身段柔韧软柔，比抱着被子还要舒服，承牧试着一点点收紧手臂，将女子勒在怀中，却不敢太用力，担心没掌握好分寸勒伤女子，毕竟自己的力气一向很大，徒手可掰断刀剑。

倏然，一声兽鸣响彻在郊野之上，清晰入耳，裴悦芙吓得一激灵，紧紧搂住承牧的腰。

承牧哪哪都硬，环在他的腰上，像是环住了坚硬的钢，硌到了双臂，可裴悦芙还是倔强地不愿松开，化作夜里的鸟儿，栖息在了“钢质枝头”上。

从未惧怕过什么的男子还是细腻地捕捉到了女子的恐惧，犹豫着抬起右手，落在了她的发顶，小心翼翼地抓揉起来。

柔顺的发丝穿插在指间，仿若触碰在丝绸上。

“小芙，别怕。”

生疏的安慰吐出唇齿时，承牧任命地闭上眼，这辈子算是栽在她手里了。

裴悦芙闷闷地应了一声，抬手抓住了他揉在她发顶的大手，强行地十指相扣，自幼害怕野兽的她，用自己的方式纾解着恐惧。

细腻的肌肤在月光和灯火的交织映照下，呈现出雪白几近透亮的色泽，与男子古铜的肤色差别甚大，宛如夜里的一抹皎白月光，倾洒环绕在了古松旁。

承牧低头看着明显的皮肤色差，不知想到了什么，俊面更为烧烫，可他始终规规矩矩的，守礼又温柔。

这晚，两人相拥到后半夜，直到裴悦芙再也顶不住歪头睡去，承牧才松开彼此交握的手，打横将之抱起，走去了隔壁房间。

倚在客房外守夜的店小二没有瞧见承牧从女子的房中走出来，暗自啧啧两声，心道最容易引燃了。

可令店小二没想到的是，承牧此刻正独自躺在自己的客房中准备入睡。

适才将裴悦芙送回房后，为了给房门上栓，他弃门选窗，凭借矫健的身手回到了自己的客房，喘都未喘一下，气息平稳地不像个寻常人。

次日一早，当承牧从房中走出去时，捕捉到了店小二诧异的目光。

“怎么”

“没、没事，爷要晨练吗”店小二挠头傻乐，很是不解承牧是何时回的房间。

时辰尚早，天色仅蒙蒙亮，灶房刚燃起炊烟，这个时辰晨起的客人，多半是为了晨练。

“嗯。”承牧身姿笔挺地步下二楼木梯，来到客栈的后院槐树下，打起了一套拳法。

有懂行的其他客人在窗前窥见这一场景时，不约而同地笃定，院子里的男子拳法了得，绝对是个顶尖的高手。

同样倚在窗前的裴悦芙眨了眨眼，心想等成亲后可以偶尔跟着承牧练武，也能强身健体。

早膳过后，一行人在鸟语花香中继续赶路，按着路程，他们还要行上半个来月。

皇城，周府。

趁着晨早潮湿，周芝语拿起瓷瓶，打算收集一些晨露以作沏茶之用。

今日荀假，阿湛不必去往私塾，于是随母亲一同走在周府附近的一座竹林中，洁白的衣摆擦过鞋面，沾染了迸溅其上的泥渍，可阿湛没有在意，依旧蹦蹦跳跳地跟在母亲身后，踩着她留在泥土上的脚印。

小小的少年终于有了这个年岁该有的活泼和灵动。

在一棵很高的珠子前，周芝语刚要抱起阿湛，由他来收集竹叶上的露水，却被一抹白衣身影抢了先，抢先举起了小小的少年。

“阿湛，帮你娘收露水。”

低头瞧了一眼突然出现的唐九榆，阿湛眸子一亮，朝娘亲伸出手，“娘，瓶子。”

这段时日，在自己的默许下，这男子总是时不时出现在他们母子身边，周芝语已见怪不怪，还示意唐九榆让阿湛坐在他的后颈上，也能省些力气。

唐九榆照做，双手扶着阿湛跨坐的小腿，耐心等待着。

偷偷打量着身侧的男子，周芝语的心再次动摇了。他是救她出泥潭的恩人，是为她遮风避雨的善人，是陪她走过失明病症的友人，也是照亮她数百个日夜的星辰，这样的他，怎能不令她产生依赖。

身边不止一个人劝说过她，希望她放下前尘，珍惜眼前人，或许几个月前，她还会纠结，可如今只剩释然。卫岐的死如一根无形的针刺在她的血肉里，可随着裴劲广被处决，这根无形的针也渐渐消融，不再能刺得她痛不欲生。

午夜梦回时，她反复地提醒着自己，该向前看了。

带着对往事的释怀，她再次看向扛着儿子收集露水的男子时，面上带了一丝意味深长。

等唐九榆将阿湛稳稳放下，又将瓷瓶递来时，她语调不明地问道“唐先生可喜欢饮茶”

共同相处了三年多，她怎会不知他喜不喜饮茶唐九榆故作颓败地摇摇头，弯腰替阿湛拍去衣摆和鞋面上的泥渍，“喜欢，娘子要请我喝吗”

“若是想呢”

拍拂的动作一顿，唐九榆怔愣片刻直起腰，在阿湛热切的期盼下，淡笑道“那就却之不恭了。”

周芝语拉起儿子走出竹林，窈窕的身姿融入晨早的春风中，清雅而秀丽，半晌，她停下转头，微扬柳眉道“唐先生