次日去了书院, 康旬、江淮两人也将这乡试考卷做了一遍，三人对了对答案，各抒己见讨论了许久。

两年前穆苏便是泰安府童生试的案首, 四月童生试结束，彼时若是赶着去参加八月的院试定是能得个秀才功名。

奈何那时穆苏年仅十岁, 十岁的童生说出去别人都会惊叹许久, 若是十岁的秀才想必定是要震惊世人的。

木秀于林风必摧之，穆苏身份也颇有些敏感, 苏父深谋远虑同穆苏商定之后, 便做下决定不去院试。

等了两年, 约满十三岁才再去院试，十三岁的秀才, 虽还是让人侧目些，但到底并不是稀世罕见的事情。

同童生试时一样, 照旧做那般打算, 院试虽得了案首也并不去凑乡试那热闹, 忙赶着去十月的乡试。

左右年岁还小，年纪轻轻即便入得朝堂也总是叫人轻视, 不得重用；况且稳扎稳打总是要好些的, 如若求成心切说不定也没有小三元的称号，考官们终究是要顾及些的。

如今正好要替祖母守孝三年，三年后乡试时正好年满十六岁，也便不出奇了。

康旬、江淮两人也打算压一压, 三年后再去乡试，康旬应当是有机会搏一搏，不过他想着一次得中，虽如今宽裕了些, 家里也并无多少银钱可供他折腾。

江淮家中倒是不缺钱，不过此次院试便也是吊车尾，侥幸考取便也想着再刻苦钻研三年。

因而此次乡试三人皆是不曾去，但三年后的乡试皆是打定了主意要去，如今乡试放榜自然很是关注，感受了一番乡试考卷的难易。

三人之中江淮最是难受，近日因得中秀才面上的喜悦我消散了不少，微微低头，深深叹了口气道“虽然知道我的学识远不如你们俩，但如今做了这乡试考卷我才深知差距；穆兄和康兄答的真是比我好上许多。”

穆苏同康旬两人对视一眼，穆苏率先开口了“你如今才十五，还未及弱冠，你去科考场上看看，年过花甲的老者都还在童生试上奋力拼搏；比之世间许多学子，你已经极好的了，何必妄自菲薄”

“穆兄所言甚是，离下次乡试可还有三年之久，江兄不该妄自菲薄，而是更应该勤奋刻苦才是。”康旬见状也来搭腔劝说江淮。

“两位兄台说的是，是我钻牛角尖了，日后定是要更加刻苦才是。”江淮见两人左一句右一句劝慰他，心下慰籍，抬起头笑了笑道。

江淮虽出了这点小插曲，不过穆苏倒觉得于江淮来说并不是件坏事，院试得中秀才之后江家在临淮城抬起了头，江淮也有些春风得意，松懈了许多。

如今这样打击一下，倒也让江淮醒醒神清醒些，日后方可长远。

“过些时日书院月考，听说此次月考考卷甲字班的诸位夫子会为我们出考卷，那考卷当是同乡试考卷难度相差无几，我们可好好考考。”康旬合上书卷，对两人说道。

“嗯，康兄所言有理；我好好准备准备。”江淮点了点头，面上若有所思。

乙字班众学子也是得知了消息，接下来数日众人越发奋发图强，颇有几分头悬梁锥刺股的感觉。

柏江书院为了激励众学子，还设了奖励，第一名奖一百两银子，第二名奖五十两银子，第三名奖二十两银子。

众学子皆有些意动，虽大多都不是贫寒身家，不过这样的殊荣也是让人心动，况且一百两银子也并不是个小数目，更何况这银子背后的含义才是最要紧的，若是能得了这第一名，想是日后乡试也能多些把握。

书院夫子也定会多些关注和教导，那可是有益处多了。

康旬近日话也不多说，十分刻苦；下学时也不同穆苏和江淮两人一道走，要在书院呆到熄灯闭门时分才离开，连书铺里抄书的活计都给停了。

过了两日江淮许是前两日被刺激得很了，竟也打算发奋图强留下来同康旬一道熄灯闭门才走。

惹得康旬连忙道出实情“江兄，江兄；不满你说我是奔着书院那奖励去的，我也不奢望第一名那一百两，便是第三名的二十两银子也够我抄上一两年的书了，奋力搏一搏得了我便能宽裕许多，留在书院一来是书院夜里安静，环境也好；二来是为家里节约些灯油钱；夜里寒凉书院没有炭火烤盆，灯盏想必也没有江兄家中的亮堂，还要摸黑回家，我是习惯了的，江兄你可莫要同我一道吃这苦头。”

康旬也是毫不隐瞒两人，坦白的将心中所想全说了出来，穆苏心下却是越发佩服康旬的人品。

一般人哪里会将这等隐秘心事告知他人，读书人说自己为银钱而刻苦读书，旁人得知了定是会说上一两句唯利是图、有辱斯文的话，从而羞与为伍轻视之。

何况还直言自己的窘迫，占了书院灯盏的便宜，将这些话说出康旬定是心胸坦荡之人。

穆苏笑了笑开口道“古有匡衡凿壁偷光求学为世人所称赞，书院本就戌时才闭门，康兄不过刻苦求学有何不对书院设立奖银本就为激励众学子，不说书院科考之途官府也是设立奖银激励考生，廪生