朱锦纶的未来妻子何雅琳也是官家的嫡出小姐，年纪刚满十六岁，据说是个难得一见的美人。

何雅琳的父亲何长海乃是青州知州，官从五品，膝下只有一子一女，一直把女儿视为掌上明珠，多年来宝贝似的养大。

说实话，当初若不是陈老爷子豁出面子来为朱家保媒，何长海还不舍得把自己的宝贝女儿何雅琳嫁到德州的朱家来。

原本，陈老爷子去到何家上门提出婚事的时候。那会，秦家还没有遭遇变故，可是如今，秦家没落了，何家看在眼里，记在心头，想着官场变化莫测，谁也说不好，以后会发生什么事情。好在，朱家家底殷实，名声显赫，倒也不失为一门好亲。

朱锦纶至今还没见过何雅琳，只是常常听母亲柴氏说起她的如何如何了。

眼看着，离着成亲的日子，也没几个月了。柴氏已经开始着手准备婚礼的事了，却偏偏，赶上自己怀上身孕，不敢太使劲地张罗什么，只能一样一样地来准备，想急也急不来。

朱锦纶是个爱玩儿的人，但却从不沉迷女色，而他对待女人看似多情，实则疏离，平时，不过都只是在应酬上的逢场作戏，从不过心。

早饭过后，朱锦纶先去给长辈们请了安，老太太听说，昨晚他和朱锦堂一起吃酒了，不免心里高兴，满脸笑容道“你大哥和嫂子刚刚回去，你倒是晚了一步。”

朱锦纶淡淡笑道“大哥大嫂素来勤快，我和他们不一样，我向来是个偷懒的。”

老太太闻言，笑着向他招招手“谁说的你这会来刚刚好，厨房早上炖了补品，你吃一碗再走。”

朱锦纶弯身蹲在老太太跟前，握着她的手，笑盈盈道“劳烦祖母惦记，孙儿已经吃过了，这会就是过来请安的。”

老爷子坐在一旁，闭着眼睛打瞌睡，听着他们祖孙俩的谈话，微张了张口道“都这个时辰了，柴氏怎么会让他空着肚子出门，你也别啰嗦了，早点让孩子出门去吧。”

人一上了年纪，说起话来就会变得琐碎起来。明明一句话就可以说明白的事，非要翻来覆去地重复好几遍。

老太太闻言，有些无奈地看了旁边一眼，只道“我才说了不到两句话，老爷就嫌烦了。”说完，她又拍拍朱锦纶的手背，含笑道“行了，你也出门去吧，晚上早些回来，不要喝酒。”

朱锦纶应了一声是，起身给二人行了一礼，便出门去了。

他才行至门口，忽闻一阵铃铛声，便立刻停下脚步，惹得身后的朱福一愣，脚下差点拌蒜，忙道“二爷怎么了”

朱锦纶没说话，只是举起右手，示意他不要说话，跟着，就像昨晚一样顺着那清脆的声响寻了过去。

朱福一脸纳闷，却不敢出声，只能默默跟在他的身后。

朱锦纶沿着长廊一直往里走，很快就在拐角处，看见一个瘦小的身影。

“站住。”朱锦纶一声令喝，制止住了她的脚步。

朱福看着一个丫鬟打扮地小姑娘正背对着他们站着，跟着道“二爷叫你呢你还杵着作甚，快过来回话。”

那小姑娘的身形微微一僵，有些迟疑地抬了抬脚，还未等转身，便听朱锦纶道“你这回可别想着再跑了。”

那小姑娘闻言一怔，便是再也不敢溜了，低着头转过身来，跪在地上道“奴婢给二爷请安。”

她的声音听上去很稚嫩，怯生生的。

朱锦纶细细打量了她一眼，估摸着她的年纪，最多也就十三四岁的样子，穿着一身半旧不新地青色衣裳，腰间系着一只用红绳拴着地铜铃铛。

果然是她，昨晚撞见的“铃铛鬼”。

朱锦纶低声问道“昨天晚上在花园里偷跑的丫鬟就是你吧”

小姑娘垂着头，微微咬唇，随即跪到地上磕头道“奴婢知错了，没想到会惊扰了二爷，奴婢该死奴婢原本没想跑的，但又怕刘嬷嬷知道了之后，会罚奴婢奴婢真的知错了，求二爷您好心，饶过奴婢这次一回。”

若是知道自己昨晚撞上的人是二爷，就算是借给她一百个胆子，她也不敢乱跑的。只是，没想到，躲得过昨晚，躲不过眼前，自己又让人给结结实实地抓个正着。

朱锦纶闻言，淡淡道“你以为你跑了就不用挨罚你到底是哪个院里的”

“奴婢是南院的是负责伺候孙姨娘的丫鬟”

孙氏得了疯病之后，身边的丫鬟换了又换，谁也不愿意伺候一位疯疯癫癫又没地位的主子。

孙氏的情形时好时坏，偶尔发起病来，伤人也是没办法的事情。所以，朱家不得不隔三差五地换点新人进来。不过，同样都是做下人的。在南院当差的小丫头，比起那些伺候夫人小姐的丫鬟来说，简直就像是地上的泥。

“名字呢叫什么名字”朱福听得似懂非懂，心想，二爷一大早，就让自己打听府里有没有来新人，不会就是要打听这个小丫头吧连忙立刻接过话问道。

“奴婢名叫小桃。”

朱锦纶见她年纪小小，还是个半大的孩子，便也不再苛责，只