叶倾怀怔了一下，一时之间没说出话来。

主帅失军是大罪，轻则流放，重则砍头。

她怎么也没想到何青长会提出这样的建议来。一时间，她甚至怀疑何青长是不是叛离了顾党。

何青长一瞬不瞬地与她对视着，眸中平静得仿佛一池静水，看不出一点涟漪。

就如他平日里一般镇定。

叶倾怀立即打消了自己脑中的怀疑。

何青长素来稳重，身上没有一丝一毫赌徒的气质，绝不会突然毫无征兆地就背叛了追随多年的顾世海。

但如果这样的话，这便是顾世海的授意。

叶倾怀微微眯了眯眼。

真有意思。

从王思云案开始，叶倾怀就一直在想该用什么办法才能彻底治了顾海望的死罪。

不止是她在想，恐怕还有很多人在想。

但当顾世海真的把刀递到叶倾怀手上让她动手的时候，她却犹豫了。

顾世海有四个孩子，却只有这一个儿子。若是她当真把他的独子杀了，顾世海会做出什么事来？

叶倾怀不知道。但她觉得一定是超乎她想象的。

顾世海可不是什么信奉“退一步海阔天空，忍一时风平浪静”的人。

想到这里，叶倾怀不禁在心中冷笑了一声。

这确实不是何青长的风格，但却是顾世海的行事作风。

他把刀递给叶倾怀，是在逼她做出决断。

他赌叶倾怀不敢杀顾海望。而且是十拿九稳地赌。

叶倾怀神色冷了冷，她缓缓攥紧了拳头。

她突然想起当初她执意彻查春闱舞弊案时，顾世海曾冲进她的景寿宫，当面质问她为什么要屡屡插手朝中的事务，还嘲笑般问她：“是后宫中不好玩吗？”

此时此刻，顾世海虽不在亲贤殿中，但叶倾怀却仿佛又看到了那道曾经斜睨着自己的冷峻目光，在问她：“刀给你，你敢动手吗？”

纵观整个大景，能如此嚣张放肆的人，也只有顾世海一人。

毕竟，他是唯一一个能号令动整个京畿卫和一大半九州节度使的权臣。

叶倾怀突然觉得，虽然在过去的一年里，她铲除了不少顾党的人，也培植了自己的势力，可是在面对顾世海的时候，她还是如当年一般无力。

她真正能掌控的武力，仅仅是在这座一里见方的皇城里的禁军罢了。

可是这万余人的禁军，在近十万人的京畿卫和更多的州师面前，不过是蚍蜉撼树。

更不要说，眼下还要应对蠢蠢欲动的北狄。

一旦激顾世海做出什么丧心病狂的举动，后果不堪设想。

默了良久，叶倾怀缓缓松开了攥紧的拳头，她无声地叹了口气，像是将这屈辱缓缓地咽下了。

“顾海望战败，虽有误国之嫌，但终归是阻拦住了北狄的第一波攻势。念他有为国守门之功，死罪可免，朕会拟旨发告天下，贬顾海望为庶民，褫夺其世袭爵位。他的腿伤已治得差不多了，过几天朕便让人将他送回顾府。”叶倾怀道。

她这些话自然是对顾世海说的。

何青长也明白叶倾怀的用意。这话既然是说给顾世海的，何青长也没有领旨的道理，于是他便保持着跪在地上的姿势，抬头看着叶倾怀。

他的目光虽仍平静，却深邃了些，像在仔细地观察叶倾怀。

默了一会儿，叶倾怀开口转向了下一个话题：“北狄年后必会卷土重来，何卿可有良策？”

何青长眼中闪过一丝意外。他来时忐忑，本以为今夜入宫的话题会围绕在顾海望一事上，甚至可能要与皇帝发生争执，没想到这件事竟然这么简单的就翻过去了。

比起顾海望，皇帝似乎更关心前线的战事。

这让何青长心中松了口气。

他站起身，向叶倾怀由衷地行了半礼，然后走到她身后的那张地图边，用手在上面圈点起来。

“我军在白水河南岸有十万驻军。北狄如今大军已退，锋线不需要这么多人，臣计划分兵往西。允州西边瀚海一带近来有流寇作乱，加上先前西戎扰境，我军在瀚海损失了一些屯田和军队。微臣计划趁北狄撤军之际，将西边的战事平息了，并在此驻扎一支以骑兵为主的军队。”

何青长指着地图的西北边道：“瀚海往北绕过青山，穿越廊西古道便能直达北狄王庭。北狄大军若敢渡江南下，这支驻军便可从后方直捣北狄腹地，他们的军队只要渡过了白水河，便来不及回防王庭。所以，臣计划在甘沙堡一带驻军。一来防范西戎，二来震慑北狄。”

他又将目光移到了东边：“除此之外，臣还计划在齐州边境布置奇兵。若是北狄大军有北撤之举，这支奇兵可从平陵郡发起奇袭，截断他们的退路。”

叶倾怀站在一边，认真地听着何青长的战略计划。何青长显然是有备而来，他的这份部署计划从敌我双方的兵力分配到我军的粮道建设，甚至连地势和水文变化都考