贡院一般都设在城东，取东方文明之意。

整个贡院坐北朝南, 雄踞在贡院大街之上, 遥遥对着城墙马道和坐落在城头的奎星楼。其大门三楹，前立三门四柱石牌坊, 坊额书贡院，门额书开天文运。

此时贡院门前的大街上，密密麻麻全是人头, 在四周跳跃的火把光照耀下, 颇有几分诡异的气氛。大街上安静无声, 前方好像是有什么人在训话，反正站在薛庭儴这个位置，是看不到最前方的。

忽地, 有三声鼓响，贡院大门缓缓开启了。

围在正门前的考生都不由自主向两边退去, 在正中的位置空出一条通道。

人群中薛庭儴，就见视线尽头是一道黑色的木栅栏，木栅栏里外都站着身穿红布马甲的兵卒, 他们手里举着一根根火把，照亮了整个贡院的大门。

有两队身穿大红色布甲的兵卒, 从贡院里走了出来。这时贡院里最高的那栋明远楼上，有人吹响了号角。

号声凄婉，绵长悠扬, 那两队兵卒神情庄严肃穆，异口同声喊道“有怨报怨, 有仇报仇有怨报怨，有仇报仇”

这种情形，在这般气氛下，显得格外渗人。有那胆子小的士子，又或者是第一次参加乡试，甚至隐隐有些腿发软。包括毛八斗几个，都是眼神惊疑未定，大抵在心想这些人在搞什么。

薛庭儴不慌不忙。林邈却学生受到惊吓，低声道“莫慌，这是龙门大开的规矩。”

正说着，一众考官已经出现在贡院大门前，为首的正是黄明忠和叶莒。

黄明忠一身朱红色官服，按规矩说了些勉励以及警告勿要作弊的话，才沉声道“点名入场。”

栅栏被挪开了，一个个考生顺着人流往里走去。林邈却并未动，反而对薛庭儴几人说说再等等，进去了也轮不到他们，等该轮到平阳府的时候，估计也都中午了。

林邈猜得很准，快到午时的时候，才有兵卒喊道“平阳府的搜检。”

找了个墙根坐下歇脚的薛庭儴等人，这才忙不迭地站了起来，往里面行去了。等进去后，谁是谁，谁和谁一起就分不清了，就感觉到处都是人，人挤人的。

有兵卒呼喝道“不准抬头，你们跟我来，你们到那边去，各自主动拆了发髻和衣裳鞋帽，也免得我们兄弟真动起手来，你们吃亏。”

乡试可不同院试府试，朝廷十分重视，也因此这些兵卒们格外不客气。事实上以前发生过类似事情，有考生当场抗议搜子们太过粗鲁，却被这些兵卒以扰乱贡院的名义给扔了出去。

兵卒是何下场且不知，反正那考生又要等三年。

薛庭儴知道这些，所以特别识趣，主动就把发髻拆了，外衫解开，并主动脱了鞋袜，光脚站在地上。

又打开了自己携带的包袱和考箱，里面的东西一样样都摊了开。甚至他带的那一小袋米，也主动解开了口袋上的绳子。

见这考生如此主动，有两个身穿号服的搜子主动上前来道“抬起手，站好了。你识趣，咱哥俩也速战速决。”

薛庭儴当即高抬双臂，这搜子看模样像似个老手，他几乎没感觉到太多的碰触，整个人就被从上到下搜了一遍。

然后就是携带的那些东西，砚台被拿起敲了敲，墨锭和毫笔也被人研究过了。甚至是那袋米，也被人也伸出大掌，在里面来回翻搅了几个来回。薛庭儴并没有带干粮馒头什么的，他知道即使带了，也没办法再吃。这种东西带进来，都是会被劈开成几瓣，检查其中有没有夹心的。

“好了，收拾吧。”

此时薛庭儴也穿好衣裳了，顾不上自己披散的头发，将散落在外面的东西一一都收了回去。

别看薛庭儴这边搜得顺利，别处可就没这么好了。

有些士子因为这些搜子乱翻自己的东西，一阵大呼小叫的，把这些军爷们叫烦了，就有人刻意刁难他们，甚至有人命一名士子蹲下来学蛙跳，这是在检查他中可有夹带之物。

这人被羞辱一番，脸色难看得像是开了染坊。双目通红，恶狠狠地瞪视着眼前这些人，可这些人连眼神都不给他一个，反而发出阵阵嗤笑。

有人在薛庭儴耳边叹了一声，他回头看去，是林邈。

可林邈却并未和他说什么，薛庭儴也没说什么。进了贡院，是不允许私下交谈的。一个不慎，就是被扔出贡院的下场。

另一头似乎有人被搜出了什么东西，几个兵卒架起一名哭爹喊娘的士子往外行去。那个人已经顾不得脸面，连连求饶说是自己糊涂了，再给自己一个机会，却没有理会他。

经此一事，一些还未被搜身的士子俱都老实下来，十分配合接下来的搜检。

而此时，薛庭儴已经过了龙门，进入考场。

整个贡院分东西两个部分，矗立在正中央的是明远楼，四角处各有一座瞭望楼。往后是大公堂、吏承所、弥封所、对读所、誊录所、受卷所等，东西两边是几千余座号舍。

这些个号舍低矮狭小，整齐密布在甬道