周清来到聚仙楼时, 金桂并没有跟着，但比试的题目出人意料，只凭她一人，怕是无法好生照看兰婆婆。金桂这丫头性子沉稳，办事十分妥当，有她从旁帮忙，倒也能轻巧数分。

金桂手里拿着软布, 沾湿后, 小心翼翼给兰婆婆擦身, 清秀的脸上满是好奇，不由问道，“婆婆的病症委实不轻，奴婢过来时，她就一直流涎水, 待会含服了木香饼子, 真能有效吗”

小丫鬟被买进周家的时间不算长，但主家人厚道，即使她是贱籍，工钱也半点不少, 从不苛责打骂，即使做错了事情，也是细声细气的讲道理, 这样好的主子, 她以前从未见过, 想起这场比试的彩头，她不免有些担心。

“效果肯定是有的。待会我教你一套按摩的手法，给婆婆好生按按，五脏六腑乃是一个整体，她肾脏出了毛病，下身积聚的水液无法排出，导致其余的脏器也出了毛病，按摩穴位能除湿气，会有用的。”周清将甘草膏调和在香料粉末之中，头也不抬的说。

铜炉中青烟逸散，是一种略带苦涩的气味，虽不算芬芳，却能提神醒脑，驱散疲惫。

等木香饼子制好后，周清赶忙拿了一枚，走到床榻边上，伸手掰开兰婆婆的下颚，柔声说，“婆婆莫怕，这是木香饼子，对您的身体有好处，无需咀嚼，含服即可。”

兰婆婆虽不能言语，神智还是清醒的，自然也能听懂周清的话，她哼哼两声，十分顺从的将鸡头大小的药丸放入口中，因调配时加了白沙蜜的缘故，味道也不算差。

一连配好了数日所需的香药，周清坐在床沿，将老妪的裤腿拉高，一下下按着穴位，时而轻轻揉捏，时而用力捶打，这一套动作委实复杂，金桂看了好几遍，这才记得差不离儿，比照着看顾兰婆婆。

“小姐，原姨娘还真是奇怪，比试调香为何不焚香非要用这种法子来一较高下，既耗费心神又浪费时间。”瞧见主子忙活了一上午，还必须跟小少爷分开，金桂忍不住抱怨了句。

“原姨娘有自己的打算，我怎能猜到她的想法走一步看一步便是。”边说着，周清边给兰婆婆推拿，她常年拿着木杵研磨香料，又在悬崖山涧采摘芳草，手劲儿并不算小，甚至比金桂都要大些，很快便将掌下的皮肤揉红了。

兰婆婆苍老的面庞上并无半点痛苦，紧皱着的眉头也舒展了几分，她哼哼两声，眼底带着明显的感激之色。

见状，周清抿唇笑笑，手上的动作一直未停，等铜炉中的辛夷焚尽后，才换成了紫苏叶，继续燃烧。

眼见小姐伺候的这般精心，金桂也提起精神，不敢有半分懈怠。

自打贴了加官后，那幕僚好似在阎罗殿走了一遭，简直快吓破了胆，再也不敢有半分隐瞒，直接就将账册交了出来。但账册上只记载了一些小官克扣税银的数目，与京城并无瓜葛，想要以此定宁成风的罪，根本不可能。

谢崇坐在案几后，一页页翻看着岳州送过来的信报，郑家五十五口，其中五十四具尸首都在义庄，缺了的人原本身份不明，但谢一去查探过后，终于知道那人究竟是谁。

原来郑临韬有一女儿，今年十八。郑家失火那日，郑氏女并不在岳州，这才侥幸逃脱，只是此女此时此刻究竟在何处，她手中有没有足够扳倒宁成风的证据，都未可知。

门外传来了通报声，刘百户快步走进来，手中捧着一只木匣，沉声道，“指挥使，有个小乞丐送了此物过来，也不知究竟是什么东西，属下问了几次，他都说不明白。”

谢崇掌管刑狱，对血腥气无比敏感，刘百户将木匣放在案几上时，他心房狠狠一震，皱眉将盒盖打开，待看清了里头的物什，俊美面庞霎时间扭曲起来，瞳仁紧缩，身上煞气涌动，无比骇人。

木匣中拢共放了三样东西一块玉佩，被鲜血浸润的布料，还有一封信。

若只是个无关紧要的普通人，谢崇根本不会生出这般大的怒火，但这枚玉佩是他特地去找了匠人，精心打造而成，在云安十岁那年送给他的，如今整整过了六年，他从稚嫩的孩童长成了青葱少年，无忧无愁。现在玉佩上沾满了血迹，只能说明耿云安出事了

“不是派你们看着云安吗这是怎么回事”

“这、这竟是云安的东西”刘百户双目圆瞪，无论如何也没想到会是这样，他赶忙解释，“徐亨一直照顾着云安，属下这就去把他叫过来。”

“不必了”谢崇摆手说了一句，将信封拆开，纸上只有寥寥数字，飞快的扫了一眼后，他死死咬牙，面庞扭曲的厉害。

刘百户暗觉不妙，咽了咽唾沫，问，“信上说了什么”

“他们让本官给云安收尸。”男人的声音阴瘆瘆的，带着无尽的怒意，刘百户从未见过指挥使这副模样，心里不免有些惊慌，大气都不敢喘。

云安今年刚满十六，由于父亲早逝，从小由母亲照看着，根本没有半点利用的价值，若不是因为他、若不是因为他，耿云安根本不会受到这样的折磨

心绪激荡之下，髓海涌起阵阵疼痛，如同针扎