这倭人没有见过大昌的军队, 可他却在很久以前听说过。

那时，他刚作为一个浪人来到大昌, 觉得此地的百姓真是羸弱, 甚至连此地的卫所兵士，也是弱得不行。

那个带他出海的老浪人告诉他, 让他千万不要轻视这片土地，这些兵都不是真正的兵，大昌真正的军队都在北方的土地。若是有一日大昌真正的军队到来，哪怕是他们倭国的那些将军也只能匍匐在地，瑟瑟发抖。

他不信，他觉得此人是被消磨掉了武士的志气。

在临死的这一刻, 他终于知道，对方没有骗他

一切终于结束, 四周静得让人发渗。

窸窸窣窣地脚步声，在草丛中来回穿梭, 却是在收捡残局。

临着海边的一处礁石上，立着一个人。

他一身文士衫，被海风吹得猎猎作响。不远处的战船上，一队又一队的兵卒正列队归船。

谭副将走了过来, 抱拳道“提督大人，一切已就绪。”

薛庭儴又站了一会儿，才转身向他走来。

“辛苦你们了。”

“不辛苦。”

“怎么会不辛苦, 这本是你们分外之事。”

“能见识到大人用兵如神，属下等不枉此生”谭副将看着薛庭儴的眼, 闪着奇异的光。

他活了大半辈子，还没见过这种打法的战术，那些海盗根本没有还手之力，就被屠杀得一干二净，而己方毫毛未损。这不过只是一支不足百人之数的小队，若是这条队伍可以扩大，何愁鞑虏不除。

薛庭儴微微一笑，没有说话。

两人一同登了船，站在甲板上看着这个隐藏在黑暗中的小岛。

“东西可是放了”

“是属下亲自看人放的。”

“那好，去下一处。”

即使是坐在府里，都能听见外面时不时响起的鞭炮声。

正是除夕，招娣带着两个孩子守岁。

之前吃团年饭的时候都在，等吃罢了饭，各自归家。这偌大的薛府里，就只剩了他们三人。

沈平也在，他实在不放心招娣，便厚着脸皮上门蹭了顿饭。

火坑烧得暖融融的，当初建薛府的时候，招儿便说了，住人的地方都要盘大炕。冬天还是坐在大炕上舒坦，简直给个神仙都不换。

去年姐妹俩还坐在大炕上说话，招娣戳着招儿的脑门子，差点没把她训哭。今年却是没有那个人给她训了，若是能重来一遍，招娣当初一定不会那么训妹妹。

是她迷惘了，妹妹和妹夫的感情不一般，不能等同视之。

弘儿和葳哥儿坐在炕头上，面前放着一张大炕桌，上面放着一些男孩子爱玩的玩意儿，自然少不了茶水和果子盘。

沈平陪着他们。

沈平是个笨拙的，待葳哥儿却是极好。葳哥儿人虽不大，却极为懂事，第一次看见沈平和招娣，就问了沈平，是不是要给他做爹。沈平被问得哑口无言，倒是葳哥儿很是通达。

说若是他娘愿意，他是不介意的。连这两个大人都没想到，一直让他们困扰的问题，就这么被解决了。

按理说，该是提到明面说亲事了，可出了招儿丢了的事，谁也没这个心情。

薛庭儴已经出去很久了，除夕这一日都没回来，弘儿很懂事地没有问。

招娣一直怕他问，她怕她还没回答眼泪就止不住了。他们一直对弘儿说，招儿没回来是在外头做生意耽误了，薛府上上下下都瞒着弘儿，就怕说漏了嘴。

见那边一大两小玩得一点都不开心，招娣说道“要不咱们不等了，姨母带你去放炮竹”为了哄两个孩子开心，年关的时候招娣特意让人置办了一批。

“姨母，还是不了，爹说他过年前肯定能回来。我想着他就快回来了，还是等爹回来，我们再放吧。”

这话直接将招娣所有的话，都推回了肚子里。之后为了转移话题，她特意把小红小绿都叫来了，还有另外几个丫头。

一屋子人围着两个孩子转。其实主要是弘儿，连葳哥儿都觉出有些不太对劲，却什么也不敢说。

就这么一直吵吵闹闹到子时，几个丫头直个劲儿瞅外头，却不敢说到底什么时候了。

忽然，宁静的定海县城似乎一下子就醒了。

无数的鞭炮声，连绵不绝地响了起来，汇成一股巨大的声浪，传遍整个县城。

这是过子时，过了子时就是新的一年，新的一年都要放炮以示庆贺，也是为了赶走年兽这种神话中说的东西。

“看来爹是不会回来了。”弘儿喃喃了一句，翻身从炕上跳下来。

小红忙凑上前去给他穿鞋子，葳哥儿见弘儿下炕了，便也要下来。

“我们出去放炮吧，都在放了。”弘儿说。

穿上厚衣裳，往外走，大家簇拥在弘儿四周。门帘子突然从外面掀开，一阵冷风吹了进来。

众人还在愣神，弘儿已经冲了