翎突然察觉到不对劲，身边似乎少了个人。

“赵珩呢？”

宋七愣怔，摸了摸后脑勺，“属下没有注意。”

宋翎拧眉，很好，又跑了。

除了那天晚上好好在房中待着，接下来的七天跑了三次。

“罢了，你先下去吧。”

赵珩若是有心要走，宋七他们必然是靠不住的。

宋翎叹息，正要转身离去，却见一只巨大的海东青迅猛冲来。

宋七站在宋翎身旁，立刻拔剑，剑未出鞘，却被宋翎握住手臂，摁了回去，“不必惊慌。”

正疑惑，却见海东青缓缓落在枝头，嘴里衔着树枝歪头打量着宋翎。

须臾，判