且说周瑞家的对王熙凤并未好强一口将此事应承下来,颇感诧异，又因这一回不同以往，她女儿急得不行,想是女婿之事极为要紧，耽搁不得,遂多求了几句。

只二奶奶一直不应，且面露疲色与不耐,她不敢将人惹急了，因讪讪不再言语，临走前，深深望了平儿一眼，期盼她帮忙说上一说。

见平儿带笑点头,周瑞家的方一步三回头回了。

平儿这才上前扶了王熙凤回屋,给人卸妆、服侍盥漱,待一切停妥,方说起周瑞家的那女婿。

“……这回说跟上次不一样,被人告是山匪的同党,给山匪销抢来的东西，又说他在都中消息四通八达,专给山匪提供过路商队的信儿,还说他是个盗墓贼,店里许多古董都是盗来的……”

总之，罪名又多又大，周瑞家的方那般着急。

王熙凤听了直皱眉,“那她自家儿怎说的？”

平儿只转述道，“周姐姐说都是子虚乌有的事儿，她女婿常年在都中,哪里有空儿、有地儿做那些，且最近一回出远门也是去年的事儿了，说那阵儿古董生意不好，闻楚中遭了难，缺粮，便从通州收了一批米粮专去贩，发了点儿小财，言定是都中同行妒忌，胡乱诬告的。”

王熙凤点点头，并未言语，她倒也不信周瑞的女婿敢去犯那杀头事儿。

平儿原以为二奶奶不愿管，才胡乱找借口打发周瑞家的走的，毕竟，如今与太太那边儿就差撕破脸了，怎会平白帮太太的心腹。

不想，二爷回房后，二奶奶竟真同二爷说起这事儿。

且二爷一听还变了脸，拉着她问，“确定是去了楚中？”

她只点头，原话是这样说的。

贾琏一听，立时站了起来，负手在房中焦躁踱步，想了好一会儿子，才跟妻妾道，“去年北静王府出事儿后，朝廷曾大肆派兵围剿那个号‘南山翁’的术士，追到楚中时，发现了一伙约两万人的山匪，时调动了两州兵马方得剿灭平息，这么巧，周瑞家的女婿就在那时前后去了楚中？且官府不找别人，单抓他？”

这话一出，房中两个女人都是一愣，惊讶道，“这么说……此事极有可能是真的？”

王熙凤遂低头一想到二三年前那出儿，若是如此，想那冷子兴来历不明也是真的。

她遂将此事告知贾琏，又问，“现下怎办？

贾琏摇摇头，此前那回倒不妨事，不知者无罪，只这回就不要动了，免得惹一身腥。

王熙凤因道，“那我打发人去回了她。”

贾琏点头，又想了想，让兴儿领牌取出一万两银子来，打了借条、附上利息，一并送周瑞家去，“就说银子够使了，‘借’他家的那份便先还了。”

话毕，还令人将这笔帐彻底消掉，似府上与这人毫无干系。

时周瑞家的和她女儿在家，瞧着送回来的银子与利息，又见兴儿当着她们的面儿，将那现造的借条撕了，扬长而去，母女二人气得眼前发黑，这是拒了？

周家女儿急得直哭：“妈，二奶奶这是个什么意思？我们怎办？”

周瑞家一面大喘气儿，一面咬牙，还能是什么意思，不帮忙的意思，她一时也想不出法子来了！

眼下正是大小姐的好日子，她若去求太太，太太必是不会沾手的，且还会让她直接弃了女婿，别给大小姐惹祸。

她只恨女婿为甚要去楚中挣那钱，一时竟忘了冷子兴从楚中回来时给她的孝敬。

周家女儿见她妈也无法，她爹又不在家，心下绝望，忽的，似想到什么，着急忙慌在身上翻找起来，少时，摸出一封皱巴巴的信来，急急道，“妈，相公当日嘱咐我，若实在没法儿了，就拿着这东西去贾琛大爷府上求一求！”

周瑞家的一听“贾琛大爷”，一时反应不及，待想起是何人，只觉不靠谱，伸手就要将那信拿来瞧。

她女儿却一下子缩了回去，护在怀里，眼睛瞪大道，“相公说，这是要命的东西，咱们家人万万不能瞧，一瞧就活不了了，妈，你也别看了，快领我去琛大爷家吧！”

周瑞家的一壁觉莫名其妙，一壁又不屑。

那琛大爷一个旁支，没名没姓儿、无官无职的，怎帮忙？女婿又何时与这人搅合到了一处？又是什么要紧东西就要命了，她怎就不信！

况且，没头没脑的，男人又不在家儿，她拿什么名头寻上门去。

周瑞家的如此一想，叹了口气，将兴儿送来那银票好生锁了，又拿出二十两银子称了包好，带了女儿出门去。

天已黑沉，母女两个提了灯笼，七拐八拐，终在一户门前站住，敲起门来。

时兆吉媳妇儿正拍孩子睡觉，闻外头有女人喊她，觉着奇怪，这么晚了会是谁？

便踢踢一旁的兆吉，让他瞧着孩子，自己方披衣出去。

开门一瞧，竟是西府二太太面前的红人，兆吉媳妇儿一脸意外，见人面上着急，说有事儿寻兆吉，也不敢耽搁，遂请人进了门来，倒上茶，就回屋里去换了兆