味道怪、费牙齿、卡喉咙以外，倒也没什么不好。

张婶特地叮嘱她和自己的女儿，“这东西千万不可以多吃，填一填肚皮就够了。不然吃下去消化不了，全部堵在肠子里，拉都拉不出来，得用手抠。要是手也抠不出来，人就得活活憋死了！”

阮苏万万想不到手里的树皮能有这种威力，打了个寒颤，不敢再嚼了，把剩下的树皮塞进口袋里，以备不时之需。

当太阳完全升起后，难民们启程赶路。阮苏跟着他们走了三四天，沿途所见极尽荒凉，千里饿殍，哀鸿遍野。

她看着那些荒山野岭，看着那些皮包骨的小孩，回想起自己以前穷奢极欲的日子，心中不是不震撼的。

她一直拿这个世界当成，可对于中的人，这就是世界。

如今她也成为世界中的一员，别人所受的煎熬与痛苦，她一样都躲不过。

走着走着，阮苏忽然小腹疼，以为是吃树皮吃坏了肠胃，打算坐下歇一歇，谁知眼前一黑就晕了过去。

醒来时大家在休息，身边坐着张婶母女，与一个曾当过大夫的难民。

“小桃。”张婶表情复杂地看着她，“你老实告诉婶婶，你真的没有许配人家？”

她戒备地坐起身，“怎么了？”

“你……有喜了啊。”

大夫补充“起码三四个月了。”

她脑中轰隆一声响，整个人都呆住了。

张婶将女儿和大夫都支走，单独问她“你还有家人吗？你男人又在哪儿？这种世道里，你一个女人怀着孕，天天啃树皮，那不是等死吗？你要是知道他们在哪儿就说出来，婶不怪你，婶帮你去找他们。”

阮苏听着她关切的话语，艰难地吞咽了一下，眼眶迅速泛红，心中对她是千恩万谢，却不知该如何开口。

她怀孕了……孩子肯定是段瑞金的，为何不早点来，偏偏现在来？

段瑞金都死了，她要孩子做什么？养得活么？生得下来么？

她本就活得艰难了，再被个孩子拖着，还怎么找林清报仇？

阮苏抬起头，见不远处有个两米多高的土坡，想都没想就冲过去，闭着眼睛跳了下去。

张婶尖叫了一声，难民们连忙冲向她。

阮苏落了地，摔得胸口发闷，伸手摸肚子，却没有预料中的剧痛。

大夫扶起她，痛心疾首地问“你要做什么？想弄掉孩子？你糊不糊涂！小产是那么容易的事吗？这里要什么没什么，搞不好，你自己的性命都要搭进去！”

阮苏鼻子一酸，忍了许多天的委屈再也憋不住，抱着张婶嚎啕大哭起来。

这天晚上，众人在空地上休息。已经睡着的张婶被阮苏推醒，拉到无人的地方。

“婶，你待我如亲女儿，一路上都在照顾我，今天我也不好意思再隐瞒你了，就实话跟你说了吧，我不叫小桃。”

“那你是……”

“我是段瑞金的太太，阮苏。”

张婶目瞪口呆，哆哆嗦嗦地指着她，“你、你就是那大名鼎鼎的五姨太？”

阮苏压低声音道“他得罪了赵将军的人，死得惨，我不能像他似的也被挂到城墙上去。这肚子里的孩子就是他的，我得生下来，可我没经验，小孩都不知道该怎么生，凭自己怕是办不到。婶婶我想求你件事，你帮帮我，等来日我重新赚了钱，一定千倍万倍的回报您！我给您磕头了！”

她说着往她面前一跪，砰砰地磕起了头。

张婶吓了一跳，连忙去扶她。

“你这傻姑娘，你是我从寒城带出来的，我还能见死不救吗？只是……只是……”

只是她想不到，眼前这个灰头土脸的小丫头，竟然就是段家的五姨太，那曾经是多风光的人物啊……

段老板死得那么惨，她要是被赵将军的人发现，下场恐怕也好不了。

张婶犹豫不决地看了她好久，最后咬了咬牙关。

“你要是不嫌弃，我倒是有个地方可以带你去。虽说也没有多好，起码有个安稳的住处，可以让你把孩子生下来。”

阮苏欣喜地问“哪里？我去！”

旭日东升，难民们从沉睡中苏醒，睁开眼睛又是饥饿的一天。他们空着肚子上路，因为生计问题太沉重，无心顾及其他，以至于都没人发现队伍里少了三个人。

这年秋天，一场严重蝗灾毁坏了万顷良田，饥荒在全国各地爆发开来，产生几百万的难民，在各地流浪。

与此同时，各方军阀势力混战，上百万将士的鲜血染红了大地。其中一支陈姓军阀带领的队伍夺得先机，一举攻入晋城，成立新政府，定都晋城，坐上总统宝座。

赵凯旋在这场竞争中折兵损将，退居西北固守。两年后重病身亡，由他的副官林清接手军队。林清采取屯田养兵的方法，巩固自己的实力，鲜少出战。

1940年，天生异象，六月的晋城连下了五场冰雹，把即将成熟的作物损毁一空。

物价飙涨