软，砰的一声倒在阶下。

那时金瓶，因为栗妃好一会不见，正在四处寻觅栗妃。一闻有人跌倒的声音，慌忙两脚三步奔出一看，只见他的主人，已经倒在地上，疾忙跪在栗妃的身边，用手把他拍醒。又见栗妃闭了双眼，摇着头道“好怕人的东西，真正吓死我了”金瓶边扶他坐起，边急问娘娘看见甚么。栗妃听了，坐在阶石之上，略将所见的说与金瓶听了。

金瓶听了，心里也是害怕，因为这个冷宫，只有他们主仆二人，只得大了胆子道“这是娘娘眼花，青天白日，哪得有鬼”金瓶话尚未完，忽听得那株枯树，竟会说起话来道“此宫只有你们二人，第三个不是鬼是谁呢”金瓶、栗妃两个，一听枯树发言，直说有鬼，真是天大的怪事，自然吓得两个抱做一团。索落落的只有发抖之外，并没二策。还是栗妃此刻心已有悟，拼了一死，反而不甚害怕。并且硬逼着金瓶，扶了他到树背后，索性看个分明。

金瓶无奈，只得照办。

谁知他们二人，尚未走近树前，那个宫装的长大人物，早又伏在墙头，扮了一副鬼脸，朝着他们主仆二人苦笑。金瓶一见此鬼，吓得丢下栗妃就跑。跑到房内，等了许久，不见栗妃跟着进来，无可如何，只得又一面抖着，一面走，一步缩一步地来叫栗妃进房。谁知尚未踏下阶级，陡见他的主子，早已高挂那株能言的树上，发散舌出的，气绝多时了。金瓶一见出了乱子，慌忙奔出冷宫，报知景帝。

景帝听了，并无言语，仅命内监从速棺殓了事。不过因念栗妃既死，其子荣当给一个封地，令出就国。又因栗妃的少子阏，原封江陵，早已夭折，该地尚未封人，因即命荣前去。荣奉命之后，自思生母业已惨亡，挨在宫中，一定凶多吉少，不如离开险地，倒也干净。又以他的国都，设在临江，嫌那王宫太小，就国之日，首先改造宫室。

宫外苦无余地，只有太宗文皇帝的太庙近在咫尺，遂将太庙拆毁，建筑王宫。宫还未曾造成，经人告发，景帝听了大怒，召荣入都待质，荣不敢不遵。及至长安，问官名叫郅都，本是那时有名的酷吏。景帝喜他不避权贵，审案苛刻，特擢廷尉。荣素知郅都手段太辣，与其当堂被辱，不若自尽为妙。他既生此心，他的亡母栗妃当晚就来托梦给他，叫他赶快自尽，也算替娘争气。荣醒来一想，我娘既来叫我自尽，正合我意，若再耽搁，等到天亮，有人监视，就是要死也不能够的了。于是解下裤带，一索吊死，总算与他娘亲，同作缢死之鬼，不无孝心。景帝知道其事，也不怪监守官吏失察，只把荣尸附葬栗墓，算是使他们母子团圆。

这年就是景帝第一次改元的年分，皇后姝儿，因为妹子樱儿病殁，恐怕景帝身边少人陪伴，凡是有姿首的宫娥彩女，无不招至中宫，俾得景帝随时寻乐。无如都是凡姿俗艳，终究不能引起景帝兴致。

一天，忽有一个身边的宫人，名叫安琪的，听见一桩异事，急来密奏王皇后道“奴婢顷闻我母说起，现在上大夫卞周，有一个妹子，名唤芸姝，生下地来，便能言语，因此时人称他为解语花。那个芸姝，年方二九，非但生得花容月貌，识字知书。最奇怪的是他的汗珠，发出一种异香，无论甚么花气，都敌不上它。民间妇女，于是买通芸姝的仆妇，凡是洗涤过芸姝衣服的水，拿去洒在身上，至少有兼旬的香气，馥郁不散。后来芸姝的嫂嫂，知道此事，索性将芸姝洗衣的水，装着小瓶，重价出售。不到三年，已成巨富。芸姝这人，除此以外，更有一件大奇特奇，从古至今，没人干过的奇事，只是有些秽亵，奴婢不敢直奏。”安琪说至此处，抿嘴微笑。

王皇后当下听了，笑骂安琪道“奴婢怕些甚么纵使秽亵，无非因他长得美丽，又有异香，逾墙越隙的定是有人，因而做出伤风败俗之举，你说我猜着没有呢其实既往不咎，娼妓入门为正，只要他以后为人，知守范围，也是一样。”安琪听了，仍旧一个人卟卟哧哧地忍不住笑道“娘娘猜错了，据说他还是一位处子呢。”王皇后听了，更加不解道“既是处子，足见是位闺秀。你这奴婢，何故出口伤人又说甚么秽亵不秽亵呢”说着，便佯嗔道

“不准吞吞吐吐，照直说来就是。”

安琪听了，一看左右无人，方才带笑奏道“据说芸姝美丽无伦，满身肌肉，赛过是羊脂白玉琢成就的。平时的装扮，翠羽明珰，珠衫宝服，恐怕补石女娲，巫山神女，也不及他。可是他生平最怕著裤，长衣蔽体，倒也无人瞧破。我母某日，由他嫂嫂唤去服伺芸姝之病，因此知道其事。好在他也不瞒我母。我母私下问他，他既羞且笑答道你且服伺我吃药之后，陪我睡下，等我讲给你听便了。当时我母要听奇闻，赶忙煎好了药，让他服后，一同睡下。我母正要听他讲话，忽闻一阵阵的异香，钻进鼻孔之中，起初的时候，只觉气味芬芳，心旷神怡罢了。后来越闻越觉适意，竟至心里跌荡起来，几乎不可自遏，慌忙跳下床来道老身惜非男子，不然，闻了小姐奇香，也情愿死芸姝听了，嫣然一笑道安媪何故与我戏谑我母正色答道老身何敢戏谑，委实有些情难自禁呢芸姝硬要我母再睡，我母因为不便推却，只得仍复睡下，勉自