秋分将至,天再冷三分。

明舒已穿上夹衣，可走在曹家后院的小道上，晒不到阳光,被风扑,仍觉得冷，阴阴暗暗的寒意像从八方涌来般。

她住的那村子村民平日多得老太太照拂，见老太太好日子将近,便纷纷拜托明舒带礼过来。庄稼人的礼自然不是什贵重东西，不过就是东家筐新鲜鱼,西家筐刚摘的菜，满满当当竟也装满满骡车。这些食材图的就是吃个新鲜，也不等老太太生辰正日，赶早就送去曹府了。

明舒到了曹府，将东西交给管家,本要拜见氏，然而今日正巧有泥瓦木匠入府搭建戏台,兼有各色杂事等氏，她不得空闲,明舒便先去见老太太了。

“府里可真大,若是没人领，怕要迷路。”明舒边走边与带路的老嬷嬷聊天,只装没见过的模样夸道,“在临安城,这样大的府邸，在这样繁华的街巷，也不要花费多少银钱”

“可不是”老嬷嬷在曹家呆了多年，有幸见识过主家桩大事,与有荣焉，“别说这宅地贵，就是造这个园子，都不花出多少小娘子是没见，那银子跟流水样往外花出去的场。”

明舒惊讶地掩住唇，道“这些，都是贵府三爷挣回来的”

“那是咱家上下都指三爷呢，要不外怎夸我家三爷了不得，也就最近五年的工夫吧，就挣下这偌大家业。”

明舒便望曹家园子很典型的江南园林，亭台楼阁应俱全，花草树木哪怕是湖边块石都大有来。因是曹家大家子三房人同住，园里分立诸多院子各自住，每处景致皆不般，处处皆精。

曹家造这个园子，想必费了不少心力。

可曹海个月才多少俸禄指挥使的俸禄不低，但就算再加上底下人的孝敬，五年间也绝挣不到这样的身家。

明舒想起曹海。曹海那人见就是军营里出来的，粗犷墩实，身上除了朝廷发的胄甲革衣外，就没见他戴过什值钱的东西，在汴京也就好喝口酒，此外别无爱好。他在魏卓前也半点架子不端，微小谨慎、谦卑恭敬的好像仍是在前线的无名小卒，以至总叫人忘记他如今地位。

江宁府的厢军指挥使，即便职级在魏卓之下，可在江宁府，那也是只手遮天的人。

她只说，曹海是她迄今为止遇过的，最擅伪装之人。

如果简家案子按照山匪劫掠就此结案，高仕才升任江宁府，这官武官勾结，整个江宁就再无天日，变成任他二人为所欲为的敛财之地。等有了足够财力，招兵买马不在话下，势力渐盛自可再图其他。

自古以来，争权夺势，粮草钱与兵马二者皆不可缺，他如今以权牟财，再以财搏权，如此循环，焉日后不会生出异心也许，这异心早生，只是藏得太深罢了。

细思之下，明舒后背生冷。

曹老太太在佛堂等她。

明舒因身上有孝，老太太寿辰正日是不便到府的，但提前送了卷手抄的经过来给老太太贺寿。

因这卷经的关系，明舒第次踏进老太太的佛堂。

佛堂很大，左右各点七层烛台，正中是个佛龛，龛下设了跪拜用的蒲团，曹老太太已经念完经，正跪在上双手合十，闭眼虔诚祷告。

低语呢喃句结束今日早课，老太太被贴身丫鬟扶起，转看，便见明舒站在门口处，正呆呆看佛龛上供的那尊翡翠观音。

“舒娘来啦。”老太太笑，走到明舒身边，忽瞧见她双眸泛红，惊讶道，“舒娘”

明舒陡然回神，抬手轻压眼角，不好意思道“观音慈悲，我见之心有所感，所以让义母见笑了。”

“好孩子，你与佛有缘。”曹老太太蔼道，拉她走到佛堂旁的禅房中说话。

“那尊观音大士也不人所雕，相竟如此生动，我见心里就忍不住”明舒道。

“这是我小子去岁末带回来的年礼，也不哪里寻到的，我见也觉得甚是慈悲，可这就是所谓的佛缘吧。”老太太笑按按她的手，以示安抚。

明舒笑了笑，不再提这尊观音像。

老太太说了半天话，明舒扶她从佛堂出来，陪她在园子里逛起来。

曹老太太很热情，身上没有富贵人家老封君的作派，兼身子硬朗就喜欢到处走动，因见前次来的候没带明舒好好逛过园子，今日便带她逛逛园子。

“你看看，这好的地，这肥的土，若是种些菜啊瓜啊的，也不结多少果，偏偏种了这些吃不得用不得的花啊草啊，真是浪费。”老太太边走边指旁边的花圃道。

“义母，这些花啊草啊，都是名贵品种，种在这里应景。”明舒笑回答她。

“你怎我那子媳妇样样的，说什这里随便棵草，就抵过整块地里的菜了。”老太太不高兴了，像个孩子似的，“中看不吃的东西，有什好的”

“是是是，义母说的对，还不如咱们在城郊那块土里种的菘菜山药。”明舒忙哄道。

老太太就笑了。

两人正走到园子里最大的个院子外，正好遇见氏站在院外大声训斥下人。

“这外来的人不长眼睛，你