到底是青泥口不同于其他关外地界，除钱粮相对殷实之外，消息传得极快，也是因此地关外百姓的数目甚繁，倘若是换成别地荒凉边关，行百里不见十户，当然也就传不出什么风吹草动，到底是消息一事，需经由书信人言，方能传将出去，现如今已然不知不觉间延用多年。

因此朱家二兄弟当街杀人一事，未出晌午，就已是有紫昊所设管辖关外的官衙衙役，得来线报，将此消息转送到官衙以内。

不同于紫昊境内的官衙，前些年才在青泥口南立下的这方官衙，既不曾有什么镇衙的狻猊石狮，也无由铜铁铸就意为公道廉明的獬豸，而是两头鲤鳞蛇颈的石犼，雕镂得甚好，乃至于这方官衙落成时节，不少青泥口内百姓纷纷前来瞧热闹，足有半数上下的百姓，横是遭这两头石雕凡胎，通体昏黑的石犼吓得不敢上前，足见雕工之精。

往往石犼仅在皇城当中可见，一说此兽乃是古时望帝归朝，督四方营造的瑞兽，每逢圣人离皇城出巡，则由石犼监察观望，倘如是天下世局未稳，则唤天子回返，而又一说则是犼勇力可胜龙虎，有此兽在此，可压圣人气焰，倘如是其有举动不当，荒淫无度行径，则必会遭石犼震慑，使其不敢妄为，因此大都常年坐镇皇城其中。传闻单是紫昊皇城一地，便足有六七头石犼坐镇，而至于别处，从来就未曾有过，一为避嫌，生怕擅立石犼触犯轻君的罪责，二来凭其来头，这犼本就算不上什么顶顶的瑞兽，用以镇宅或是避祸，并不见得妥当。

当然管辖关外事宜的官员同样知晓此间的忌讳，于是吩咐石匠雕犼时，特地吩咐这石犼断然不可有两耳，仅留有三爪，且是特地将犼口雕得甚大，足有半人高矮，深不见底，也或许是因此，不少百姓见了这头少腿阔口且无两耳闻事的漆黑石犼，大多都是吓得连连倒退，并不晓得此物究竟是何来头。

除此之外，官衙古朴大气，相隔百步，能觉其高屋良栋，飞檐雀尾，无论晴雨皆可窥其规模甚巨，窥其门楣便知其间别有洞天，单是过路之人，便识官衙二字，虽此间青泥口卧虎藏龙，来人依旧不敢高声。

衙役前来时，堪称是紫昊外行在第一，与封疆大员平起平坐的四品官正坐到官衙院内，吩咐周遭家丁烧火，自个儿则是蹙起眉来，在缓缓向上升起的烟尘中，望向架于炭火之上的物件，时儿喜上眉梢，时而则是自行嘀咕，而后自行拽过炭钩，好生拨弄两下。

关外官衙的衙役官员，都是晓得这位大员无甚心头好，唯独好吃喝，尤其是那等民间流传，而经多道工序最是繁琐的吃食，最得其心思，并不见得所需食材天下难求，可所需技艺手段却是繁琐至极，因此虽人人都晓得其所好无非吃喝二字，不少官员尽心的时节，只好是从民间耗些银钱，取来那等动辄数十步的食谱，交到其手上。食不厌精，脍不厌细，从来都是挂到这位面皮憨厚和蔼，身形略微有些富态的大员嘴上。m..

“瞅你跌跌撞撞的模样，小心着些，这北境关外冰雪不消，最是容易跌跤，冬日时节筋骨冻得脆爽，真要是摔得实在，两三月不能下地都算轻的，有甚大事不能慢些？”任轻乾眼皮都未抬，就晓得是有人送信，压根不觉得有甚至关紧要，而是相当仔细耐心，嘱咐手下家丁侍女，要好生瞅着这副熊珍，但凡是见其皮肉生出棕黄小泡，就需将炭火压下，将其掩埋到雪内。雪是今日清晨时，由指尖最如葱段似的侍女自树梢头采撷，炭乃是自西境运来，乌黑似墨，甲绝天下，熊珍亦是择选北地足年数的熊罴，昨夜剁去前半截掌足连夜送到府上，足以看出这位大员讲究，并非仅是口头说说。

衙役却仍旧是诚惶诚恐，生怕自己搅扰了任轻乾雅兴，横是连头都未抬，身形放低，同任轻乾行至正堂其中，并不敢落座，而是低声道来，“大人估计还不知，今日清早时节，有人当街诛杀了那位新讨得闲差事的石匠，听人说是血溅十步，吓坏不少围观百姓。”

任轻乾回想片刻，才晓得此人所说的石匠乃是何来头，不禁摇头笑道，“要是未记错，这位的闲职，可当真是有些太闲，想来到现如今，这位多次求见，都未曾有机会拜谒官衙，如今倒是身死，着实有些好笑。却不晓得究竟是惹恼了谁人，才有这般下场。”

“常年在青泥口打把式卖艺的朱家两兄弟，大人应当是对这两人略有耳闻，听传闻朱家兄长是被那石匠讹住，迫不得已动起手凭花枪扎穿了那石匠，枪头贯穿青石路，似乎是位不得了的练家子，大人您看，此事应如何发落。”

任轻乾半闭双目，端起茶汤来略抿过一口，滚热茶汤，显然在这等冬日最是惹人五脏六腑熨帖。

“长策，你在官衙府上做过这几年衙役，从来都是跟我同出同行，说起此事，倒是有心考较考较你的本事。这石匠听人说，靠山乃是位紫昊皇城里的四品官，想来同我还相熟，不过这人同样是滑头得紧，从来都不同外人声张自个儿的靠山是谁，想来虽说本官握着紫昊北境边关，但终究身子不在皇城其中，许多事还需好生计较，才不至于失了大体，依长策来看，眼下形式应该是如何处置？”

这话自是不便