是甚密事， 如州人皆知， 那铺子东家与学台张大人有几分桑梓之谊，供了不少好东西至学台府， 学台大人因此在人前夸过几次， 如州学子、小官、小吏为了巴结学台， 都好订他家的花木，

有了这金字招牌， 铺子自然不用揽客了，您瞧，那伙计可不就养出一副嚣张气焰来”

说着，掌柜还啐了一口，想是受过那伙计的气，末了，又似幸灾乐祸，又似遗憾，道，“方才那位郑管家，便是学台府的大管家”

兆利灵动的眼睛转动，“哦”了一声。

这么说来，那位落魄的客人可能是张学台的兄弟，而那铺子里的伙计恰巧得罪了东家的大靠山，但又亏得人不计较，放了他一马，难怪那副如释重负的模样。

胤礽一面看花木，一面听着兆利询问掌柜之语，同心腹使了个眼色，心腹会意，点头躬身出去了。

如州学政张道一，进士出身，翰林院侍讲，多次钦点为学政，也算圣眷在身。

只此人与父亲和他都无交集，胤礽还真不了解，便叫心腹去查上一查。

这一下午，吴熳陪男人转了许多铺子，才寻出株入眼的，二人又在外头酒楼用了些如州特色菜，方回了家。

进了院，男人兴致不减，搬了其中最满意的黄杨盆景置于花架上，亲自修剪摆弄，口中不住与吴熳赞着此木的雅致、难得之处。

吴熳只静静听着，也算陶冶情操。

薄暮时分，心腹回来，立在外间门口，禀告张道一之事。

张道一至如州一年多，督学、科考之事无功无过，无甚稀奇，只隐传出他与贺成瑞因狐仙之事起过龉龃，但已冰释前嫌。

胤礽一闻又是这女鬼，不由蹙眉，极为不喜，叫心腹将此事细细道来。

“张学台听说狐仙神通，又闻她貌美异常，曾上门求见，不过狐仙不愿见，直接拒了。

被驳了面子，张学台心中不忿，归家后，私下斥狐仙贪慕虚荣，看中贺家与治国公府权势等等，叫狐仙知道了，便施法惩治了他一回，

症状似与奴才无异”

心腹如此说着，胤礽便想起那日他疼痛难忍，抱头打滚的模样，眼神晦暗，沉声道，“后来呢”

“张学台使人至贺大人府上，请贺大人帮忙说情，后方痊愈。此后，贺大人又以狐仙名义，赠了几本古籍珍本予张学台，此事便了了。”

胤礽听到此，才放松一二。

张道一再如何也是三品学政，受此难堪，又低声下气求一四品知府，难保不会怀恨在心。

贺成瑞不至于连这都想不到，张道一口不择言在先，因此受难，想他也没脸将此缘由公之于众，如此行事也全了他脸面，料理还算妥当。

至于今日遇上那衣着落魄之人，胤礽只听心腹回道，“乃张道一仲兄，名张虚一。其人只是路过如州，顺道看望兄弟，又知如州木石盛名，欲寻一株送至交好友，才有了今日这一出。”

胤礽对此人无恶感，闻其与贺成瑞无挂碍，稍稍放心，随意问道，“可曾查到此人有何异处”

心腹闻言摇头，“如州内无任何消息，张虚一前日刚至如州，消息极少，若大爷要查，奴才传信至山东，派人去其老家莱芜”

“不用了。”

心腹一语未了，胤礽便出言打断。

没必要，萍水相逢而已，虽有异物相随，但不曾对他们有恶意，不必刨根问底。

只没想到，胤礽不查，次日，那人便投刺上门了。

胤礽拿着名帖出神，吴熳难得没空关心。

她不得空暇，顾氏昨日送了帖子来，邀她去郊外放纸鸢，可能要在庄子住上一宿，她需收拾些日用之物。

只收拾毕，胤礽仍无动作，名帖放在一旁，眼睛直勾勾盯着她，似谴责她独留他一人在家一般，吴熳无奈，“想见就见，不见便罢，郊外若你也想去，我叫兆利进来收拾东西”

贺家的庄子不至于腾不出一间房来与他，这般幽怨模样作甚

哪知人不领情，站起身抖抖衣袍，长叹一声，“唉，区区怎可扫了大奶奶的兴，还是不去罢”说完，便拿着名帖出了内室门。

吴熳只听那人吩咐兆利好生伺候，又叫护院请张虚一去前院。

她抬头，便见兆利在外间门口，笑脸侯着她，又听小丫头进来报，贺家派人来接她了。

吴熳透过窗棱，望了望院门，不见男人，垂下眸，只叫兆利使人来，将她收拾好的东西搬马车上去。

后只出门前吩咐了其中一护院，告知男人一声，便上车走了。

前院，胤礽见到张虚一，一如昨日，衣着朴素，性情豪爽，举手投足不似纯粹的读书人。

一见他来，先打恭作揖，致歉昨日之失礼。

胤礽一笑置之，邀他坐下。

贺家备下的小童，伺候周到，迅速献上茶点，胤礽方问起他来意，没想到，是为他好容易寻到的那盆黄杨。

只见张虚一面带愧