。

时渊去了指挥室，陆听寒正目不转睛地盯着屏幕。

雷暴造成的干扰太多，那群东西的信号若隐若现，飘忽到几乎像个错觉。他在观察了一两个小时后，说“是那群空中的鱼。”

时渊问“我们在那座秘密城市里遇见的有鲸鱼和海豚的那一群”

“对，就是它们。”陆听寒回答。

池咏歌不寒而栗“等等等等，我们这都飞出去多少公里了它们它们一直跟着我们吗”

“看起来是的。”陆听寒说，“帝国的气候不好，能见度非常低，如果它们离得足够远，我们是察觉不到的。进入德尔塔深渊的影响范围后，雷云密集，它们藏得就更好了。”他指了指屏幕，“较大体型的能够看到，比如那头鲸鱼。”

“为什么”池咏歌问，“为什么要跟着我们”他有些烦躁地挠头，“都是公主养的鱼，老实待在鱼缸旁边不好么”

“不全是公主的鱼。”沙哑的声音响起，狄温驼着背走了进来，“那条鲸鱼不是。”

众人看向她。她顿了顿，解释道“秘密小镇的水族馆，还是太小了。之前公主要养鲸鱼，国王从南海运了一头回来。空间不够，鲸鱼每天都在撞玻璃，用头撞，用身子和尾巴撞。”

陆听寒说“智商较高的动物往往需求也高，不该被养起来。把人这么关起来，人也会发疯。”“是的，可是小公主哪里在乎这一点”狄温发出讽刺的尖笑，“那条鲸鱼是抑郁和孤单而死的，她不在乎，说鲸鱼不好玩，以后不养了。自那之后水族馆里再没有鲸鱼。所以，鱼群里的鲸鱼不是从那来的。”

池咏歌问“那是从哪里来的”

“谁知道呢。”狄温耸肩，“感染生物做什么都不意外。”

有这样一群怪物跟在身后，怎么都让人不放心。等到雷雨又起，鱼群的踪迹难以捕捉了，他们行进得更加小心。

晚上，时渊躺在陆听寒的怀中说“如果鱼群来了，我该杀死它们吗”

“不到万不得已不要这么做。”陆听寒说，“万一我们来不及，至少帝国这边还能多坚持一会。”

若“深潜”失败，主城的感染生物完成了进化，联盟不可能幸存。

那些生物拥有无尽的时间，早晚会来到帝国境内但，联盟和帝国路途遥远，在它们抵达前，帝国人民会有缓冲期。

缓冲期有多久谁也不知道。

帝国人民在缓冲期能做出什么，避免灭亡更没人知道。

可他们不能放弃任何希望，哪怕它比残烛还要微弱缥缈。

“好吧，”时渊说，“我明白啦，不到万不得已不杀死它们。”

陆听寒亲了亲他的黑发。

好在鱼群只是远远跟着，并没有进攻的意思。

池咏歌和布鲁诺那边，也有了新的进展。

晚餐时，时渊正在对付玉米汤，突然听到了一声叫喊

那叫喊介乎人类与野兽之间，充满狂喜。他一回头就看到布鲁诺站在光下，那明亮的光落在他畸形的身躯、黑色的毛皮。

这是前所未有的，大部分鼹鼠人都躲在黑暗的仓库里。

布鲁诺的眼睛湿润了。

他说“我没有那么怕光了。”

一天后，他们抵达马斯鲁尼。

那确实是一座大城市。飞行器绕飞了一圈，时渊估摸着，大概有一个半风阳城那么大。

和之前一样，10名鼹鼠人率先落地，跟着狄温钻到土下。有了他们，探索地下城市要方便多了。

短短一个小时后他们回来了。

狄温摇了摇头。

这座城市也被毁了，无法居住。

众人做好了心理准备，还是失望。

狄温又说“不过，我们也找到李斯特将军的线索。在那些城中遗骨的军装上，有些系了蓝色的袖章。”

李斯特将军是帝国最伟大的将军，深得国王赏识。

为表彰他的功绩，他本人及麾下的高级将领戴着蓝色袖章，意为“英勇之师”。

这些天众人稍微绕了绕路，去了附近大大小小的城市。有好几次鼹鼠人回来，时渊听他们说，看到了蓝袖章。

他们好像循着袖章，追溯旧时的路。好像看到李斯特将军和他的军队，一次次坚守，一次次败退，慢慢朝着首都撤离。

他们败得一塌糊涂，他们没守下一座城。

他们还活着。

接下来，没有顺路能去到的城市了。

狄温说“看来，我们只能去尔顿看一看了。”

两天后，联盟主城联系他们。

关教授说，被时渊感染的一批爬行生物躁动，很快就会破开晶体了。傅修中将做好了一切准备，军队蓄势待发。

这几个月来，他们做了很多努力，比如想办法关押小型感染生物，比如调用兵力、构筑防线，比如尝试破坏黑水晶，直接杀死其中的怪物

黑水晶几乎无法被破坏，主城也没有那么多资源