出荀相府不多远，昔日二品大员孙福禄地旧宅，可说是近在咫尺，不过现如今既是孙福禄已然告老还乡腾出地界来，自然要叫荀府。

朝堂里一品二品之人本就有数，然而荀氏一脉其中，竟足足占去一位当朝一品，一位顶顶年轻的二品，自是要惹来不少人眼热，不过又不好明言，可在暗提之中，处处都是多有提防。荀家势大，倘若真是开枝散叶，先是这位从来无甚世家当靠山的荀文曲先稳坐多年的先河，而后又有这位荀公子甚受圣人赏识，委以二品大员众任，而其年纪，方过及冠之年。

既是有荀公子填补此二品大员空缺，既得利者，自然便是这同世家无甚牵连的荀家，在朝堂其中开枝散叶的表象，已是愈发明显，而既是如此，则是必定使得朝堂其中世家大员，人人自危，可想而知当初这位上齐圣人，是凭其何等大的气魄，强行撑住世家后续紧随而至的压力，才将这位堪称寒门的荀公子，推到这等位置。

仅此一举，使得朝野震动，更是使得荀文曲也一并卷入此事其中，替如今上齐天子分担去许多重压，三人近乎是同进退，竟一时皆不曾有半点喘息的空隙。

毕竟偌大一座上齐朝堂，其中有多少能人，身后究竟是有多少世家撑腰，其人究竟是有何等情天的手段，谁人也无从知晓，这般如同江海倒灌似的重压，果真是令圣人都实难消受。但前头整整一甲子的时节，这位始终坐到龙椅殿下的老者，手腕实在是过于强横多变，压得上齐世家一时半刻不敢抬头，可惜终归是人有归老迟暮的时辰，如今又有人安娜不得，纷纷递出招法来。

好像人们皆有身不由己的时候，尤其是这等令无数人恨不得将头颅削尖，都要闯入的仕途官场。

各人各有道理，即使是公道自在人心，但要有这么个公道，还是要瞧其拳头究竟够不够大，道理够不够深长，身后有无替自身出头的靠山，才好决断此事终究可否是变为本就应当有的模样，最后徐徐图之，凭功压过礼法道义。

荀文曲最大的靠山，如此算计下来，也唯有上齐一天子，从前朝起就是如此，干干净净，既无党羽，也未曾听闻这位荀相到底是扶持过哪方势力，唯独靠一个圣人察纳雅言，方才能够在朝堂里稳坐如山岳，可眼下大势，似乎连天子都已是举棋不定，如此一来，最是为难。纵使是荀元拓百般想来，行棋到这等地步，这场赌约，好像还真是那老头说得没错，倘如是圣人已有决断，就万万不应当弃睢州城于不顾，更不应当同那些位山上人相商议，无异与与虎谋皮引狼入室此说。

这般细想下来，上齐朝堂岂是仅仅欺负了一位耄耋之年的老人，更是欺负了一位胸怀天下的天子。

秋时风凉，荀公子体魄算不得虚弱，但还是在迈步走出荀相府数步过后，觉察到一阵源源不绝，沁冻人骨的寒凉意，自后背缓缓升起，直顶到脑后，于是连忙甩了甩头，再不敢去细琢磨。人于世间，皆有难关，虽不曾亲自做过，就晓得那位终日少食难寝的老人，到底是受过多少重压，仍旧能保持腰背挺直。

多日来荀公子几乎都是不曾回府，同那位一并受圣人隆恩，升往当朝三品的原本京兆郡守崔顺，一并去往边关连同上齐朝堂屯兵地明察暗访，接连几月都未曾好好回府歇息，但凡回府，凡有急报或是鸡鸣时节，则必是要趁星夜外出，而后又是多日无归，忙碌得两人皆是消瘦许多，本是因过惯安生时日，显得腰腹甚是厚重的崔顺崔鸿鹊，近来也是愈显清瘦疲态，毕竟是比不得荀公子年少，虽说是底子甚好，但当真不见得能同尚处在正好年纪的荀元拓。

而刚外出几步远近的荀公子正琢磨些时分神的时节，却是正巧撞上了这位不那么胖的崔胖子，后者抬头就是打算骂上一场，可随即瞧见荀元拓，骂得更是义愤填膺，近乎是跳脚大骂。

「出门前头没看成黄历，惹上个面皮很是相熟悉的死鬼，你且在这等到，老子现如今就回家中取铁铲，掘了你这死鬼的埋骨之所，好生泼上点腌臜物去，合着老子当京兆郡守得头疼这人，好容易升迁，也照旧被这人管，走街上都能撞上这么个模样差不离的鬼怪，娘的当真是晦气。」

再待到荀元拓定下心神的时节，很是无言自腰间掏出枚金灿灿令牌来的时辰，崔胖子才是登时一变脸，险些抱住荀公子大腿，生生挤出些涕泪来抹到其身上，到头来还是结结实实挨过荀元拓一脚，才吭哧着站起身来。讪笑开口，「我当是公子被人上了身，原来是近来因圣人嘱托操劳心思，才是面皮如此惨白，眼见深秋，不如到下官府上，好生常常新厨的菜式」

「难怪贪吃成这等模样，」荀元拓自觉好笑，这位最是知晓如何看死活门的崔胖子，倒是很是有几分意思，想当初查案时节的本事，依旧是历历在目，相当有本事能耐，不过私下里的脾气，倒相当有些意思，「免了，今日前去我府上，前阵子吩咐丫鬟学来几手小菜，趁还未到龙洞那般寒意彻骨，小酌一场，替崔兄接风洗尘，往后可千万甭如此客气。」

崔顺也从不是那等脸皮薄的脾气，装傻充愣最是得心应手，知晓荀元拓并不曾怪罪，挠头憨厚