习过字。她看书的速度很快，期间只找他问过三回。便是那寥寥三回，他都觉得是她故意为之。

他微垂眸，如果她要的只是一个借口，那么他愿意成为那个借口。

姜沛此行有三个目的，一是想亲眼见见自己的亲妹妹，二是代镇国公来探望秦彦，三是来给姜麓送嫁妆。

姜麓身为国公府的嫡女，纵然是嫁给一个真正的庶人也不至于那么寒酸。为此他极为不满，不顾母亲难看的脸色让人打开府中库房。

明珠自小受宠，嫁妆从小就开始准备。他让人清点嫁妆时母亲的脸色极为难看，一直在说心口疼。

他知道母亲是装的，越发为自己的亲妹妹难过。不管明珠是不是从小养在府中，都不是他的亲妹妹。他的亲妹妹再是粗鲁无礼不讨喜也是他嫡亲的妹妹，是他们国公府的嫡女。

大件家具和玉器字画太过扎眼，到底不宜大张旗鼓送来。所以他给姜麓的是一个匣子，匣子里是银票八万两，还有近十多张地契房契。

“还有些东西眼下不方便给你，待机会合适再给你。”

“谢谢大哥。”

姜麓完全没想到姜家还有正常人，便宜大哥是个明理的，也是一个拎得清的。她这声大哥叫得十分顺口，也十分真诚。

晚饭是火锅，她亲自带着陶儿一起准备。

陶儿没有吃

过火锅，一直好奇地问东问西。她一边切菜一边耐心作答，任是谁看见都能感受到她的好心情。

“夫人，你是不是很喜欢世子爷”

以前国公夫人来的时候，可不见夫人这么高兴。

“那当然。”姜麓手上正片着羊肉，便宜大哥一来她立马摇身一变身价倍增。“因为你家夫人我金鸡独立了。”

“夫人成金鸡了”陶儿一知半解。

姜麓大笑，“对，对，我现在是金鸡。”

所以麻雀飞上枝头，有的会成为凤凰，有的会成为金鸡。金鸡挺好的，金光闪闪威风凛凛多么神气活现。

她脑子里浮现出自己一头金色鸡毛的形象，花枝招展像个开屏的孔雀，想着想着不禁莞尔。她一直低笑，弄得陶儿莫名其妙。

火锅上桌时，姜沛眼前一亮。边关一年之中大部分都是苦寒季节，当地人有涮肉煮汤的吃法，像这么精细的涮锅子他还是头一回见。薄薄的羊肉稍稍几滚再配以姜麓调好的蘸水送进嘴里，顿时鲜辣的口感充斥着舌尖。这是他从不曾吃过的味道，看似粗犷又精细。

众人分两桌而食，秦彦、姜沛、姜麓、赵弈一桌，陶儿小新子与万桂举一桌。好吃的美食当前，万桂举顾不上计较和下人挤在一桌的事。

汤底翻滚间，人与人的距离悄悄拉近。

秦彦话少，姜沛也不算健谈，但姜麓话多且健谈。她问姜沛边关的风土人情，问秦彦关于奉京的一些名胜古迹。间或地她时不时来一些道听途说的奇闻，席间的气氛颇为融洽。

短短一顿饭的功夫，姜沛对这个亲妹妹又有重新的认知。方才说话谈天之时，让他仿佛回到军营之中。他发现姜麓的见识极广，似乎是一个去过很多地方的游侠。即便那些事都是她听来的，足以证明她记性极好且特别会听事。

他还发现妹妹和殿下相处得很是和谐，殿下好像十分看重她。她的神情语气完全不像一个妻子，反而像是殿下的朋友。

一顿饭下来，宾主尽欢。

饭后姜沛和秦彦关门密谈，一直到深夜。

边关事紧，姜沛不能久留。

临行前他

向姜麓请教火锅的做法，姜麓写了一张方子给他。他再次震惊，因为她的字娟秀灵动，比之京中的那些贵女也不差。思及妹妹偷听夫人讲课，在沙子上练字的过往，他猛然间很不喜欢那个从小养在府中的假妹妹。

母亲有多宠爱明珠，是个长眼睛的人都能看得到。以前祖母还在时常和他感慨，说母亲太过娇惯明珠。那时他倒是不以为然，觉得姑娘家娇宠一些也无妨。

如今再看自己的亲妹妹，见识谈吐如此不输男子，他突然发现祖母是对的。祖母曾说过女子未必不如男，不应拘约在后宅的方寸之间。

“大哥，大哥。”姜麓唤他，他回过神来小心翼翼将方子折起收好。

姜麓黯然道“上次母亲她们来看我，我原本是很开心的。但是母亲好像不喜欢我，觉得我样样都不如黄明珠。我心里气不过，说了一些不太好听的话。大哥，你不会怪我吧”

“不怪你，母亲她她确实有些偏心。”

老白莲岂止是偏心，那心都长到胳肢窝了。如果不是有心想和大哥搞好关系，她才懒得掩饰自己和老白莲的矛盾。

“我在乡下长大，黄明珠在国公府长大，她确实比我懂礼数，母亲喜欢她也是应该的。”

姜沛听出她语气中的失落，心里极为不舒服。

“她不过是国公府的养女，你才是姜家真正的嫡女。父亲母亲说的话你不必太过在意，以后若有事尽可同我说。”