余子清伸出手，想要触碰周围的东西，却什么都触碰不到，他只能这么看着。

看了几天之后，一切都很普通，但是很快，余子清就注意到一个人，这一家的邻居。

一个也很普通的男人，一个人带个孩子，日子过的清苦，在城里做零工，倒是够一家果腹。

然而，这日子总会是有起伏，做工那也是有个旺季澹季。

一个很普通，也没什么文化的男人，靠一把子力气，吃到碗饭，对比这里大量的平民，其实已经算不错了，起码没饿着。

但很快，变故就来了，大乾朝廷有位五品的朝臣倒台了，据说是因为之前牵扯到锦衣卫内部争斗，如今新的指挥使出现，被清算了。

实际情况如何，这边的小城里，谁会知道。

然而结果，便是那位京城朝臣的亲族失去了庇护，忽然就要开始面对一堆饥饿的豺狼虎豹，在短短一个月内，家族势力便一落千丈。

而这个家族，就是城内的大户，这个男人平日里做工的地方。

不止是男人失去了做工的机会，一大堆原本依靠这家族产业吃饭的人，都失去了饭碗。

加之开始入冬，问题就更大了。

往年时，这乾东地区，很少会冷到结冰，而这个时候，其实也是这边一年到头做工最忙的时候，一年收入大头，都在这几个月。

今年没了做工的机会，天气也变冷了，刚入冬，水缸的表面就已经凝结了一层薄冰，柴火都比往年更贵了。

男人每天早早出门寻工，又去河边看看，再去县衙瞅瞅，说不定朝廷会有征召，按照往年的例子，虽然没什么工钱，可起码是管吃的，他吃饱了，家里就能省下一大半的口粮。

然而，事实是，基本没有招工，有零星需要招工的，也都是牙行的人来。

很不幸的，男人没被选上。

家里的口粮一日日减少，家里的小儿子，能吃到肚子里的饭，也在不断减少。

过去没半个月，听说城内有家烧柴取暖的人家，一不小心把家给烧了，男人都不敢让儿子一个人在家烧点柴了。

虽然压根就没多少柴，只是在生活做饭的时候烧一点。

去城外砍柴，到了冬天，也远比平日里危险，想要砍到柴都得多跑二三十里路。

离得近的地方，倒是有山头，有林子，可惜那几座山都是某个大户人家的。

男人家的日子越来越难过，他的邻居家，那少女一家虽然也艰难，但是一口饭倒是不缺。

冬天越来越冷，比去年还要冷，男人都囔着鬼天气，继续去找工，趁着时间早，去抢一些富户抛出来的碳灰里，从里面扒拉出来一些还能用的火屎。

可惜，他还是来晚了，就那么点东西，还是被富户里下人，悄悄收拢了，给自己家的亲人了，压根没有扔出来。

又过了几天，日子越来越难熬，米缸开始见底了，儿子懂事，去偷偷帮一条巷子的人家干活，得了些吃的，手上却也得了冻疮。

男人心疼儿子，一边给用土办法擦手，一边还说遇到好心人了。

跟着，第二天，再次出门，就听说那个富户家的下人，回家奔丧了，因为家里人烧火的时候，中了碳毒，再也没醒过来。

男人想到儿子手上的冻疮，滴咕了一句幸好他没抢到那些火屎。

余子清的目光看向那少女家，一如既往的平常且有些艰难，而男人的儿子，去叩门，想要帮忙找点事做，开门的女人心善，给了少年一点吃的。

少年不要，说是就要干活，再给口吃的。

其实也时节，也没什么可干的活，就是噼个柴挑个水，然后到了饭点，能跟着吃一顿热乎的饭，而这，已经是遇到好心人家了。

男人早出晚归，回来的时候，打开米缸，里面已经见底了，桌子上还留着半个像是番薯的东西。

就这么硬扛了三天，小小的少年病了，男人出不起钱，也买不起药，一咬牙去借了钱。

折腾了两天，少年终于退烧，算是扛过来了。

可是到了第三天，催债的混子便拿着按了手印的债条上门，提醒男人，到了第七天，没法连本带利还上，就得拿他儿子去抵债。

这时，隔壁的少女端着冒热气的碗，敲响了大门，说是听说隔壁的弟弟病了，给送点热乎的吃的。

少女有些怕那些混子的眼神，送了饭就匆匆走了。

这时，来威胁催债的混子，目送少女离开，也不闹腾了，临出门的时候，跟男人说。

“你儿子病了一场，病恹恹的，带走了也是赔，我们也不乐意带走你儿子，这只是没办法的选择，我们这些办事的，总要给上面一个交代，保住我们的饭碗。”

然后话锋一转，道。

“不过，把刚才那小姑娘送来抵债也行，还能额外再给半缸米。

这起码能让你们扛到开春，天气一暖和起来，总会有活路了。

过几天我再来，就只能带