一切都来的很突然。就在崇祯做着圣君降世、中兴大明的美梦时，臣子们争权夺利、攻讦不休时，后金的大军好似恶虎冲进了羊圈。腐烂的九边再也不是大明的屏障，如同青楼的大门一样，任凭进出。恩客还会给钱，后金不但不给钱，还要命。十月二十六，阿巴泰、阿济格偷袭龙井关，仅仅用了一个时辰，就破关而入。与此同时，济尔哈朗和岳托攻破大安口。裁汰兵饷的恶果在第一时间就出现了。后金军攻至汉儿庄时，左营官李丰泽率众出城请降。第二天，黄台吉攻克洪山口，后金三路大军全数入关。三合屯哨卒立刻传讯示警，朝野震动。讽刺的是，左梦庚接到军情的时间，甚至比朝廷还早了两个时辰。由此可见，明王朝的腐朽到了何等触目惊心的程度。面对数万后金大军破关而入的局面，崇祯方寸大乱。第一时间想到的，就是启用孙承宗负责京畿防务。但这个想法被王在晋、温体仁、周延儒等人联合反对。理由是孙承宗垂垂老矣，久疏战阵，不堪大用。崇祯暂时按捺下惊惶，坐等好消息传来。然后前线传来的消息太好了，好到整个京师都人心惶惶。十月二十九日，最先得到警报的山海关总兵赵率教第一时间率领四千骑兵回援。十一月初一，赵率教一路风尘仆仆赶到三屯营。没想到的是，总兵朱国彦拒不开门。无奈，赵率教只好闷头赶往遵化，打算到了遵化一边休整，一边阻击后金。十一月初四，赵率教部抵达遵化外围时，突遭后金军阿济格等部围攻。赵率教战死，所部全军覆没。第二天，遵化城陷落。一连串的噩耗彻底打懵了大明君臣。崇祯再也坐不住了，立刻召开朝会，商讨对策。侯恂看完了纸条，扔进火堆，等纸条完全燃烧殆尽后，方才起身入朝。朝堂上，百官云集，气氛当然融洽不起来。“诸臣误国诸将误国袁崇焕误朕”崇祯气急败坏的咆哮声响彻朝堂，飞溅的口水下是群臣们深深埋着的头颅。后金大兵压境，所有人都感觉到了恐慌，这究竟是又一次的土木堡之变，还是京师被攻破、大明国祚断绝崇祯足足骂了一个多时辰，结果一点回应都没有。能感受到的，唯有悲凉。明明眼前众臣云集，可那种孤独感带来的刺痛，还是让崇祯怕了。“传旨，召孙师回京。”听到崇祯依旧要召回孙承宗，底下的非东林系官员全都不甘。可是面对崇祯择人欲噬的眼神，全都不禁缩起了脑袋。本来崇祯之前透露出打压东林党的意图，让这些人非常开心，觉得可以趁机上位了。没想到当危机爆发时，崇祯第一个想到的，还是亲近东林党的孙承宗。这位两代帝师的名望和影响力可太大了。一旦让其回朝，非东林一系的日子，只怕会愈发难过。但面对危局，没人能提出解决办法之前，也就没有反对的理由。可周延儒觉得，这是一个良机。既然无法阻止孙承宗回来，那就拿东林党的其他人开刀。想到此处，周延儒越众而出，立刻放出了杀招。“陛下，今日之祸，盖因兵部筹备不当，防御疏忽，临敌调度混乱不堪所致。”周延儒的出手，就像一个信号。早有默契的兵部检讨项煜立刻跟上。“陛下，今日东虏猖獗，只因各军废弛，目无朝廷。昔日世宗斩一丁汝夔，则诸军震悚，无不奋力死战，鞑靼强敌因此而畏惧逃遁。今日之情形，正如往昔。不施霹雳，不能激励诸军。”可怜的兵部尚书王洽目瞪口呆，怎么也没有想到，这些人居然要自己的命。不待他进行分辨，周延儒一伙的官员蜂拥而上，众口一辞，群情振奋。仿佛不杀王洽，就不能逼退后金。王洽本就不善言辞，面对着围攻毫无招架之功。然而韩爌、钱龙锡等人全都沉默，没有一个人出头，任凭王洽一步一步陷入死地。最令人担忧的就是，群臣攻讦之中，崇祯竟没有任何表示。一张脸情绪几变，目光也越来越危险。终于，崇祯下达了判决。“来人，将王洽打入天牢，过后严审。”“陛下”王洽匍匐在地，心丧若死。大汉将军冲了上来，根本不给他说话的机会。扒了他的官服帽冠，拖死狗一样地拖了下去。这一幕，让在场的不少官员都心寒不已。侯恂就站在官员当中，将全部过程都仔细看了。这闹剧一般的一幕，令他的愤怒再也遏制不住。“陛下，周延儒、项煜等辈巧舌雌黄，专司攻讦。值此危难之际，不思报国退敌，反搅乱朝政，罪不可赦。”侯恂的出头，让所有人都惊呆了。因为他和周延儒的私交很是不错，平素往来也多。竟然会在这样的场合，彻底撕破脸了。其实连侯恂自己都不知道，他已经受左梦庚影响日深，思维方式发生了极大的转变。换做是从前的他，和王洽没有任何情谊，断不会出面。但是从左梦庚那里得到了整体应对的思路后，再去看着朝堂上蝇营狗苟之辈，侯恂不禁心生悲哀。这样的朝廷，好坏不分，危难时刻尚内斗不休，还有何用周延儒被当场点名，躲避不开，也是恼火不已。“本官愚笨，不知侯侍郎所言何意身为臣子，理应仗义执言，帮助陛下分辨忠奸，却不知何罪之有”侯恂凛凛生威，气势盈盈。“东虏肆虐京畿，生民涂炭，国祚维艰。敢问周侍郎，可有何退敌之策”周延儒一拂衣袖，面色不渝。“本官署理礼部，自有所为。战守之策，何需本官逾越”侯恂爆喝道“你既不是兵部该管，又不是沙场战将，缘何妄谈奖惩之道”这一下就将周延儒给逼到了墙角。你说你是礼部的官，打仗的事