皇宫之内, 近来颇有些山雨欲来风满楼的架势。

从年初至今, 朝堂上变故连连。先是肃王暗里勾结武将的事被爆出，那位狗急跳墙派人行刺, 险些蒙混过去。好在元和帝机警，借皇城司的手查了个清楚, 将野心勃勃的肃王削爵禁足，锁在府中。

没过多久，便是梁勋的案子。

如今连恭王都出了事，下落不明。

元和帝几乎动用了手底下的所有精锐, 仍没能挖出恭王的去处。只在数日前, 拿到了件挂在数百里外一处悬崖老松上的外衫, 胸膛处有两处剑痕, 沾着血迹泥土, 满是跌损磨破的痕迹，脏污不堪, 据恭王府的侍卫辨认, 正是恭王出事前穿的。

除此而外，活不见人死不见尸。

元和帝震怒之下，险些处死几位统领。

然而他终究不能。

堂堂一位皇子从眼皮底下消失, 没有内应是不可能的，若有真凶的线索, 便是尚书相爷、边关重将, 敢行刺于皇子便是公然谋逆的罪行, 元和帝诛其九族亦不足以泄恨, 必定重惩。可如今查了半天，各处都没半点进展，便是以耳目遍布天下闻名的皇城司，除了那件破衣裳外，也没能拿出半点旁的东西来。

元和帝几回要杀统领梁政，终没能下得去手。

这梁政进皇城司已有二十年，从最底下的小喽啰做起，一路摸爬滚打到这位置，是元和帝亲自提拔上来的人，毕竟有积年的信任。且原本的统领韩起才因梁勋案而殉职，若他再杀了梁政，整个皇城司怕是得塌掉半边天。

而皇城司是他的利剑，绝不能轻易弃置，若皇城司都出了乱子，他这皇位便再难安稳。

元和帝斟酌许久，终是按捺了杀心。

然而从京兆尹到巡城的兵马司，仍是通通倒霉，连皇城司的几位精锐，都因失职之罪被处死，京城里血雨腥风，朝堂上下战战兢兢。

戴庭安在外看着，只剩沉默。

如同那年元和帝为疑心而算计戴毅，让无数满腔报国热血的将士白白送死，他无能为力，唯有沉默嘶吼。亦如同他走过远离京城的千里乡野，看着梁勋只手遮天、卖官鬻爵、以政令大肆敛财，而皇帝任用奸佞、裹足不前，既未收复河山，也令万千百姓苦不堪言时，仍无能为力。

柔善仁心难以对付元和帝的阴狠，他只能潜伏，等待改换天地。

腊月过半，元和帝仍没找到恭王的踪迹，满腔怒气与担忧便尽数转向谋划此事的元凶。

无需刑部动手，此事由皇城司全权查办。

京城外山高海阔，恭王失踪后如泥牛入海，生死未卜，极难找寻踪迹，但在京城里顺蔓摸瓜探查案情，于梁政而言，不算太难。

很快，皇城司便揪出了秦晟，再往深处查，才知秦晟在四年前便被肃王收为眼线，窥探皇城司的动向，去年又被恭王买通，往来颇为密切。此次皇城司查案不力，也是秦晟借职务之便暗中阻挠之故，耽误了最要紧的几个时辰。

秦晟在恭王出事后没多久便被人刺杀丧命，当时梁政被元和帝催着找恭王，并未深查，如今再循着线索查下去，诸般疑点终是指向了肃王府。

是肃王心存不轨，数年前就已悄然染指皇城司，安插眼线。

是肃王暗中买通秦晟，后来又指使他去接近恭王，骗取信任。

是肃王勾结在山野间做人命买卖的江湖草莽，取了秦晟的性命。

如今恭王下落不明，他成了唯一的皇子，受益无穷。

一道道消息送到御案跟前，从勾结武将到插手皇城司、谋害恭王，处处皆是肃王的影子。据皇城司所查，肃王还在禁军中安插了人手，私通宫禁内外的消息，有顾皇后和镇国公府暗中掩饰，藏得极为隐蔽。

肃王府豢养的死士，能将戴庭安那种以一敌百，从死人堆里爬出来，又有数位随从忠心保护的人刺杀成重伤，险些丧命，可见其暗藏的手段。

元和帝终于勃然大怒。

弑兄杀父，是藏在御座下最血腥阴暗的秘密，也是他心头挥之不去的梦魇。

而如今，他的长子正一步步踏上他走过的路。

如同他当年谋害重伤的太子和年幼的皇太孙一般，对亲兄弟下手，甚至早有筹谋，把手伸到了他的皇城司和禁军。阻挠肃王的梁勋已然树倒猢狲散，没了恭王这个对手，那么下一步，他会对谁出手

哪怕已被削爵禁足，肃王是皇室子孙，一旦他这个皇帝出事，仍能名正言顺地登基。

元和帝一念至此，不寒而栗。

没有万分确凿的证据能证实恭王确实是遭肃王谋害，元和帝却在数夜辗转后，决意以此案为由，将其废为庶民。这种事情，非他一意孤行就能办成的，帝王之下有朝臣百姓，肃王身后还站着顾皇后和镇国公府，他得找个助力。

统领百官的相爷徐伯岳。

元和帝对这位肥胖松软的徐相一向颇为赏识。

召老相爷进宫后，他也不急着提肃王的事，只问