三椽草屋，斜日沉沉；一带溪流，凉皇汩汩。满树蝉声，借熏风以入耳；半窗水影，摇翠竹而清心。鸡声犬吠，村里人家；鼎沸烟香，画中佛像。却说此时一位半老徐娘，方在喃喃念经，旁立一个标致少妇，正在与之耳语。这位徐娘，就是臧儿。他见姝儿忽又归宁，免不得看他总是一位后相，满心欢喜的，用手一指，叫他稍歇。因为自己口里正在念经，无暇说话。谁知姝儿已等不及，急把嘴巴凑在他娘耳边，嘁嘁喳喳地说了一会。

臧儿尚未听完，早已喜得心花怒放，也顾不得打断念经是罪过的，即拦断他女儿的话头道“我儿这个法子，妙极无疆，倘能如愿，恐怕你真有皇后希望。只是我们娘儿两个，衣衫褴褛，穷相逼人，如何能够见得着那几位过路的公公呢”姝儿微笑道“事在人为，即不成功，也没甚么坏处。”

臧儿听了，就命次女樱儿看守门户，自己同了姝儿一径来至邑中。打听得那几位过路公公，住在邑宰衙内，于是大着胆子，走近县前。臧儿此刻只好暂屈身份，充作候补皇后的仆妇，向一个差役问道“请问大师，我们王姝儿小姐，有话面禀此地住的公公，可否求为传达”那班差役，话未听完，便鼓起一双牯牛般的眼珠，朝着臧儿大喝“你这老乞婆，还不替我快快滚开你知道此地是甚么所在”臧儿吓得连连倒退几步，正想再去央求那班如狼似虎的差役，不防身后，忽又走来一个差役，不问三七二十一的，从后面双手齐下，卟的卟的，左右开弓的，把臧儿打上几个耳光。

可怜臧儿被打，还不敢喊痛，慌忙掩了双颊，逃至姝儿面前，方始呜咽着埋怨姝儿道“都是你要做甚么断命黄猴不黄猴，为娘被他们打得已经变为青猴了。”姝儿听了，急把他娘掩面的双手，拿了下来一看，果是双颊青肿，眼泪鼻涕，挂满一脸。只得一面安慰他娘几句，叫他站着莫动；一面亲自出马，走近一位差役面前，万福了几万福道“有劳大师，替我传报进去，说是民女王蠨，小字姝儿的，要想求见内监公公。”那个差役，一见姝儿长得宛如天仙化人一般，便嬉皮笑脸地答道“你这个女子，要见公公作甚这里的几位公公，乃是过路客官，前往洛阳一带，选取美貌民女去的。此地并不开选，我们怎敢进去冒昧”姝儿一听此地并不开选，未免大失所望。一想这位差役，倒还和气，我何妨再拜托拜托他看。因又问那个差役道“我明知此地不开选秀女，不过想见他们，另有说话面禀。”那个差役听了，也现出爱莫能助的样子道“并非不肯帮姑娘的忙，委实不便进去传报。”

姝儿听了，正拟再恳，忽听铃声琅琅，外面奔来一匹高头大马，上面骑着一位内监。停下之后，一面正在下马，一面把眼睛盯了他的面庞在看。姝儿此时福至心灵，也不待差役传报，慌忙迎了上去，扑的跪在那位内监面前道“民女王蠨，想求公公带往都中，得为所选秀女们，烧茶煮饭，也是甘心。”那位内监，本已喜他美貌，至于姝儿并非处女，内监原是门外汉，自然不知。当下便点点头道“此地虽不开选，俺就破个例儿，将你收下便了。”说着，把手一挥，当下自有内监的卫士，将姝儿引进里面去了。

臧儿一个人遵他女命，站着不动。站了半天，未见他的女儿出来，想去探听呢，怕吃耳光，不敢前去。不去探听呢，究竟他的女儿何处去了，怎能放心。他正在进退维谷之际，忽听得有几个闲人，聚在那儿私相议论道“这件事情，真是稀奇，选取秀女，必须处女，此是老例；今天所选的那个王姝，他明是嫁了姓金的了，且已生有女儿，一个破货怎的选作秀女，这不是一件破天荒的笑话么”臧儿听毕这番议论，喜得心痒难搔，便自言自语道“我佛有灵，也不枉我平时虔心供奉，现在果然保佑我女选作秀女，我想无论如何，总比嫁在金家好些。”他想完之后，连尊脸上的肿痛，也忘记了。回家之后，即把他的女婿叫来，老实告知，姝儿已经选为秀女。

当下金王孙听了，自然不肯罢休。臧儿只给他一个阴乾。金王孙没法，只得去向县里告状。县官见他告的虽是岳母臧儿，其实告的是内监。甚至若是选中，被告便是皇帝，这个状子，如何准得，自然一批二驳，不准不准。

金王孙既告状不准，气得不再娶妇，带了他的女儿金帐钩，仍旧做他的庄稼度日，往后再提。

单说姝儿那天进署之后，就有宫人接待。次日，跟着那班内监，径至洛阳。未到半月，已经选了四五百名，额既满足，出示停选。当下自有洛阳官吏，贡献秀女们的衣穿。那时正是夏末秋初的天气，单衣薄裳，容易置办，办齐之后，内监便率领这几百名秀女入都。

一天行至栎阳城外，早有办差官吏，预备寓所。姝儿因为天气燥热。白天赶路的时候，数人一车，很是挤轧，满身香汗，湿透衣襟，所以一到寓所，想去洗澡。又因人众盆少，一时轮不到自己，偶然看见后面有个石池，水色清游，深不及膝，只要把腰门一关，甚是幽静，他便卸去上下衣裳，露出羊脂白玉的身体。正在洗得适意的当口，忽听空际，有人唤他名字，疾忙抬头一看，见是一位妙龄仙女。他因身无寸缕，恐怕亵渎上仙，一时不及揩抹，急急穿