，门外又有脚步声，荀忻抬眼望去，进门之人着玄色朝服，姿容朗然如玉，展眉而笑时堂内仿佛粲然生光。

“兄长。”荀忻自榻上起身，拱手自上而下长揖。

荀韶望着荀彧，又回视已放到荀忻案上的香囊，终于想起来他此行是来送香囊给文若族父香囊只有一个，然而他已经开口送与元衡族父，荀韶不知所措地踌躇片刻，在荀彧兄弟相继入座后，方才呐呐道，“二位族父，荀韶告退。”

荀彧温声挽留，荀纯和羞愧一般趋步退出门，快出门时差点被门槛绊倒，又作揖告罪，终于离去。

回头与荀彧对视，荀忻一面自省嘲笑小辈不妥当，一面开口时还是语带笑意，“纯和言，叔静从兄已至许都。”

荀忻拿起荀韶送他的香囊，低头轻嗅，香气清幽，温柔缠绵，荀韶说有安神之效，或许不假。

荀彧看他一眼，微微颔首，“叔静常往返于颍阴与许都，辩经结友。”

“兄长，休若、友若二兄在冀州，两军对阵，倘若，我与友若兄长俱在军中”这种说来可笑的忧虑，荀忻只会向荀彧提起。

“各为其主，战阵之上岂分兄弟”荀彧垂眸看着荀忻始终隐在袍袖中的右手，“刀戟无情，岂容分心”

“昔日韩馥死时，四兄纵横之心亦止。”

“今时今日，四兄知弟与公达常随军划策，必当避免阋墙之事。”荀彧续道，“可记昔年猜枚”

回忆少年时往事，荀忻唇角梨涡复现，笑道，“昔日兄长言，友若兄长只愿行必胜之局。”

“弟知矣。”

荀彧亦笑，“元衡以为，四兄并非必胜之局”

“曹公有言，用兵在我不在敌。”荀元衡黑白分明的眼眸中是荀彧从未见过的风采，“敌岂有必胜之局”

“诚如弟所言。”庙堂之上的怯懦诡谲，此时一扫而空，荀彧眼中笑意未散，问道，“近来战局如何”

“奏疏表章之上，寥寥数语，布局之中定不止如此。”

“但有纸笔，忻为兄长复局。”荀忻颔首应道。

“便寻纸笔。”荀彧握住弟弟的手，“随我往书室。”

荀文若为人，泰山崩于前而色不变。沉稳若此的人此时失态，荀忻心下微涩，战场上虽然瞬息万端，生死莫测，荀文若坐镇后方，未尝不辗转反侧，焦心如焚。

跟着荀彧疾步走至书室，荀忻裁纸画图，凭记忆在纸上重现河内地势，自战略安排到兵力部署，详细到令人身临其境。

说完射犬之役，再说官渡布局，“兄长庙算无俦，以兄度之，如今我军有几分胜算”

“若两军对峙官渡，我之胜算添三分。”

“原为几”

“原为十之六。”

荀忻怔住，“兄长妙算，弟深信不疑。”话虽如此，他仍忍不住笑出声。

两人跪坐半晌，起身时荀忻腿麻，撑着书案艰难起身，见他兄长收拾起案上、地下的图纸，揉成纸团扔入香炉中，称赞一句，“兄长谨慎。”

纸团被香炉中微弱的火熏烤，缓缓化成白灰，镂空雕刻山石的炉盖被重新阖上，缝隙中飘出细微的纸灰屑。

“行矣，勿忘晡食。”荀彧将弄乱的摆设恢复原位，起身唤荀忻一同走。

荀忻应诺，他跺脚试了试，酥麻散去行走无碍，当即转身往外走。也许是方才的一系列举动，原本放在袍袖中的香囊滚落在地。

荀彧俯身捡起，抚肩正欲提醒他不甚细心的从弟。

在手指即将触及荀忻之际，荀彧突然忆起荀攸曾在信中提及，“以元衡近来遭遇，不能于其不知时，自后背触之，不然则发癔症”

则发癔症荀彧从来以“不贰过”自省，尽量不犯同样的错误，乃至不犯错。直到荀忻向他拔剑相向这一瞬间，方知庸人自悔之意。

“元衡”荀彧死死握住荀忻持剑柄的手，不住向后退，脊背抵上墙壁，长剑横在颈间，荀忻挡于身前。不论如何唤他表字，面前人的双眼失却神采，毫无反应。

今日若死在从弟剑下，怕荀氏先人要被他气醒。荀彧抬脚欲踹，但思及荀忻全无意识，心中怜意又起，不忍伤他，犹豫之下无可奈何唤道，“忻弟。”

也许是巧合，荀忻闻声眨了眨眼，用剑的力气陡然卸了些许。思及楚人的招魂风俗，荀彧竭力以寻常对话时的语气，缓声唤他，“忻弟，归矣。”

僵持片刻，荀忻神色逐渐恢复清明，等他察觉此时情形，霎时间脸色苍白，手中佩剑坠落在地。锵然剑颤之声，恍然如泣。

荀忻颓然失力，跪倒在地，一语不发。肉眼可见他浑身战栗，比方才的受害者荀彧情形狼狈得多。

此时他辨不清梦境与现实的区别，眼前场景是噩梦重演，还是现实为噩梦所反噬。

若是梦境，镜花水月，一切并未发生，他可以坦然面对。

若是现实，覆水难收，一切不能改变，他必须全然接受。

思及此，荀忻缓缓抬头，却见荀彧