“高明，你看呢？”

李承乾无可奈何，只得道：“明日孩儿就去封信，令婉儿和象儿厥儿回长安来。”

李治露出笑容，五年…终于占了次上风，终于是让吃了次瘪。

宴席持续到子时，随着几声钟响，众人各自离去，李承乾去了大明宫，他坐在桌前，灯火闪映着脸庞，沉思许久，提笔写下一封信，交由程良骏，嘱咐道：“你亲自送去黔州，告诉婉儿，莫急。”

程良骏将信收好，也嘱咐道：“殿下，我走了您可定要多加小心。”

李承乾笑着点点头。

另一边，皇帝与韦贵妃同回寝殿，上了年纪，总是易疲倦，李世民哈欠连天。

“陛下，休寝吧。”韦贵妃眼含春波，俨然在期待什么。

李世民摇摇头，“罢了，多年不围炉，今夜就不睡了。”

守岁，也是向老天表达尊敬的一种方式，即将御驾亲征，李世民企图在这个除夕夜，虔诚一些，以此来获得上天的护佑。

春意一散，韦贵妃失落道：“那臣妾陪着陛下。”

二人盘腿而坐，围着小小铜炉，有一搭没一搭的闲叙起，不觉间，晨曦透过纸窗，射进一二冷光。

李世民一脸倦色，正欲歇息时，一通急促脚步响起，有太监快跑进来。

“启禀陛下，中书令子马载赴告，卯时下二刻，中书令，卒。”

听的最后一个字，李世民只觉天旋地转，昨日，他还去探望过，虽然越发糟糕，可太医说，尚能维持，没想，却是最后一面…

李世民对人才，有着疯狂的痴迷看重，尤其像是马周这样的大才，是要比对亲兄弟还要好的，肱股，才是真正的手足。

眼泪夺眶而出，皇帝悲喝道：“天可有灵乎，何毁我基业。”

一字一句，落得地下，投进的冷光骤然刺眼，皇帝身形晃动。

“陛下…”伴随着韦贵妃的一声惊呼，宫中立马忙活起来。

马周病卒，皇帝急火攻心晕了过去，随着两则消息的流传，在初春到来之际，长安被一股浓厚的暮气所笼罩。

李世民平躺着，太医们进进出出，李承乾，李泰，李治，分站在床榻一侧。

兄弟三人的神情是一样的，低沉忧愁，只是，除了李泰之外，另外两人的眼中，还隐晦的流露着他色。

李承乾很烦躁，贞观二十三年刚开始，皇帝就倒下了，这让他觉得是个很不好的兆头。

李治也很烦，他心里乱七八糟的，有个声音不断响起，要是直接……就好了，可太医说，只是一时气血淤堵，缓缓就好。

“陛下…”又是韦贵妃的一声呼，李世民悠悠醒来。

李泰先扑了上去，他跪在塌前，抓住皇帝的手，眼泪汪汪道：“父皇，您可还好，可有觉得那不适，儿臣，可担心死了。”

李世民伸手摸摸脑袋，长叹一声，后将张阿难唤到跟前，“传旨，追赠马周为幽州都督，陪葬昭陵，罢朝五日以示哀思，令礼部定议谥号，加赐簋、卣各十件……”

皇帝给了许多陪葬器物，然后又令李治亲自去吊唁，身为尚书令，李泰也是要去。

一眨眼，只剩下了李承乾。

皇帝想坐起来，李承乾将他扶起，身后又给放了个软垫靠着。

“贞观五年，朕下令让朝臣上书朝政得失，常何写了二十条陈，每一件都是见解独特鞭辟入里，朕一看，就知绝不是出他手……”

皇帝喋喋不休，讲述着和马周间的点点滴滴，李承乾就站在一旁，静静听着。

“他有经纬之才，朕对他本还有着大指望，没想，得天妒之…唉……”长长一声叹，李世民问道：“你觉得，以李绩之能，可否担任中书。”

李承乾作揖拱手，“朝中事，孩儿不敢多置喙。”

“又无他人，莫如此。”李世民眼神沉凝，“李绩的能力是够的，朕不担心他会干不好，朕所忧虑的，是他不像房玄龄那般公直，不像李靖那般坦荡谨慎。”

李承乾迟疑道：“依…孩儿看，英国公，对父皇，对大唐，应都是忠心不二的。”

“所以，你是觉得可了？”

“孩儿不敢多言。”

李承乾小心翼翼的样子，让李世民觉得颇为无趣，懒得再与其说什么，刚躺下，王十七抱着李乐来了。

已有一岁的小人，长的越发乖巧，李世民再坐起，将李乐放到他的腿上，乐呵呵的逗弄着。

许久，李世民搂着李乐陷入梦中，李承乾和王十七悄悄离开。

“王贤妃，不知可有空闲？”

王十七颔首，与李承乾到一拐角，左右看看，见四下无人，李承乾露出和煦笑容，从怀中掏出一物，递来道：“这是你弟弟托我带给你的。”

是一个平安福，王十七攥在手里，轻声道：“殿下，能否让我见见我弟弟。”

“经久不见，我知你是念他的，可…”李承乾摇摇头，“他说，都是他的缘故，才