不过一日,奚府里就按着奚甯吩咐，张灯结彩起来，仆妇小厮乱作一处,短短光景内,就见满园锦带飐飐，红灯高悬，囍字张贴,彩绳掩映，隆重得似本家小姐出嫁一般。

各人忙得脚不沾地的功夫,花绸却闲下来，瞧了眼单家送来试穿的喜服翟冠，衣裳是大红遍地通袖袍，金线绣着龙凤呈祥，冠子是点翠铺底，几百颗珍珠加筑,另几十颗红蓝宝石点缀,翠光与宝石交辉,幽幽滑过花绸的眼。

她淡瞧一眼,也不穿，只推,“有什么合适不合适的,一辈子就穿这么一回,将将就就混过去就是了。椿娘,你就去回个合适，用不着改。”

椿娘自来见她不把婚事放在心上，不由一叹，“你这样子,哪里像个要出嫁的小姐？不知道的，还当您是去扶灵呢。”

“鬼丫头，说话真是没口德，我去扶谁的灵？”花绸笑着啐她，款坐到妆台前，寻了张胭脂抿一抿，“未必这世间女人出嫁，都是高兴的？我看也不见得，韫倩出嫁时也不见高兴。高不高兴都是定局，自己屋里，就别为难我装样子了。”

短短两日，秋风握霜刀，吹皱了满湖绿水，烘残了粉荷瘦影，满院坠地的金凤花，几如遍野灿烂的心事，无声的凋敝在红灯彩结中。

椿娘自幼与她一道长大，如何会不懂她的心事？不过前路临涯，她不能助她，只能劝她，“瞧姑娘说得，韫倩姑娘与姑娘怎么好比呢？那卢正元是个什么样子？咱们新姑爷又是什么样子？我听外头见过的小厮们讲，单煜晗生得玉树临风，谦谦君子，虽年长些，可老人们讲，年长的男人知道疼人。姑娘眼下如此灰心，难保嫁过去，两夫妻日子一过，您就爱他了。”

“单煜晗”这个姓名听得多了，仿佛是一个诅咒，镌刻在花绸的宿命里，是一个劫数，或是凤凰涅槃的烈火，她不知道经历他会是重生，还是化为灰烬。什么都不确定，唯一可确定的，是她不爱他，凭人说得如何天花乱坠。

既不爱，自然好不好都无所谓，傅粉施妆后，她捉裙起来，满不在乎地笑笑，“他好与不好我都是要嫁的，不用费舌劝我。你将衣裳冠子收起来，我到桓儿屋里去看看连翘，听说都察院在复查他父亲的案子，保不齐没些时候，她就要回家去做她的千金小姐了。”

不提还罢，提起来，便又勾出椿娘的一声叹息，“父亲平反，阖家团圆自然是好事，可细想她，做了这两年的下人，又是伺候爷们儿，往后即便归家复籍，名声也不好听，要想嫁个官宦人家，只怕也难了。”

花绸跟着叹，换了衣裳，还往那边屋里去，迎头在院中撞见奚甯，二人互见了礼，奚甯却是风尘仆仆地赶着往莲花颠里来。

甫进卧房，奚缎云正梳毕妆，递了茶与他吃，两人并头在榻上说话。奚甯支起一条膝盖，搂她在怀里，歪着脸亲亲她的乌鬓，“我见家中已经张红着绿起来，甚好，妹妹嫁人，还该热闹热闹才是。我家里好几代没出个小姐，别委屈了她，只当这里是娘家，该设宴就设宴，风风光光送她出去。”

他适才散朝回来，奚缎云又起身张罗摆了三样菜并一壶金华酒打发他吃，自己到对榻陪坐，“谢你的好心，这几日已收到好些个夫人奶奶的拜帖，少不得要请她们来。”

“好，你与弟妹操劳。只是我这里还有件事挂心，你把陪嫁的单子拿来我瞧瞧看。”

奚缎云拣一块糟鸭与他，搁下箸儿，柜子里翻了一张贴递与他，“办了些料子头面首饰并几套衣裳、几双鞋，另有椿娘与红藕跟着去，下剩的，化作银票使她带去。”

“下剩的有多少？”

“下剩七十两银子。”奚缎云无悲无喜地笑笑。

奚甯也笑，帖子阖起来搁在榻上，吃了杯酒，“单家好歹是侯门之家，虽不济了，可烂船也有三千钉，你这陪的单子未免不好看。我已叫人另添了一些上好的家具，头面首饰办了两箱，料子办了一百，另两处庄田，人嘛外头还是这两处庄田上的人，内另挑几个知事的婆子一齐陪过去，就妥帖了。”

“我心知你要添东西，可哪里要这样多？”奚缎云乍惊，筛了酒与他，“别的倒罢了，两处庄田哪里使得？不要不要，你收回去！”

“瞧你，又跟我计较起来了，我膝下就桓儿一个儿子，纵然往后我死了，他的开销也有限，能吃得了多少去？况且他是男子汉，自然该自己去挣下家业。我家祖上传下来的田地也多，二弟的归二弟，我的就都给了桓儿，他就是几辈子也吃不消。两处田庄在西郊，共一百二十亩地，仍使原来的人打理着，妹妹有田产倚靠，就在单家不顺心，也不怕什么。”

一席话说得奚缎云泪眼盈盈，奚甯抬头一瞧，搁下牙箸牵她过来，“你瞧你又哭，这有什么好哭的呢？”

奚缎云啜泣不止，绢子蘸个不停，“原不该要你的，可我这个做娘的没出息，没有这些东西，又想叫女儿过好日子，叫我推拒，我还有些舍不得……”

她的眼泪比春天的雨还多，一哭起来就叫奚甯有些手足无措，忙圈她在怀里，“这有什么好推的，不过一点点身外之物，