个地方，我认为八弟在称帝之前，应该先去平定。”

“何处？”皇太极问道。

“朝鲜。虽然前几年已经打过，也结好了。但这朝鲜依旧是汉人的藩国，如今时局不稳，若是再被两面夹击，我们不好行事，所以应该快快拿下朝鲜，包括东江那些人。只有后院稳固了，我们才有机会西进，八弟你的位子也才能坐得稳。”代善建议道。

皇太极点点头，“明年，我亲自率兵，这一次，不打到汉城，让这朝鲜归顺，誓不罢休！”

“对了，那个打败我五万大军的奇才打听清楚了吗？究竟是何等高人，行兵布阵诡谲不说，更是胆大心细。”皇太极对于大凌河之战，还是耿耿于怀，不能释然，这差不多是他经历过的一次最惨重的败仗。这一切的始作俑者，便是杨帆。

“恩。那人据顺天府的探子回报，是一名山野高人之徒。大凌河一战之后，便被封为了凌河伯。可不但封地没拿到，还被处处打压。据说在顺天府做起了买卖，这汉人皇帝还把他当初换来的那些粮食拿到了西北赈灾。”

“做买卖？呵。”皇太极双手交叉着，“崇祯终究是个刻薄之人啊。权不敢交人，利不甘让人。若我得此高人，几万大军交与他，真正给他封王裂土又何妨？不过也好，这样难啃的骨头如今受到打压排挤，也对我们有利。十四弟。”

“八哥，您说。”多尔衮欲要起身行礼，被皇太极止住了。

“你骁勇善战，如今尔泰他牺牲了，我不想我们几个兄弟当中再损失任何一人。漠南那边，你也是正白旗旗主，如今察哈尔部归顺，你就继续联络那边的部落，最好是漠北和漠西都归入到我大金王帐之下。”

“多尔衮一定不会让八哥失望。”

屋内炉火舔|舐着燥冷的空气，几页朱窗未关，在冷风中呼啸，摇曳。

……

……

顺天府内，雪拥青瓦。不论贫富，似乎都享受着新年带来的喜悦。利民当内，几个老头儿围坐在桌子边，一盏青灯，几碟酒菜。

“你说爵爷啥时候回得来？”

“不知道，这南洋估摸着很远吧。哪里晓得，我们只要替爵爷打理好这三家铺子，其他的就别管了。”

孙沈明嚼着几粒花生米，双肘架在桌子上，耸着肩，“葛聂昨儿个也来过了，这几日，似乎杂碎多了不少，老是来闹事。”

“恩，今儿个还有个无赖，拿块破石头，硬是说祖传宝玉，要当五百两银子。我自然不依，结果摔杯子走人，吓得周围那些当户赶紧跑了。我看啊，就是来闹事的。”

梁福擦了擦嘴，道：“不管他，多派点人手。要是真的过分了，就抓去见官。我们开门做生意，和气生财。崇明街腊肉飘香，富贵繁华处，车马来往，一些贵人们，忙着走亲访友，上门拜年。”徐府门口，更是人来人往，好不热闹。

今年春闱，主考官便是徐光启。徐光启主考公正，但多多少少混个脸熟，给人留下个好印象。京城一些才气名声都不错的士子，借这个机会，上门拜年恭贺新禧。

因为杨帆的离去，王絮儿便被徐蓉接到了徐府，和她做个伴。王絮儿坐在屋内，看着那本苏青留给她的书，如苏青所说的，她确实很有天赋。麻衣相术，讲究的便是天分和感觉。若是王絮儿在天桥下支个摊，估计那帮骗吃骗喝的瞎子就不用做生意了。

她抚了抚青丝，便有几缕头发落在手上。她的脸色稍显憔悴，最近梳头，总是掉落许多头发，吓得她都有些不敢梳头发了。徐蓉进屋来，嘴中喃喃道：“这帮呆子，堵在家门口，真和一帮臭虫一样。”

“蓉儿姐过来有事吗？”

徐蓉握了握絮儿的手，笑道：“本来是找你出门去嘉福寺的。那个你杨大哥不是出海了，替他在那边烧柱平安香。”

“嘻嘻，蓉儿姐什么时候对杨大哥这么关心了？”王絮儿眸子中闪过一丝狡黠，将书掩在嘴前偷笑着。徐蓉脸一红，道：“这算关心吗？他万一出事了，那你这丫头怎么办？还不是为你着想？”徐蓉故意解释道。

“怎么了？絮儿，怎么闷闷不乐的？是不是徐府的饭菜不合胃口？”徐蓉突然看到絮儿脸色的一丝难看，便问道。

“蓉儿姐，自从爹娘死后，也就你和杨大哥算是我最亲的人了，不过我终究还是要回巴蜀的。我在想，若是絮儿以后真回了巴蜀，还有没有可能再见到你们……”

“傻丫头，怎么会。就算你回了巴蜀，就算你不来看我，我也回来看你呀。对了，前些日子寄回巴蜀的信有消息了吗？”

王絮儿摇摇头，“杨大哥没说，估计没什么消息。”徐蓉思忖片刻，道：“这样，你在写一封，听我爹说，正好有个将军要会巴蜀，我去求求爹爹，托他给你带去，如何？”

王絮儿眉梢一展，喜道：“那好，我这就写。”

“那好，我先走了。”徐蓉笑着起身离去。王絮儿起身相送，回身时，一滴滴血，从鼻腔流落，染在衣上……