”

“儿子晓得。”

“还有，”奚甯稍稍别开脸，像是有些臊，“你姑奶奶，你要多照料，过了中秋，天气愈发紧，她少不得要病，往年秋冬就常病，你要时时来请安，不要叫她省检。”

奚桓笑一笑，“姑奶奶若有个伤风小病，儿子自然是能照料的，只是怕姑奶奶患了相思病，家中被姑奶奶的眼泪淹了，儿子可无法。”

“找打！”奚甯掣了本书掷过去，“滚出去，把你那身湿皮换了。”

奚桓暗里吐吐舌，拜礼出去，门前撞见花绸与椿娘提饭进来，便拉着她转到廊下，“爹月底就得前往武昌赴任，我不得空，请你为他打点车马行装。爹不喜欢人多，带两个他使唤惯了的小厮就是。”

花绸拈帕往他额上蘸蘸汗，神色有些发急，像一团在月下收紧的玉芙蓉，“这样急？他身上还有伤，就是到月底，也且养不好呢！”

“爹就是这样个性子，别说我，就是姑奶奶也劝不住。”

“那到了武昌，何处下脚？”

奚桓笑一笑，明朗且从容，时光又剥去一层从前的稚嫩，却从未磨损他的赤忱，“自然有布政司安排，爹就是被贬，也是从三品参政，衣食住行，委屈不了。”

花绸满面忧心地往东厢看看，又满面忧心地将他往廊下推，“你快去吧，身上湿漉漉的，得捂病了。”

他流连地拉着她的手，“你上我屋里吃饭，我等着你。”

“知道了知道了，快去吧！”

花绸把他一推，他趔趄几步，下了石磴，她的手便滑出了他的掌心，似抓不住的一段光阴。花绸将手揿在心口，握着一点滚烫的余温目送他，背影后，一点日沉西楼，两行归雁天涯。

这厢折转入屋里，与椿娘在炕桌上摆放晚饭，一瓯螃蟹鲜、一瓯烧鸡、一瓯火熏肉、两样新鲜菜蔬、一样酸菜煨鸡汤、又有玉米面蒸饼，拢共五六样精致菜色，一瞧就晓得是大厨房里的手艺。

打眼一瞧，奚甯就有些没胃口，与花绸攀谈起来，“我不过受一点小伤，下人操劳就罢了，还要难为妹妹侍奉汤药张罗饭食。你去歇着，叫下人来就是。”

花绸往髤红食盒里取出一副碗筷，笑着摆放，“大哥哥在公事上又能筹谋，官场上又能周旋，在家务上却有些不通。下人侍奉么是理，我们侍奉是情，我在家白吃白喝的，您怎么这点情也不肯承？倒要叫我无地自容了。”

“说得有理，我只好消受罢了。”奚甯将眼往绮窗上转一圈，隐约见东厢房门紧闭，端起碗来，有些踟蹰，“你娘吃过没有？”

花绸正犹豫，椿娘便泼口道出：“没吃呢，在屋里哭了半日，提饭进去，她说没胃口不吃，懒懒地趟在床上，像是又睡了。”

说话间盏了灯，擎两盏搁在炕桌边上，照着他吃饭。奚甯却搁下碗来，“这个时辰睡觉，夜里反倒睡不着，烦妹妹去请她来，与我一道吃一些才好。”

“嗳，大哥哥先吃着，我去叫。”

这厢福身出去，推进东厢，见奚缎云在绿绡帐里倒着，花绸便挂起帐，坐在床沿晃她的肩，“娘，不要睡了，这会儿睡了夜里又要熬，起来，大哥哥叫您一道吃饭呢。”

奚缎云翻身起来，两个眼圈红红的，往门上气鼓鼓瞪一眼，“方才我听见桓儿进去，是做什么去？”

默一阵，花绸心知瞒不过，只好将手垂在裙上，“说公事嘛，是急事，像是登封的事情，要派人赶过去拖着，这里又要上疏给皇上派钦差下去……”

话音未落，“嘎吱”几声，奚缎云又陡地背对着躺下了，“天底下就只有他一个当官的，忙得要死，比皇帝老还要忙呢。没有他，天就不下雨，粮食也不丰收了。他歇一日，国库就要空一日，皇帝老没银子使，百官发不了俸禄，天下就要造反了，是也不是？”

问得花绸哑口无言，她复愤懑地撑起来，“你就照我这原话去问问他，是也不是？”

“去呀！”说着把她一推。

花绸只好捉裙出去，走到那屋里，口风一变，为奚甯布菜，“娘有些没胃口，还是为大哥哥因公误己的缘故。我娘呢，别的没有什么，就是心里十分计较大哥哥的身子。要我说，大哥哥也该略歇一歇，天大的事情，也要保重自身才是，若大哥哥真耽误了身子，往后这个家靠谁？我听说好几个省的土地策改，还等着大哥哥回京施行呢，到时候又叫各衙门仰仗谁？”

“唉……”奚甯索性搁住碗不吃了，“我知道你娘是担心我，才与我闹这一通脾气。你娘也是明事理的人，当年姑父的事，她也未曾埋怨过一句，可见其心胸。现在我肩上担的，又岂是单单一县之事？全天下的眼，此刻都在盼着我呢，我岂能为一己之身，误民误国？你去告诉你娘，若她不吃，我也陪着她不吃好了。”

花绸又往屋里去，将话传达。

不听便罢，一听奚缎云就掉泪，却不肯服输，端着腰，硬着骨头冷嘲热讽，“他只顾着天下人的眼在看着他，怎么不想想这里还有一双眼盼着他？未必天下人都盼着他死