道“你既是在南院当差，这会在正院晃悠什么”

“奴婢是来摘茉莉花的，拿回去给孙姨娘入药安神用的。”

茉莉花的香味清幽，颜色素白，还有安心凝神的作用，还可入药，确实是有不少好的用处。可是，南侧院那边素来冷清，根本没得这些花花草草。

朱福见二爷问完一句又一句的，心中暗道平时看二爷还没对哪个丫鬟，这么注意呢难不成是被二爷看中了

想到这里，朱福又眯起眼睛打量起跪在地上的小姑娘，忙道“咱们二爷和你说话呢，你总低着头可不行快抬起头，让二爷看看。”

小桃闻言，稍微犹豫了一下，但还是把头抬了起来。

一双又黑又大的眼睛，满是慌乱，圆圆的脸蛋透着少许红晕，细眉樱唇，五官小巧，令人过目难忘。虽说是一身素净，但丝毫也不显得寒酸，反而更衬出了她清纯可人的韵味来。

看着像个孩子，姿色却是这般过人，叫人忍不住觉得惊讶，意外，然后，不经意间地，眼睛就觉得离不开了。

朱福怔了怔，随即“嘿”了一声，忙转身望向朱锦纶道“哎呦我的二爷，这小丫头是个美人胚子啊。”

朱锦纶也是没想到，一面打量着面前的人儿，一面暗自琢磨凭她这样的样貌，不该是在南侧院当差的，理应在夫人姨娘跟前儿，招人疼才是。

朱福跟随朱锦纶数年，前前后后，也算是见过不少美人了。只是，这样娇娇怯怯地可人儿，却是不多见。

风月场上的女子，明媚迷人，但也隐约透着股勾人的妖气，总觉得她一面冲着你笑，一面伸出纤细的手摸着你的钱袋子，狡猾得很。

朱锦纶稍微想了想，便道“你是什么时候进府的”

小桃闻言，再次低下了头，怯生生地回道“奴婢是三天前才进府的，一直在南侧院打杂，还望二爷您行行好，给奴婢条活路，莫要撵奴婢出去”

朱福站在一边，听她这话不禁在心里偷乐，到底是小姑娘家家，什么都不懂。

凭她这副长相，再凭着二爷现在这副表情，怎么可能把她撵出去呢要撵得话，也是把她往自己院里“撵”才是啊。

朱福觑着朱锦纶的脸色，见他微微皱眉，便故意道“二爷，您消消气儿，昨晚这丫头让您受惊了，今儿又跑过来碍眼，断断不能就这么算了。”

果然，不出他的所料，朱锦纶听到一半，便转头瞪着他道“你又逞什么能我还没说话呢，你就要开始发落了”

朱福忙道“小的不敢，小的不是怕爷看着烦心吗府上这么大，多得是冷清的角落，小的把她打发到后院去就是了。”

“谁说我心烦了你现在倒是会来做我的主了。”朱锦纶的语气里隐约有几分不悦。

朱福听得分明，不敢再放肆了，低头问道“那爷的意思是”

朱锦纶的目光微微一沉，“先这么着吧，走了。”

他只扔下这么一句话，便转身走了。

朱福站在原地怔了一秒，方才快步撵上去，但想想又觉得不对，转身望着还在地上跪着的小桃，轻声道“姑娘起来吧，今儿你可算是遇着贵人了，回去等信儿吧。”

小桃一脸不解地看了看他，又看了看越走越远地朱锦纶，随即又垂下了头，站起身来匆忙地往回跑。

朱福跟着追上了朱锦纶，小心翼翼道“二爷，小的让那小丫头回去了。”

朱锦纶微微垂眸看着脚下的石板路，半响没说话，许久才道“你之前不是说，院子里该添些人了吗赶紧着手去办吧，多找几个伶俐地回来。”

朱福闻言，脸上一喜，顿时明白他的意思了，点头道“是，小的明白。”

傍晚时分。

朱锦堂见沈月尘一脸喜滋滋地准备晚饭，不禁好奇道“你今儿是遇见什么好事了从早上到现在，一直都这么高兴”

沈月尘摆好最后一双筷子，抬起头含笑道“我确实有件好事，祖母派人捎信说，她老人家要回来德州了。”

朱锦堂眉头一挑“老人家不是一直住在京城享福吗怎么突然要回来了”

沈月尘淡淡道“祖母早就说过，她不喜欢京城的环境，想要返乡养老，过两天清净日子。还有，她一直念着家里的老宅子，说是住着舒服。”

朱锦堂我闻言，并未太过在意，只点头道“说的也是。年纪大了，心里总有这样那样地东西放不下。老人家回来也好，这样你以后想出门走走的时候，也可以过去陪陪她了。”

沈月尘如是道“是啊，祖母回来了，我便又多了一个可以偷闲躲懒的理由了。”

当初，离京之时，老太太就说过她要回来德州的。而这会，老人家已经在路上了。沈月尘知道她回来得这么急，左不过是因为放心不下自己而已。

晚饭后，朱锦堂照例去了书房。

沈月尘则是没有像往常一样陪着孩子们，而是，携着吴妈去了趟南院，去看看孙氏和秦氏。

许久不来，院子里冷清地气氛丝毫未变，花草树木也几