外书房，霍天北犹豫着要去哪里。想看看孩子，也想先喝几杯。

他遥遥望向正房，想着她在做什么，是在用饭，还是在哄着宸晔、宸曦，或者，也像他这几日一样，绞尽脑汁地在想一个合理的解释。

徐默来禀“祁安来传话，祁连城与一位贵人请您到醉仙楼喝几杯。”

“备车。”唯恐天下不乱的祁连城，没什么好，但是酒量极佳。

宴席设在祁连城在醉仙楼常住的房间。

八菜一汤，上好的竹叶青。

霍天北进到门里，对上两个人含着笑意的面容。

祁连城与燕袭。

祁连城一如以往，笑的时候也透着一股子冷意。这厮从来都是那副德行，好像他欠了他多少银子。

燕袭则是天生一副含笑的容颜，就算用男人的眼光来看，也是生得俊美又讨喜。明明还是那张脸，却似变了一个人，记忆中那份恭敬谦和没有了，多了尊贵优雅，目光亦透着睿智沉稳。

霍天北勾唇一笑，微微颔首，算是对两人打过招呼，落座后询问燕袭“要怎么称呼你”

燕袭报以有礼的一笑，“唤燕管事可以，唤程燕袭也可以。”

“程燕袭越国三皇子。”霍天北端杯，“失敬。其实你不做劳什子的皇子，去搭台唱戏也不错。”

燕袭，不，程燕袭非但不恼，反而笑容愉悦，“落魄的皇子还不如戏子。”他也端起酒杯，招呼祁连城，“眼下没有劳什子的越国皇子，桌上只有三个喝酒闲聊之人。”

霍天北与祁连城俱是一笑，碰了碰杯，一饮而尽。

沉默中，酒过三巡，祁连城借故离席，给两个人说话的时间。

程燕袭问道“有不少问题要问我吧”

“嗯。我要问什么，你大抵也清楚，说来听听。”

程燕袭整理了思绪，尽量简洁地告诉他一些事情“宫廷之内多祸事。十三年前，皇后与两名小公主被嫔妃陷害，落得离开宫廷流落民间。皇上对皇后情深义重，近年来获知当年皇后是蒙冤离宫，不惜代价寻找母女三人。到头来，只寻回了皇后与八公主。皇后一度境遇艰辛，无法养活两个孩子，将一个孩子，也就是七公主，托付给了在民间结识的一位好友。几经辗转，好友失去下落，七公主也流落到了异国他乡。前年七公主就有了下落，可她无论如何不肯相信越国暗卫的话，更是抵死不肯回去。我为了给父皇母后分忧，又统领宫廷暗卫，便混入了大周，要寻回失散多年的妹妹，也趁机了解大周方方面面的情形。”

霍天北不关心越国的宫廷祸事，只在意那位流落异国他乡的公主，“你的妹妹，是我的夫人”

程燕袭颔首，凝视着霍天北双眼，却是什么情绪也没捕捉到。

“她何时知晓的”

“我离开霍府之前。”程燕袭说起这些事，是因另外一份顾虑，“我只是在照顾我的妹妹。我也明白，这些你若是想知道，总能命人查清楚的。”

霍天北不置可否，又问“她许了你什么”

“等风波过去，她可以见见母后。到时还望你行个方便，让母后偶尔来大周边境一趟，母女小聚，也了却多年来的思念、牵挂。”

“说说你以真面目现身的原因。”

“为公事，也为私事。”燕袭笑道，“大周如今情形很乱，民间乱，朝堂也乱。越国能助你一臂之力，也能成为你最大的威胁。自然，我们为着七妹与你是结发夫妻，不到迫不得已，不会为难你。”

霍天北轻笑，“这话怎么说你又许了她什么”

“我要你确保七妹、萧让一世安稳。日后请你将萧让安排在南疆为官。”

南疆。南疆与越国隔海相望。这安排真是巧妙。

“我若不答应呢”霍天北笑笑地看住燕袭。

这片刻间，燕袭看到眼前人眸子中闪烁着迫人的光芒，是好战之人才会有的目光。他无奈地笑了笑，“你若不答应，还需我说么”

“我若不答应，你们是不是想以扶持蒋晨东为条件来要挟我”

燕袭默认。

“过些日子再说此事，我要斟酌一番。”霍天北把玩着手里精巧的酒盅，“若是此刻就给你答复，我的答复是不行，我等着你们的几十万精兵犯我边界，我不想保萧让一世安稳，我不能养虎为患。”

燕袭竟是理解地笑了，“所以，你才需要斟酌一番。”

霍天北丢下手里的酒盅，唤来祁安“换大杯。”

五月初的夜，弯月如勾，天色黑沉沉的。

顾云筝忽然醒来，听到霍天北进门。但他没即刻回寝室，先去看了看孩子，又在厅堂逗留多时，才缓步进门来。

隔着帘帐，她只能看到他身形的轮廓。

他越过帘帐，到了床前，俯身看着她。

她闻到他身上浓烈的酒味。

他轻轻捏住她的下巴，低头索吻，温柔又绵密地吻她。很快，那亲吻变得粗暴，透着一股子莫名的恨意。