，找个借口，退出了便是。

“我便独自到京城入了太学。偏巧不巧，绍兴二十七年家母的确是在殿试前夕病逝了。我得到消息赶回家里，不曾见上母亲大人最后一面，当时心中沮丧难言，一点都不假。此后，我也未曾打算再去应考，哪知道京城有几个太学同年，数年间竟也不曾将我忘了，多次来信问起。我本不想理会，可阿客提醒我，现在他们还只是来信，新息所谓祖屋只要留人收信传信即可，可若他们哪天真的找到了新息去，再要障眼就不免麻烦些了。我只得给那些人回了信过去，应承再考。

“这些年黑竹会中若遇要事，执录总还有些地位在，不过就在去年，家父隐隐约约觉得有了些不对，就派三弟阿矞去京城，隐藏身份加入了黑竹会打听情况，确证了弓长大哥投靠朱雀之事。其后我们才开始真正考虑执录要前往临安。家父说，既然我在京城其实已经有了名气，那倒不如加以利用，有了公开的身份，许多事情都会便利。”

“所以你这一次重新报考了殿试，令得自己有理由再次来到临安但是只参加初试，却又一次寻了借口不参加今年的复试，只在殿外作答，既引了人注目，赚了名声，又能防得被圣命派去别处是这样么”

“不错，这计划原本该是很完美的。”宋然却反而垂了头。

“现在不完美么”

“于我，也许算完美吧”宋然轻叹了一声，停歇良久，方开口再道“直到这次接阿客回来的路上，他才告诉我，无论是起初两试夺魁故意用我的名字，还是后来劝我给京中朋友回信，都是因为他私心里一直希望我能去朝中为官。只有这样，黑竹执录的位置才能轮到他。这么多年十年，甚至更久，我竟始终没有发现阿客心里怀着这么隐默的执念。本来他天赋远胜于我，他若真要与我争夺，其实轻而易举可最后他做的一切还是成就了我。我知道，他一直是不想叫我为难若非他现在失了明，执录之位于他已再无可能，他也不会对我说出来。我想象不得，那一时，他心里有多难过。”

夏琰默默不语。那个在他看来冲动、自私，甚至竟会不自量力到前去刺杀朱雀的宋客，在宋然的口中却是另一个模样，以至于他哑然失语，无从评论，也无从安慰。

宋然继续道“其实，就算没有阿客这番话，我也知道我们宋家早已付出太多代价了。也就是在我于家中终于等来绍兴六士称号的那天，我也同时听闻了听闻了阿矞的死讯。”

他神色越发黯然。“回想起来，我来参加殿试的前后，阿矞也一直在临安；而他即使不知道我何时来的，在殿试之后，也应该听到了我的名字。但我们从未试图联络过，因为我们都怕暴露自己的身份，所以我们在这个临安城里，是一面都没有见。直到殿试后我回了家里，黑竹双玉之征后，阿矞也回过一趟陈州那是我们最后一次见面。阿客说他是死在幻生界的蛊毒之下此说我相信。以他一贯飞剑惊鸿的身手，如果对方不是用毒，怎么可能伤得了他性命所以这一次，千杉说要应金牌令前去集合，前去对付关非故，家父、阿客和我，都没有反对。”

“三公子的事的确至为不幸。”夏琰道，“然兄不必多想，凤鸣这一次计划周详，势在必得，定能为阿矞报仇。”

宋然点点头。两人又沉默了一阵，宋然忽道“我也能问君黎公子一事吧”

“什么事”

“近日江湖风传公子身世，说你其实是夏家庄昔年送去修道的长子，不知这个说法究竟是真是假”

“然兄觉得是真是假”

“依我想来，君黎公子若真是夏家长子，当此夏家庄飘摇无定之际，当然要回到庄内，担起庄主之责但你却没有；可是，公子也易姓为夏，又放言护定了夏家庄。如此看来，公子多多少少，总是与夏家有些渊源了。”

夏琰笑“江湖传闻，不可不信，也不可尽信。似然兄这般解读，就很足够了。”

宋然摇头笑道“我倒是不为打听公子的私事，只是想着若公子当真是传闻中的夏家长子，那么公子与我一样，也有两个弟弟，我们倒是有些相似之处听我说起那些事情来，想必也能有几分同心同理之感。”

我是有两个弟弟。夏琰心中道。比你幸运的是，他们现在都还好好的；而比你不幸的是，我甚至不曾与他们如兄弟般相处过。

“便是不为此，我也早觉与然兄相见恨晚了。”他却转语言它，“只可惜，然兄的身份见不得光，到了城里只怕便要分道扬镳，不能坐下来再饮一杯。”

“对面坐饮，上午早已饮过了。”宋然摆了摆手中折扇笑道，“我们不妨此间先将该说的都说了至于将来见面就要看君黎公子肯不肯屈尊，多到太学里走一走了。”