许棣认识，那是朝廷五品官的一块补子，这女子这会把这个东西拿出来，一定是有什么很重要的东西要告诉自己或者是给自己。

许棣跟着女子进了铺子，就看到小小的铺子里面摆着一个货架，上面放着很多绣花用到的丝线，有一道门用一块布帘子挡着，许棣猜测，这道门应该是通往后院的。

女子请许棣稍等，自己撩了布帘子进了门里面，很快就从里面出来，手里拿着一个用油纸包起来的包，走到许棣i跟前，说：“这个是当年淼州知府楚怀圭楚大人留下来的账册，我听人说起过，说三皇子现在伏诛了，不过这个帐册上还有很多人的来往账目。”

许棣沉声问道：“不知道这位娘子是谁家的家眷？”

女子笑了笑，说：“我当年是楚大人身边的妾室，楚大人被抓之前，把卖身契还给我，送我走之前把这个账册的所在跟我说了，去年我在前面的镇子上病了，盘缠又被人所偷，正好遇到令慈，令慈医者仁心，不单单是救了我，还送了我银两，让我去投亲，之后因缘际会，我流落到这个镇上，想要将账册送给许大人，一直不得其门，天可怜见，今日见到许大人，也算是了了我家大人一桩心事。”

许棣有些疑惑，问道：“楚大人的心事？”

女子想到楚怀圭，眼圈一红，说：“当年是楚家跟三皇子做交换，却让我家大人来到这淼州受罪，我家大人没有办法，只能按着三皇子他们的意思行事，我家大人说他苦读圣贤之书几十年，最后却沦落成为别人的走狗，心里难过，又不能反抗，只能是随波逐流，大人言道，如果有可能，就将这账册交予大人之手。”

许棣更加疑惑，说：“你们家大人怎么会想到要把账册的交到我的手上呢？”

女子凄然一笑，说：“我家大人说，大人是他最欣赏之人，日后定当会用一身所学造福于民，而且，大人跟三皇子之间有深仇，账册交到大人手上，最最合适不过。”

其实应该是最后一个理由，毕竟永宁侯府跟三皇子之间那是属于不可调和的矛盾，想到楚怀圭这个人，许棣慨叹一声，说：“楚大人如果没有家世所累，总会实现自己的抱负，当年鹿鸣宴之上，楚大人曾经跟我说过，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平，苦读圣贤书几十载，就是为了实现心中抱负，可惜，可惜啊。”

女子低下头，将账册双手奉到

许棣面前，说：“还请许大人将账册用到它该用的地方去，我家大人泉下有知，也足以含笑九泉了。”

许棣拿着那个油纸包，从这个铺子里面走出来的时候，心里有些难过，去年他曾经见过楚怀圭的，那个时候的楚怀圭，眼里没有了光，就好像当年鹿鸣宴上跟许棣坐在一起的那个两眼都是希望的光的人是他自己臆想出来的一般，许棣其实是有些怨憎楚怀圭的，就算是再贪婪，可是这都是他的治下百姓，他应该爱护的，到最后竟然连修河堤的钱都被人贪污了，这就是他这个知府大人的不作为。

原来在自己不知道，自己看不到的地方，楚怀圭过的这么痛苦，掂了掂手里的油纸包，许棣对着身后一个人招了招手，那人上前之后，许棣对他交代几句，就把这个油纸包交给他，那人转身就往远处走，许棣一直看着那人的身影看不到了，这才继续往前走。

一直到上了船，许棣的心情还是没有恢复过来，有多少像楚怀圭这样，满怀抱负的踏进仕途，最后却因为这样那样的不得已而违背初心，抱憾终身。

逆流而上，待到回到淼州的家中，看到因为担心而日渐憔悴的李悦溪，再看看因为娘亲心情不好而战战兢兢，心里很是难过。

路嬷嬷看到许棣平安回来，念了一声佛，拉着许棣的手，说：“我的棣哥儿啊，你可算是平安回来了，你要再不回来，我跟悦溪就要带着孩子去京城了。”

许棣揽着路嬷嬷的肩膀，笑着说：“我这不是平安回来了吗？嬷嬷，以后我再不这样了，不管是到哪里，我都带着您老人家还有他们娘仨好不好？”

路嬷嬷笑着说：“那敢情好呢，你有没有给小九送信过去？她跟咱们姑爷前两日来过了，还派了自己的侍卫去京城打听，只是路上耽搁的时间太长，侍卫们还未回来。”

两个孩子看到爹回来，娘含着泪笑，嬷嬷则是高兴的拍巴掌，一边一个抱着许棣的腿，许棣笑着说：“好了好了，待爹把这边的事情忙一下，就带你们去吕州，咱们这次从新修的那条路上走，看看那边的风光，再去看看你们的姑姑，好不好？”

小孩子，只要是带着出门玩，那就是很高兴的，自然是拍着巴掌嚷着好。

李悦溪看着瘦了很多的许棣，赶紧让赵嫂子给许棣做饭，说：“瘦了好多呢，好好的补一补才是，我让厨房这几日出去多买些河里的鱼回来，给你炖鱼汤喝。”

许棣笑着说好，看看时间还早，就去了府衙。

府衙那边在后院给廖家父子专门安置了一个小院子，小院子那间最大的房间做了书房，房间里有一张很大的桌子，上面放着好些河道的