后，他这才明白皇帝为什么要留他一命。

陛下啊，人人都以为陛下爱财。确实，陛下是很爱财，但陛下绝不是他平日里所表现出来的那个样子，如今的陛下才是心思缜密，心狠手辣之人啊。

皇帝不杀自己是为了让自己做一些见不得人的事情，事后还要主动去背黑锅。也罢，反正是为了活着，自己以前也没少做坏事，再多做一些又有什么关系呢？

摆正了位置的魏忠贤突然精神抖擞起来，他带队不眠不休的用不到一个月的时间将福王办了，接着他便带人马不停蹄的朝江南而去。与拥有数万人的锦衣卫相比，东厂的人数就少多了，满打满算也不过三千来人，这次出京，魏忠贤把能带的人都带上了，一共三千人骑着战马就南下了。

他们白天不停歇的赶路，晚上就在路边的空旷地搭建帐篷，然后睡在睡袋里。要说皇帝也挺够意思的，这大冷的天不但给了他们充足的帐篷，怕他们冷还给了睡袋和厚厚的棉衣。正是有了这些装备，东厂的人才能这么快速的赶路。

一到江南，魏忠贤不管三七二十一，按着锦衣卫暗桩提供的人名单，他由北到南一路碾压过去，这一下江南的那些大商人和大缙绅算是倒了血霉了。有些人见机的早，不等魏忠贤来便跑路了。也正是有这些跑路的人在，才坐实了他们和福王密谋行刺皇帝的事实。

时间回溯到腊月二十四这天，这天是朱由检的生日，在明朝，皇帝的生辰被称为万寿节，是要普天同庆的。但是，由于朱由校才去世几个月的时间，刘学就将这个节日免了。而在此之前，中秋节、冬至，这两个节日也没有过。

生日不能大过，但是小范围过过还是可以的。

傍晚，刘学让人把任非凡、峨眉派几个师兄弟、张文山、郭亮和张嫣等人叫到了懋德殿。今天算是家宴，请的也都是和刘学最亲近的一批人。

宴是家宴，饭是火锅为主，炒菜为辅，吃完饭后还有一个重头戏，那就是刘学花费了将近一天的时间做出来的一个九层的大蛋糕。在南柯一梦世界，刘学不只一次亲手为邢菲准备生日蛋糕，久而久之，他做蛋糕的手艺十分的熟练。

五点钟，宴席开始了。今天一共坐了两桌，女眷一桌，男人一桌，外间的大厅里一帮子大老爷们围桌而坐，中间的火锅冒着腾腾的热气。

“来，大家把酒都端起来。”宴席开始后，刘学端起酒杯，说道：“今天朕不是皇帝，你们也不是臣子，今天是朕的生日，你们都是朕的朋友。”

端着酒杯在众人脸上一一扫过，刘学加重了几分语气说道：“你们都是朕登基为帝之前就与朕相识的，朕把你们都当成了朋友。虽然朕知道即便朕这么说，你们也不会把朕当朋友一样对待，人们常说：伴君如伴虎……”

“嗨，算了，不说了，来，干了。”说完，刘学一仰脖就将一杯白酒倒进了肚子里。

“干了。”在座的众人跟着一起一口喝干了杯中酒。

嘭，众人将酒杯放到桌子上，旁边伺候着的宫女立刻上前将酒杯给满上。

“陛下，臣敬陛下一杯，同时这也是臣的请罪酒。”酒杯满上后，沈炼端起酒杯，说道：“都是臣的疏忽导致陛下前段时间遇刺，虽然陛下没有怪罪谁，但是臣掌管锦衣卫，掌管着京师的情报，陛下遇刺臣有不可脱卸的责任。臣借这杯酒向陛下保证，此等事情以后绝不会再发生，否则臣自己割了项上的人头。”

说了一通后，沈炼一口便喝干了一整杯白酒，颇有种壮士一去兮不复还的气概。另一边，刘学端起酒杯犹豫了一下，然后也一口干了。将酒杯放下，刘学说道：“今天咱们不谈公事，只聊一聊私事，如果你们真的想聊公事，那就等吃完朕的生日蛋糕再说。”

刘学一句话便堵住了其他人的嘴。在坐的都是刘学还在信王时就与他相识的一帮旧人，是他穿越到明朝后最先接触到的一批人，在心理上，他更愿意将这些人当成朋友，而不是臣子。

等宫女把酒杯满上后，刘学端着酒杯说道：“今天是朕的生日，朕最大，这样朕先打一圈。”

说完，刘学扭头朝侍立在一旁的王承恩说道：“承恩，你过来。”待王承恩过来后，刘学让宫女给王承恩也倒了一杯酒。

“承恩，你我二人相伴的时间最长，长过朕与任何人在一起的时间，所以，这第一杯酒朕敬你。”刘学朝王承恩举了举酒杯，然后一仰脖喝干了酒。喝完后，刘学把酒杯倒过来抖了抖，以示酒一滴不剩。

“陛下，奴婢，奴婢……”被皇帝敬酒，王承恩又是害怕又是激动，嘴皮子都不利索了。

“喝了它。”刘学看着王承恩说道。众人看向身体有些发颤的王承恩，一个个心里既有感动，又有些微的嫉妒。和皇帝吃饭在中原王朝的历史上并不少见，但能和皇帝坐在一个桌子上，共吃一盘菜的荣誉怕是没几个人拥有，而被皇帝敬酒，那更是闻所未闻了。

能被皇帝敬酒，能成为皇帝敬酒的第一个对象，这是什么？这是荣耀，这是能当传家宝一代一代传承下去的至高无上的荣耀。