正月底是太后的六十六岁大寿。格格党

对于深居宫中的这位太后, 元和帝其实并无多少感情。

他的生母原只是个寻常妃子，当初太子丧命、皇太孙被一把大火烧死后, 先帝奈何不了仅剩的亲儿子，怒气无处发泄, 便下旨杀了他的生母。后来元和帝登基, 碍于朝臣的压力, 追封生母为贵太妃后, 仍奉养着皇太后。

只是有旧仇横亘，两人面和心不和。

若不是太后有先帝留下的旧部，防备得紧, 且他也须拿出孝顺奉养的姿态收拢朝中老臣的心, 元和帝怕是早就设法让太后薨逝了。

对于太后的寿辰，他自然也不欲大操大办。

但他不愿操办, 朝堂内外却有人惦记着深宫旧人。

先前元和帝与徐相等朝臣议事时, 内廷司正好来奏请旨意, 问该如何操办太后的大寿。当着众臣的面, 元和帝哪能太过轻视此事沉吟了半晌, 说近来国库空虚，不宜大办典礼，待七十大寿时再隆重庆贺即可。

即便如此, 有徐相等人进言坚持，这场寿宴仍不能含糊。

内廷司早早筹备, 公侯重臣之家也都备了贺礼, 待元夕过后, 太后原本缠绵不去的病情渐渐痊愈，这场盛大的寿宴便操办了起来。

寿辰那日，元和帝陪太后亲往前朝的宣政殿，受群臣跪拜，后晌则在宫苑设宴。

京中有爵位的府邸和高官重臣皆受邀赴宴，女眷或着诰命冠服，或是华服美饰，金玉珠翠聚了满园。靖远侯府自然也在受邀之列，陈氏禁足不能出门，周氏只带了青姈在身侧，婆媳一道赴宴。

马车渐渐驶近宫苑，周氏的面色亦变得凝重。

青姈坐在身侧，轻轻握住她的手。

经历边塞风霜后，周氏的手比起寻常京中贵妇来，稍有点粗糙，却更温厚有力，跟当初母亲的那双手很像。青姈将她握紧，周氏亦侧头瞧过来，素来沉稳的眼底波澜微动，“害怕吗”

“不会。”青姈轻轻摇头。

周氏似微笑了下，亦握紧她，“记住，任何时候，都要跟紧我。”

青姈颔首应诺。

宫宴筹备得隆重而盛大，初春才露嫩绿的湖边旷地上摆满案几，华盖如云，衣香鬓影，皆恭敬有序。青姈并无诰命在身，是奉太后的特旨入宫，位置颇为靠后，也不知是谁暗里安排的，竟将周氏的位次悄悄往后挪了一排，恰在她的身前。

旁人瞧见，虽觉得诧异，也只当是宫中贵人授意打压戴家，不曾多说。

青姈却在落座时，悄悄吁了口气。

开阔的湖边男女分席而坐，上首坐着的却都是皇家人，元和帝陪皇太后居中而坐，顾皇后和陈贵妃分坐在两侧，因儿子相继出事，精神瞧着不大好。鼓乐过后，备了礼的公侯群臣挨个跪拜呈礼，皇太后皆含笑收了。

位于群臣之首的徐相岿然不动，直等到末尾才缓缓起身。

他早年得先帝器重，如今大权在握，自是备受瞩目。

春光融融，身材肥胖的相爷两手空空，走近跟前行礼后，朗声道“臣有件厚礼奉于太后”声音洪亮，比平常拔高了许多，引得众人皆翘首看过来。他也不急，转身朝人群里比了个手势，神情颇为庄重。

群臣面面相觑，居于宴席之尾的戴庭安却在此时起身而出。

元和帝面露诧色，直觉事情有异。皇太后却面带微笑，缓声道“徐相送给哀家的，难道是这战功赫赫的戴将军”她年事颇高，久居深宫礼佛后眉眼慈和，因手里握着先帝留的旧部，又得几位老臣敬重，仍不失威仪。

徐相就势道“臣要送的不止是戴将军，还是”

他故意卖个关子，端正跪在地上。

戴庭安挺拔的身姿走到他身后，并未朝皇帝行礼，而是跪在太后面前，无声叩首。

这举动着实出人意料，元和帝神情微变，皇太后却是端稳如旧，待戴庭安行礼后端详片刻，忽然站起身来，欣喜道“这、这难道就是”

“是他。”

坐在旁边的元和帝终于按捺不住，沉声道“徐相这是何意”

这态度分明藏着不满，席上鸦雀无声，徐相不慌不忙，行礼道“回禀皇上，今日太后寿宴，微臣送上的这份厚礼，是一位曾走失十多年，却让太后心心念念牵挂的人。在场的诸位同僚想必都还记得，先帝在位时曾册封过一位皇太孙，后来因东宫失火下落不明。”

这话说出来，元和帝面色骤变，想开口打断时，徐相却已拔高了声音，道“眼前这位戴将军，便是当年的皇太孙。”

这话说出来，满场哗然，后宫众妃和女眷们议论纷纷，朝臣之中倒有些人早已知情似的，神情沉稳无波。

元和帝霍然起身，厉声斥道“放肆”

“皇上息怒，此人确实”

“皇太孙早已在东宫那场大火中丧命，先帝也是因此心痛过度，以至于龙体不安”元和帝原就是耐着性子来贺寿撑台面，无端被徐相摆了这样一出，脸色难看