事情似乎就这么不了了之了, 自然不可能。

临近年关之时，都察院右都御史郑赟杰被人弹劾收受贿赂, 攻讦政敌。

证据是铁板钉钉, 证据，证人也有, 。

大理寺上门查案，还在其书房里查抄出一本小册子，其上记载着收过谁的好处，又帮其办了什么事。

简直是骇人听闻

都察院本就掌纠察百官百官，提督各道之事，如果此案查实, 郑赟杰就属明知故犯，罪上加罪。

自此, 蒙在朝堂之上的那层薄纱，终于以如此狼狈之态被撕扯了下来。原来这些高高在上的官员们也不如想象中的那般美好, 彼此结党营私，互相倾轧，不问青红皂白，只分党派之争。

其实此事暴露出来, 对谁都没有好处，不过首当其冲的就是嘉成帝。

之前，郑赟杰还信誓旦旦弹劾各地土地兼并之害, 痛斥着苏州知府姜望为官不仁。如今爆出这种事情，谁敢信他所言是真是假, 是不是又受人指使故意构陷。

朝堂上乱成了一锅粥，官员之间彼此攀扯攻讦，一片乌烟瘴气。嘉成帝每日上朝脸都是黑着的，明眼可见酝酿着一股滔天怒焰。

见此，一些低阶官员俱都低下头颅做人，大佬们厮杀斗殴，可不是他们这些小鱼小虾可以搀和进去的。

而与此同时，内阁中得气氛却是罕见的和谐。

平时几个阁老面和心不合，时不时还要撕一场，如今见面一派和睦，偶尔还会坐在一处喝喝茶。

至于薛庭儴，如今俨然一副两房中书的第一人。自然少不了有人嫉妒眼红，但架不住吴阁老愿意抬举他，寻常做什么都使着他去，经常在外面行走多了，六部各司都认识他。

他也没少借着位置以权谋私，替毛八斗和李大田走了门路，将两人外放出京的事敲定了下来。自然不可能是他出面，而是中间易了几道手。这些对薛庭儴来说不算困难，甚至可以说驾熟就轻。

有权不用，过期作废，谁知道他这个大红人的中书舍人还能做上多久。连着发生了这么些事，薛庭儴内心深处总有一种莫名的紧迫感。

就在薛庭儴在内阁中混得风生水起之时，陈坚似乎也没闲下，不知道什么时候开始，徐首辅再在人前出现时，身边总会跟着陈坚。

薛庭儴有些吃惊，却并不意外，梦里梦外似乎总有一些事情会惊人得重合。他特意选了个晚上，和陈坚见了一面，两人交谈了什么谁也不知，不过人前见面之时，两人如同以往，不过是个陌生人。

嘉成九年的这个年，过得并不平静，纷纷扰扰似乎总有些事，京城的上空笼罩着一层挥之不去的阴霾，山雨欲来风满楼。

而就在这时候，发生了一件事，太子殁了。

太子是正月十六这日殁的，就在满城老百姓通宵达旦庆贺的上元节次日。当天嘉成帝在东宫里待了很久，甚至为了此事休朝了三日，文武百官俱皆上表劝慰，朝堂之上一片哀悼。

随着太子大殓小殓丧事办完，再上朝的时候，文武百官发现嘉成帝清减了不少。

本来刚毅的脸庞，如今更显棱角分明，鼻子两旁出现一道深深的法令纹，嘴角总是紧抿着，似乎凭空老了数十岁。

转念一想，嘉成帝躬勤政事，又值此白发人送黑发人，会有些苍老也属正常。

唯独薛庭儴眼中含着惊骇，心中不停得咆哮着，就是这了，就是这样的。在那梦里，他第一次觐见嘉成帝时，嘉成帝就是这般面相。

薛庭儴的预感并没有错。

二月十八，苏州知府姜望被押解上京，自此朝堂上开启了一片血雨腥风。

本来按理这种案子该是三司会审，可锦衣卫却出动了，带走了姜望。

此事发生后，引来朝堂一片震动，数位大臣纷纷上书锦衣卫不该越俎代庖，而是该有刑部、大理寺、都察院共同审理，哪怕是顺天府都可，可唯独不该是锦衣卫。

锦衣卫这个词似乎让一众文官们十分敏感，前朝厂卫之祸历历在目，当初残害了多少忠良，锦衣卫就宛如一众官员头上悬着的一把屠刀，顷刻就可能会落下来。

可惜的是，无论这些大臣们怎么晓之以理，嘉成帝似乎并不为所动。随着姜望被带走后，又有数名朝廷命官被牵扯其中，京城一时闻飞鱼服而色变。

二月二十五，太和门外跪了三十多名大小官员，苦劝嘉成帝收回成命。

帝，置之不理。

次日，三十多名官员变成了五十多名，嘉成帝依旧如故。

再次日，五十多名官员增加到一百多个，太和门外哭声震天，这时嘉成帝祭出大杀器，廷杖。

他似乎也想像明世宗那样，寄望用廷杖来打服这些士大夫们，可惜此一时非彼一时。

至此，许多高官终于坐不住了，纷纷出面上书。以吴阁老为首的数位内阁大臣，也来到太和门前。直至年迈老衰的徐首辅，也在陈坚的搀扶下来到此地，乾清宫的嘉成帝终于变了颜色。