经过与崆峒派弟子的一番冲突，洵溱知道自己的行踪已经暴露，若不尽快脱身，接下来的麻烦必定接二连三。

一夜无话，纵马疾驰，洵溱一行于天亮前进入沈州地界。

深秋的清晨寒意逼人，冷冽的疾风席卷着秋霜朝露顺着袖口脖领钻入身体，直将人冻得瑟瑟发抖。

天蒙蒙亮，沈州城内一片静谧，街面上空空荡荡，家家户户仍在梦中，鳞次栉比的店铺大门紧闭，尚未开张。

十几辆风尘仆仆的马车“吱扭吱扭”地穿街过巷，在万籁俱寂的沈州城内显得有些格格不入。

“砰、砰砰”

鸦雀无声的天袁客栈陡然传来一阵急促的敲门声，直将大堂内呼呼大睡的伙计惊得身子一颤，一不留神从长凳上摔落在地，疼的他龇牙咧嘴，连连骂娘。

作为沈州城内最大的一间客栈，这里的规矩是一年四季，不分昼夜，概不打烊。

然而，沈州毕竟不是繁盛之地，白天的食客尚且不多，夜里投宿的客人更是寥寥无几。久而久之，伙计们大都心生惰性，慵懒散漫，一到夜里索性关门睡觉，如今日这般被人搅乱清梦，他们一年到头也遇不到几次。

“砰砰砰”

未等伙计从地上爬起来，沉闷的敲门声再度响起。

“妈的一大清早催命鬼似的敲门，报丧呢”

伙计囫囵起身，一手掸去身上的灰尘，一手抹掉嘴角的哈喇子，一边朝大门走去，一边嘟嘟囔囔抱怨不停。

此地民风彪悍，不拘小节，哪怕只是一名小小的客栈伙计，依旧给人一种盛气凌人，不可一世的感觉。实则他们并非故意针对，只是性情使然，言行举止大都随心所欲，不知含蓄委婉为何物。

因此，初来乍到者若不熟悉这里的风土人情，胆小怕事的只觉虎狼横行，处处受气。至于胆大妄为的只怕一言不合便要火冒三丈，甚至大打出手。

“吱”

一声轻响，门分左右，睡眼惺忪的伙计刚欲开口质问，却被眼前持刀带剑的二十几名彪形大汉吓得睡意全无，到嘴边的牢骚亦被他生生咽回腹中。

“你们你们想干什么这里可是袁家的买卖”

“少废话将你们店里的客房全部腾出来，再准备几桌好酒好菜。萧阳、荀布道，你们抬柳寻衣上楼歇息。”

伙计话未说完，阿保鲁已将其蛮横推开，率人大步流星地闯入客栈，一群，各自落座。

“洵溱姑娘，我去后厨给柳大哥煎药。”

“用不用帮忙”

“一碗汤药而已，不必麻烦。你们连日奔波早已身困体乏，还是留在这里歇歇腿脚，吃些东西吧”

“也好一会儿药煎好了，我让他们替你送上去”

“多谢洵溱姑娘好意，不过我自己可以。”

言罢，潘雨音朝欲言又止的洵溱微微欠身，而后向手足无措的伙计问清方向，拎着药包快步朝后厨走去。

望着她纤瘦的背影，洵溱的眼中闪过一道意味莫名的幽光，呢喃道“看来一切都是命中注定，枉我当初对你苦心相劝，结果你仍坠入情网，而且越陷越深，难以自拔”

“各位客官，此刻天色尚早，后厨没人，酒菜恐怕要多等一会儿”

伙计的声音打断洵溱的思绪，未等她开口应答，坐在一旁的阿保鲁已骂骂咧咧地出言喝斥“狗屁借口厨子不在就得活活饿死你有手有脚干什么吃的会不会切几斤牛肉，上几坛好酒”

“我”

“大爷们早就饿得前胸贴后背，有什么现成的赶紧拿上来。”将柳寻衣送上楼的萧阳慢慢悠悠地走下楼梯，不悦道，“难道怕我们吃白食不成”

“我不是这个意思”

“不是就别再废话，赶紧上酒肉”苏忽抽出腰间的弯刀，“咣啷”一声扔在桌上，直将伙计吓的脸色一变。

见对方凶神恶煞，刀剑傍身，俨然不是善茬，伙计纵使心有不忿也不敢公然顶撞，只能缩头缩脑地朝阿保鲁等人翻一个大大的白眼，小声嘀嘀咕咕，心有不甘地朝后厨走去。

“他妈的饿得前胸贴后背，怎么不见你们饿死”

踏入后厨，敢怒不敢言的伙计立时原形毕露，仗着后厨远离大堂，一边愤愤不平地切着牛肉，一边扯着嗓子咒骂起来“一个个贼眉鼠眼，满脸横肉，一看就不是好人。一大清早又是吃肉，又是喝酒，我呸当心肚烂肠穿，吃死你们”

“啪”

突然，内厨传来一声脆响，令伙计一愣，从而想起刚刚向自己问路的潘雨音，登时心头一紧，懊悔自己不该口无遮拦，忘记隔墙有耳。

“唉”

越想越心惊的伙计连忙扔下手中的牛肉，硬着头皮缓缓走向内厨，吞吞吐吐道“那个姑娘，我刚刚不是在说你的朋友，我只是”

话未说完，伙计的声音戛然而止，布满尴尬的脸上瞬间浮现出一抹浓浓的震惊之色。

只因他撩开门帘，赫然发现潘雨音竟一动不动地躺在地上，生死不明。炉灶上的一