原本说好了吃罢午饭就回家, 结果亲戚家的小孩来了一拨又一拨，眼看着厨房里都开始准备晚饭了，谢刃才终于被长辈放走。他讲故事讲得口干舌燥, 却连水都来不及喝一杯, 先冲去快要关门的集市上揽了一大堆土产零嘴。

老板娘笑他“宁夫人的手艺那么好，你怎么还来我这店里买吃食”

“不一样。”谢刃道，“这些是拿去哄人的。”

哄心上人的，因为今天自己回家晚了嘛, 所以得捎一点甜头。谢刃抱着满怀的吃食，踏着冬日里的太阳尾巴往回跑, 连耍赖道歉的句子都预备好了, 推门便道“阿爹。”

立刻站直。

谢员外正在院子里剪盆景呢, 被风风火火闯进来的儿子吓得手下一哆嗦, 险些让葱郁碧树变秃头。

谢刃纳闷“爹，怎么就你一个人”

“你娘在前厅, 其余人都还未回来，这里可不就我一个人。”谢员外放下剪刀, “你也去洗把脸，前厅还有几个亲戚, 都在等着”

“不去”

“等着给你发压岁钱。”

“那我也得先找到阿雪。”谢刃问，“他不在家”

“是，听你娘说像是连糕点都没吃，就急着出门了, 既然没找你，那八成是同仙府中人在一起。”

谢刃转身就往外跑“那我去接他”

至于要去哪儿接，反正杏花城也不大。此时已临近暮色，大家都要赶着回去吃年夜饭, 所以沿街商铺关了大半，只有穿着新衣的小娃娃们还在无忧无虑地相互打闹。

集市的摊子撤了，专卖赝品的高塔关了，下棋的老头们也散了。太阳落山时，满城灯笼都亮了起来，照着家家户户院中飘出的白烟，一片安宁祥和。

谢刃没找到人，想着是不是在路上错过了，便又急忙回家去看，结果刚好和木逢春撞了个满怀。

“小雪没同你在一起”

“没有。”

谢刃被问懵了“我在城中寻了一大圈，还以为他已经回了家。”

两人匆匆找到月映野，找到青云仙尊，找到了谢员外与宁夫人，还找到了丫鬟，总算拼凑出风缱雪下午的动向，简而言之，就是在院中晒着晒着太阳，人便不见了。宁夫人以为他是去找了谢刃，谢刃以为他是与两位师兄在一起，而两位师兄则是在集市上无所事事地逛了大半天，还颇为体贴，又颇为心酸地彼此商量着，反正小雪也不愁没有人陪，那你我还是晚一点再回去吧，免得打扰到他。

木逢春问“你们吵架了”

谢刃摇头“没有，而且即便阿雪恼我回来的晚，也不会就这么一走了之。”

青云仙尊道“小雪极为看重这个年。”

看重到还没进腊月，就开始忙着准备礼物，连青霭仙府中最迟钝的仙侍都看出来了，打趣说琼玉上仙怎么跟一团白乎乎的云似的，成日里飘来飘去不见歇。他对谢刃的喜欢，对杏花城的向往，都是坦荡大方地写在脸上，此番好不容易来了，断没有不辞而别的道理。

除非他并非自愿离开。

谢刃几乎与木逢春异口同声地说“曜雀帝君”

月映野皱眉“曜雀帝君”

“小雪身上那股惧怕不可能是无故而生，总得有个理由。”木逢春道，“先前总以为避开不见就能相安无事，但倘若帝君也在一直找小雪呢”

月映野站起来“管他是与不是，我先去一趟曜雀大殿。即便帝君要抓人，也总得先给出一个说法，哪有无缘无故谢刃，你要去哪”

月映野见他突然扭头出门，还当是要去找人，正欲出手阻拦，却见谢刃一路跑回住处，将墙角放着的箱子“哗啦啦”全部倒空，从一堆滚落的衣物与书册里捡出了一个布包。

木逢春见他脸色发白，连手都不大稳，便上前按住对方的肩膀“要帮忙吗”

谢刃摇头，方才在拿到布包的瞬间，隔着薄薄一层布棉，他其实已经感觉到了几分差异，那些斑驳的蛛网像是彻底消失了。

月映野等不及，从他手中一把抽过布袋，将镜子倒出来，追问“此物有何异常”

谢刃看着那平滑如水的镜面，耳边如平地滚雷，炸得整个人都懵了。他脑子浑浑噩噩，浑不知自己在做些什么，等到反应过来时，人已经在一片闹闹哄哄里，被月映野一把了拖下飞剑。

“谢刃你到底要去哪儿”

“寒山。”

寒山山巅有曜雀金殿。

前来参拜的几十名弟子因帝君迟迟不归，又不敢走，只得各自寻了空屋住下。谭山雨胆小，再加上本身就不喜欢这处大殿，入夜时分，一场浩浩暴雪压金顶，越发显得天地一片鬼哭狼嚎，瘆得慌，他便连溜带蹿地挤到了兄长床上，小声商议“哥，咱们明日就回家吧，反正帝君肯定没记住你我的名字，也肯定没什么事需要大明宗去做。”

“拜帖都已交了，中途偷溜回去成何体统。”谭山晓道，“况且帝君走得那般匆忙，定是哪里又出了乱子，你我留在寒山，关键时刻