提前为他清除了这许多强有力的竞争对手，只是觉得耻辱

是的，耻辱

就算来日赢了，又如何呢

我，我们，古往今来那千千万万名进士，我们作弊了呀

就像今天，他甚至不敢去看阿嫖的眼睛。

他觉得自己像小偷，偷走了许多人本该属于她们的人生。

或许父亲说得对，正是因为有些人怕了，所以才会千方百计地阻挠

知女莫过父，秦放鹤也发现了阿嫖的反常，也试探着问了，但小姑娘没说。

秦放鹤没有追问。

小朋友也有自己的自尊和坚持，阿嫖是个有分寸的孩子，若实在坚持不下去，会发出求助的信号的。

接下来的两天，阿嫖的话明显减少，外来的宴会邀请，甚至是打马球也不去了，只发狠做功课、练功。

阿芙见了，胆战心惊，去

问，孩子又不说。

就连年幼的阿姚也觉察到气氛不对，不再闹腾，连走路都踮起脚尖，小心翼翼。

晚上，他偷偷藏起最爱吃的红焖蹄筋，半夜摸到阿嫖门口，“姐姐，我给你好吃的，你不要不高兴。”

第三天，阿嫖的武师父，前任女镖师之女芳姐私下里来找阿芙，“姑娘这几日练得太狠了，我劝不住，看样子心里存了事儿，若不开解，只怕要伤筋骨。”

阿芙就叹气，对一旁的秦放鹤道“你去吧。”

她自己便身在泥泞，又如何能开解女儿

秦放鹤第一次在白日抱了抱她，轻声道“会好的。”

阿芙瞬间红了眼眶。

她心疼的，何止是阿嫖，还有曾经茫然的自己

秦放鹤过去时，阿嫖还在练箭。

长时间反复开弓，让她的指尖红肿，胳膊也发抖，随时可能力竭。

但她没有停下。

她心里，就像憋着一团火，无处发泄。

“聊聊吧。”趁着阿嫖一轮射完，秦放鹤从后面越过她的脑袋，轻松抽走长弓。

长弓离手的瞬间，阿嫖身上的力气好似也被抽光，张了张嘴，低下脑袋，蔫哒哒的跟着秦放鹤进到室内。

屋子里没有别人，秦放鹤将弓箭放好，亲手打了冷水，将手巾泡透了，拧到半干，再用油纸裹好，一把按在阿嫖肿胀的胳膊上。

阿嫖嘶了声，牙关紧咬，但是没动。

“这倔脾气，到底是随了谁。”秦放鹤摇头，无奈又心疼。

拉伸过度，肌肉肿胀，必须先冷敷。

阿嫖看了他一眼，没说话。

等手巾慢慢发热，秦放鹤又换了一遍，然后帮忙抹了消肿活血的药物。

十月天冷，府上烧了地龙，秦放鹤便在地下通道的位置坐了，再拍拍身边的空地。

阿嫖犹豫了下，到底还是乖乖过去，也学着他的样子，胡乱坐下。

爷俩安静地坐了会儿，阿嫖就听秦放鹤来了句，“这里没有别人，要不要哭一哭”

一句话，就把阿嫖的眼泪招出来。

她眼中迅速蓄满水光，哇的一声，扎到秦放鹤身上放声大哭起来，“我不服呜呜我，我努力了这么久，凭什么，凭什么呀”

其实很早以前，父亲就曾告诉过她，这个世道对女子不公，她选的这条路，会很苦。

阿嫖一直都觉得自己很坚强，也觉得能忍受那些常人难以忍受的苦难，就像曾经的父亲、母亲那样。所以她牺牲了好多东西，花费了数倍于同龄人的精力学本事，文的，武的

但当这一日真的到来，她才发现自己错了。

好难啊，真的好难

哪怕技不如人，她认了

可是为什么，为什么我连公平竞争的机会都没有

我不服呀

秦放鹤没有说话，只是轻轻拍着小姑娘的脊背，帮她梳理乱

糟糟的头发，感受着身上的衣服，被迅速打湿。

哭吧，哭吧。

哭不能解决问题，但难受的时候，也是要哭一哭的。

阿嫖哭了半日，哭得眼睛肿了，嗓子也哑了，这才爬起来，“对不起”

“你没有对不起任何人，阿嫖，”秦放鹤帮她抹抹眼泪，叹了口气，“爹的乖乖，受委屈了。”

他可以做很多事，救很多人，但可能穷极一生，都没办法帮自己的女儿讨一个真正的公道。

我的女儿啊，她明明这样优秀。

阿嫖笑了几声，眼泪又忍不住吧嗒吧嗒往下掉。

也不知过了多久，阿嫖的情绪慢慢平复，一边用冷帕子捂眼睛消肿，一边问“爹，我真的有机会吗”

再过几个月，她就十一岁了。

秦放鹤可以在外面骗很多人，但唯独不会骗自己的家人，哪怕是现在。

“可能有，但会很难，很渺茫，很危险。甚至可能你努力过后，依旧失败阿嫖，你可以选择继续，但同样拥有放弃的权力。”