齐聚一堂，他们都已经听说了朝廷开始举国动员，要在几个月之内在荆州河段修堤治水一事。

淮州沿河一带多为世家良田，往年也曾遭过水灾，损失不小，但同时也是兼并土地，并以此为借口向朝廷要求减免赋税的机会。

梅家家主梅庭风道“诸位，朝廷是什么德行，那些愚民不知，我们岂能不知往年哪次治水，不是做做样子，那河堤该决口还是决口，还要向咱们淮州额外征税。”

“还有这个水利国债，依我看，分明就是朝廷敛财的把戏咱们可不能上这个当。”

陈家家陈恩主年逾七十，双目矍铄，点点头道“正是，皇榜上说什么，三个月之内拦河筑堤，那怎么可能简直是异想天开”

钱家家主叹道“我看，自从当今圣上把心思放在那个什么皇家技术学院上，轻视科举，就变得越来越不像样子。”

“就连这次治河，都派出了不少学员学子，恐怕大有让六科取代科举之心，不能不防啊。”

陈恩似笑非笑地看他一眼“哦我怎么听说，你们钱家已经送了不少钱氏子弟，想挤进皇家技术学院读书，看来钱家主心里还是很看好的嘛。”

钱家家主随意打了个哈哈，暗道，装什么样说得好像你们几家没送人去一样。

几人商议一阵，各家装模作样买了一两张国债，只当给知府一个面子，便纷纷告辞离去。

陈家家主坐在马车里，手里把玩着新到手的国债契书，看着上面红彤彤的大印和皇帝的名讳，没走多远，突然要车夫掉头回府衙。

陈恩一改之前不屑一顾的态度，一进门就对淮宁知府表示，愿意出资二十万两购买国债。

他心里精明地打着小算盘，自从陈太后莫名其妙被扣上一顶谋害皇帝的帽子，被“自愿”去尼姑庵终身圈禁，陈家虽然没有被牵连，但在淮州的势力也跟着一落千丈。

陈恩算是看明白了，现在龙椅上这位皇帝可不是什么善茬，这二十万两与其说是买国债赚利钱，倒不如说是给陈家留一道后路。

他反而希望一年后朝廷拿不出钱来还，让皇帝记着这个人情，说不定还是件好事。

毕竟，当皇帝债权人的机会，不是谁都能轻易捞着的。

谁料，淮宁知府却摇头道“你来晚了，没剩那么多，只剩五万两，我自己还要留一张呢。”

陈恩登时傻眼“什么”

知府道“你才刚走，那几个家主就立刻回来买国债，我们淮州本来分到的额度就不多，这不一会不就抢完了吗”

陈恩在心里把那群世家家主家祖宗十八代骂了个遍，一个个都虚伪成精了，嘴上说着不要上当，原来都是在忽悠别人，给自家谋好处

最后他也无可奈何，拿着可怜巴巴的四万两国债契书走了。

蜀州，蜀王府。

“我没看错吧，皇帝要三个月内修堤治河，让长宁河在荆庭城改道”

蜀王手里拿着朝廷下达的文书，捧腹大笑，险些笑出眼泪花子。

“皇帝真以为自己是紫薇大帝下凡不成”

他摇了摇头“如此荒谬的政令，朝堂之中居然没有大臣反对，依本王看，这个朝廷只怕过不了几年就气数将尽了。”

蜀城知府这话可不敢接，赔笑脸道“可是这国债，一点都不买，实在说不过去吧，毕竟二公子还在京里”

蜀王想起那个不成器的安延，顿时一阵头疼，冷声道“过几个月治水失败，本王便等着看皇帝威信扫地，看他如何收场”

要修筑堤坝和改道的事传扬出去后，荆州当地，可谓一石激起千层浪，南北两岸，村镇百姓，甚至荆湖水寨，各种流言传得沸沸扬扬。

荆州长宁河北岸大户们聚在一起议论纷纷。

“朝廷派人治理这段河多少次了，也没见治好过，看到皇榜告示了吗这次竟然要让长宁河在这里改道，回归上百年前的故道，简直的天大的笑话”

“就是，自古以来，长宁河只有决口改道，哪有修堤拦河强行改道的万一惹得河神震怒，我们这些沿岸的人岂不是要遭殃”

“遭殃也是南岸和下游遭殃，与我等有何相干反正朝廷要征税，一个铜板都没有，等着看笑话便是”

荆湖水寨。

大堂内，大当家梁渠坐在上首听着属下的回报，满脸怒容“你说刘家村那个阿环送不过来是什么意思”

那个叫阿环的少女年芳十八，是附近几个庄子里最水灵的，梁渠早就心痒难耐等着送来给自己享用的这天，没想到那户人家不识好歹，竟然宁可献祭河神也不肯送来寨子

现在可好，又来了一大群朝廷治水的官差，更不好下手了。

看大当家因欺负不了一个小女子在这无能狂怒，二当家陆返暗自不屑地翻了个白眼。

手下小弟苦着脸道“大当家的，消息咱们兄弟们都听说了，朝廷派人来剿匪治水，咱们水寨怕是有大麻烦。”

梁渠背着双手来回走了几趟，不屑一顾道“治河改道放他娘的屁朝