褒斜谷分为三段，乃褒谷、斜谷与箕谷。

顾名思义，褒谷与斜谷分别对应着褒水、斜水，而箕谷则是分二水的衙岭山所在的小盆地昔赵云陈兵处、今太白县。注1

其中，褒谷崎岖逼仄且近三百汉里，多处需要借助栈道方能通行。

而斜谷则约莫六十汉里，河谷亦不算难行。

这便是受司马懿所遣的牛金,督兵赶至斜谷口后便一刻都不耽误就强攻的缘由。

若想与汉军拼士卒损耗、两败俱伤，唯有先占据斜谷进入箕谷，夺得可发挥魏军优势兵力的空间。而且，一旦魏军能进入箕谷，汉军亦不得不返身正面与战了。

盖因受辎重的拖累，汉军无法迅速通行崎岖难行的褒谷。

要么,断尾求生

要么,全军返身决死一战,击退魏军的追兵后再从容归去。

司马懿心中笃定，蜀相诸葛亮必然会选择第二种。

或是说，蜀军战力强于魏军的缘由之一，便是蜀军不曾有过把士卒遗留在死地中。哪怕“慈不掌兵”乃兵家常识。

只不过约莫六十汉里的斜谷，亦不是那么容易占据的。

却说，牛金督兵赶至后，当即便以麾下最精锐的铁甲士卒为前驱，一头撞入严阵以待的孟琰部。

这种指挥并没有错。

无他，以器械精良、甲胄俱全的精锐为前驱，可挫敌军之锐嘛。

就如孙子所云的“三军可夺气”。

一开始，战事确如牛金所期，无有元戎弩可依托的蜀军，在魏军精锐铁甲士卒悍不畏死的冲击下，阵列节节后退。

令牛金在后瞧见了，不由好一阵畅怀。

算是舒

了前番被元戎弩压制的窝火。

但待蜀军且战且退，阵列依次入了斜谷后，魏军的精锐便死伤惨重了。

身披沉重铁甲的他们太笨重了

在山道之中很难腾挪闪避，频频被时而借力山石跃起的蜀军斫中脖颈、常常因脚下地面不平而在卸力时重心不稳,跌倒在地被杀戮。

牛金这才知道先前节节后退的蜀军,不过是见魏军士卒甲胄俱全难以一击致命，故而诱他们入谷道罢了。

这个领悟有些晚。

待牛金换上皮革士卒与葛衣轻兵上阵时，已经有七百余精锐甲士丧命了。

不过，他亦没有沮丧。

督兵赶来之时，司马懿还私下嘱咐过他，不可因恤士卒性命而放缓攻势，不可因妇人之仁而误国家之功。

盖因此番追击的目的，就是要两败俱伤。

是故，在后阵的牛金亲自执鼓槌，以震天响的战鼓声声催，向所有士卒宣告着“后退者斩”的将令。

如此做法，令魏军在斜谷稳步推进。

也让魏军士卒死伤惨重，几乎每前进一步都有人伏地不起。

但牛金此刻心中炙热无比，麾下的士卒亦人人号呼着酣战、奋勇向前。

因为蜀相诸葛亮的大纛，一直若隐若现在前。

若能斫断此纛旗而归，哪怕是最低微的士卒都能得封官赐爵、一飞冲天哪怕是目不识丁、无有半分韬略的将率迈入勋贵之列，后半生的荣华富贵皆享之不尽了

这时，司马懿督领的后部堪堪赶到。

待往来如织的传令卒将战事进展逐一细细禀报后，他便蹙眉捋胡，兀自沉吟。

对褒斜谷地形同样熟悉的他，倏然觉得蜀相诸

葛亮似是故意将大纛落在后方，诱魏军持续深入。

因为地势平坦宽敞的箕谷，可伏兵

以汉魏过往战事推断，蜀相诸葛亮绝非无将略之人。

焉能不知一旦魏军突入箕谷，蜀军将要面临断尾求生的困境

既然早有所悟，却还故意将纛旗吊在后方，莫非是已然做好了在箕谷与魏军鏖战的准备

比如，依仗地利先设伏兵

思至此，司马懿双眸微微发冷。

但是很快，他又想到了另一种可能。

或许蜀相诸葛亮故意吊在后，乃是为了激励将士誓死而战，好让前部蜀军能有更多时间退入褒谷。

只要魏军占据斜谷的时间，比蜀军进入褒谷的时间晚，那么蜀军便顺利摆脱追击了。

届时，蜀相诸葛亮只需下令将褒谷的栈道悉数焚毁，魏军便唯有望洋兴叹了

这两种推断，司马懿一时之间无法确凿。

不过，随着战事的进展，他很快就有了决断。

斜谷内的短兵相接，汉魏双方士卒的战损大致是一比二，甚至是二比三。

这与他心中的预期同。

追击阵列严整、士气无损的蜀军，能达到如此战损比例，魏军战力已然比原先曹真督雍凉时更好了。毕竟地利在且战且退的蜀军那边。

况且蛮夷居多的蜀军，本就比魏军更善于山地作战。

最重要的是，这个战损比例已然达成了司马懿的战略