李邺和李泌随即分兵两路，李泌去唐州视察战备情况，而李邺则来到了鲁阳关。

鲁阳关目前有守军三千人，主将叫黄信武，出身邓州大族黄氏，他原本是邓州团练使，统帅两千邓州州兵，李邺收编山南东道所有州兵后，见黄信武勇武善战，武艺高强，他便任命黄信武为鹰扬郎将，一个月前再次任命他为鲁阳关总兵。

黄信武陪同李邺上了关城，眺望北方的山峦官道，城下的战争痕迹已经消失了，周围还是光秃秃一片，那是燕军把树木都砍伐光了。

“有敌军探子出现吗”李邺问道。

“经常有，昨天还有一支敌军探子出现，有二十余人，卑职派人去抓捕，结果这些探子太狡猾，城门一开，他们就逃掉了，卑职打算在外面驻扎一支军队，等敌军再来，就不用开城门了，直接抓捕。”

李邺点点头，“这个办法不错，但敌军主力杀来都会有先兆，比如他们在叶县和鲁阳关之间修建三座中转仓库，据说已经损坏废弃了，所以你只要盯住这三座仓库，一点发现敌军开始修缮，重新启用，那就说明对方大军又要南下了。”

“卑职明白了，这就安排斥候监视废弃仓库。”

李邺又笑问道“鲁阳关和南阳城之间有飞鸽联系吗”

“有卑职已经建立了飞鸽联系。”

李邺随即令道“一旦发现敌军修缮废弃仓库，要立刻用飞鸽传信向襄阳汇报”

“卑职遵令”

巡视了鲁阳关，李邺开始返回襄阳，在经过穰县时，李邺再次召见了邓州刺史鲁炅和山南东道转运使刘晏。

“从目前整个大局来看，燕军已稳住河北，控制了关中和中原，下一步他们会从三个方向发动攻势，一个是河东道，攻打太原，使河北、河东、中原和关中连为一体。

其次是进攻江淮，打通前往扬州和江南的通道，第三就是进攻荆襄，占领荆襄通衢之地，无论向东向西向南都会变得十分畅通便利。

所以我们将要面临一场恶战，我们会尽力而为，但也要做好战败的准备。”

说到这，李邺看了二人一眼，又道”两位使君明白我的意思吗我们有一半的可能性会战败。”

鲁炅沉声道“节度使的意思是，我们要提前进行撤离吗”

李邺点点头，“先把官方的物资进行撤离，然后愿意撤离的百姓组织他们撤离，暂时不愿意撤离的百姓也要做好撤离，一旦形势危急，可以立刻撤离。”

“节度使要求百姓撤离，是因为叛军会屠城”刘晏问道。

李邺叹口气道“确实如此，燕军喜欢用屠城的方式来警告不肯投降的对手，这也是我所担心的，一旦我们被迫撤离，燕军很可能用大屠杀来报复我们之前的胜利。”

鲁炅点点头，“卑职明白节度使的意思了，不管唐军是否战败，卑职都会让百姓尽量远离战场，暂时南撤躲避战争。”

“正是如此”

第二天，李邺返回了襄阳城，刺史鲁炅开始全面部署百姓撤离事宜，转运使刘晏更是调集数万头骆驼和一万多艘船只赶赴邓州各县，协助百姓和官府物资撤离。

郾城是豫州州治，也是中原地区重要的城池，它并不在豫州中心，而是豫州最东北部，紧靠许州。

燕国太子安庆绪半年前攻打邓州大败，损失数万人，但很快，他又召集各地降军十余万，集训数月后，他亲自率领十万大军再度南下，一路势如破竹，各州县纷纷投降，短短一个月便占领了许州、陈州和豫州。

他的目标还是荆襄，而邓州是荆襄的北大门，拿下南阳盆地便是攻打荆襄的第一步。

这一次，安庆绪吸取了上次失败的教训，严庄给他策划了声东击西之策，一方面继续攻打鲁阳关，另一方面，派一支强势军队从东面进攻唐州，直插邓州，抄了唐军后路。

燕军大将武令瑜便率领三万大军驻扎在郾城，准备随时向唐州发动攻势。

这天上午，一支由二十几头骡子组成的小商队进入郾城，这支商队正是唐军的情报斥候，情报斥候和野战斥候不是一回事，情报斥候是潜入敌军的城池打探消息，所以有老人、女人和中年人，也有少量青壮男子。

他们隶属于江汉军参谋营，由江汉军司马管辖，这支情报斥候的头子叫王深，是一名年约四十岁的中年男子，他带着三名手下来郾城建立情报点，首先是以商人的身份进入城内。

好在郾城已经恢复了正常的秩序，但管得依旧十分严格，尤其对外来人，一行只有超过五人，就必须去官府备案，接受审查。

所以王深一行只有四人，正好卡在合法的边缘上。

“站住”

一行人靠近城门，几名守城士兵走上前喝住了他们。

“你们从哪里来”

王深连忙陪笑道“我们是唐州商人，从唐州过来”

他说了一口唐州口音，士兵上前拍了拍骡子上的货物，“是什么”

“回禀军爷，是药材”