要再快一点，更快一点。

不说阖军轮岗放哨挖土，连随军的厨子闲时都跟着挥舞铁锹去了。

第五日夜里，贝伦河几近断流，乌塞河流速不及初时一半。

在源头这里是不到一半，往更远处流淌会跟着越来越少，听哨兵的消息，已经撑不过三里了。

柳承炎在行军的这些日子里已经和军营上下都混了个脸熟，还有兵士掏了野鹅蛋来笑着送他。

他没什么能回送，索性把带来的三把宝剑送出去了一把。

小士兵又惊又奇，这辈子也没见过剑柄上镶着的祖母绿，百般道谢地收下。

程潮是习武之人，看见好兵器不眼馋是假的。

眼馋也没办法，他真送皇帝一整筐鹅蛋换剑，班师回朝以后乌纱帽还要不要了。

柳承炎一看他那副绷着脸像是无情无欲的鬼样子，顺手又送了一把镶着红宝蓝玉的。

后者严正推辞“陛下”

“别放屁了，拿着。”

“是。”

出门乐去吧，谁不知道你在想什么。

倒是鹅蛋配着野菜一块儿烘熟，味道着实不错。

他一远离朝政纷争，整个人像是鱼终于落进海里，长长喘一口气。

不用听文官胡扯经史子集，不用在上朝时给吵架扯脸的南北两党调停安抚，便是这样躺在天地之间闻一闻青草的香气，好得很。

正望着天，冯征虏坐在了旁侧。

“前两天阴雨连绵，膝盖骨快受不住了。”老爷子长笑一声“放晴好啊，放晴了心头都亮堂。”

柳承炎躺在野草深处没有动弹，半晌道“我本来以为，鞑靼会在发觉时便派兵来挡，头几日根本睡不着。”

他们断了鞑子的水，那关联着成千上万牛羊马匹的饮水，人不疯畜生也得渴死暴毙。

前两天下着小雨兴许无事，现在日头越照越烈，再过几天只会更渴。

渴，缺水，急了就会来拼命。

哪怕这边早有准备，也免不了一场恶战。

“派兵来挡拦着我们的人掘土断水”冯征虏捋了把胡子，摇一摇头“他们只有一次机会。”

原本这场秋猎是擦边而过，掠完便走，根本没有预料到会演变成现在这般情况。

但就是因为那张标注河脉湖泊的羊皮卷，性质直接上升，要来一场更烈更狠的正面对战。

方圆三百里，乃至五百里的饮水，全都仰赖这三条大河，以及这片核心湖泊。

若是要去借哈喇慎之外的水，便得率兵移众去蒙古旁族的营地里。

有血脉纽带人家也未必肯答应。

他们毫无预警地勒住了哈喇慎的咽喉，后者便要在窒息的状态下与之对战。

只有一次机会。

赢了便能痛快呼吸，凌驾其上。

输了则会竭力衰驰，彻底任由拿捏。

柳承炎听懂了老国丈的意思，用手背遮着眼睛，不去看刺目的光。

“我小的时候，被关在家里看书，本朝故事也看了许多。”

冯征虏侧目看他，似是想起了什么。

“其中最意难平的，便是土木堡三个字。”

少年坐起来，眉侧还有未褪的刀伤。

他提起这三个字时，心脉都像是跟着跳了一下。

皇帝昏庸，被一个太监摆弄来去，一拍脑袋带着二十万大军北征瓦剌，最后自己都沦为了阶下囚。

兵部尚书闯进营里苦苦劝阻，老将识破诡局竭力劝谏，都赢不过狂妄太监灌下的迷魂汤。

那一场里，同样也有一条河。

没等柳承炎再开口，老人已接了话。

“桑干河。”

“对，”柳承炎低声道“这一条桑干河，要了二十万将士，三十万骡马的命。”

军士困居土木堡间，想要取水，就只有三十里外唯一的这一条河。

瓦剌诈降称退，把这条河让出来供他们取水。

哨兵去了一回，说确实再无守军，全营随之奔去汲水，被痛杀其中。

血流千里，尸骸无数。

他生为天家儿孙，读到这一行时，像是被迎面扇了个极响亮的耳光。

屈辱窝囊，可撼可笑。

糊涂，怎么会如此糊涂

冯征虏无话，想说的全都化作一声叹息。

他身为守国之将，懂这孩子的所有不平。

“以牙还牙，以暴制暴。”少年望着天际线远处的苍烟，笑了一声。

“这很公平。”